五個月之後，西方砂之國，艾彌亞盆地的西南角。
日落前的一個時辰，照舊是狂風從西邊捲來的時刻。這種風被牧民們稱為「黃毛風」，幾百年來每個月的十五日下午從狷之原那邊吹來，准得如同帝都白塔上的鐘聲。
剛吃完午飯，娜仁便早早地將牲口栓好，把曬在外面的羊皮捲起，再俯身挪動石塊，把帳篷的四角都死死壓住——這帳篷是去年剛重新搭建的，用整整一抱粗的木頭釘入了沙漠一丈，做成了撐柱，六十根撐桿都是手臂粗細，毛氈也是用的最好的三層牛皮。論堅固、在整個部落里也算是數一數二，對付這黃毛風不成問題，只要防止那些什物被風捲走。
然而，奇怪的是今天的風卻來的比往日稍微早了一些，不等她將這一切做完，便看到風呼嘯著從空際之山那邊卷了過來。娜仁連忙匆匆躲進了室內，對著門外還在玩耍的八歲兒子呵斥：「德力格！還不進來！小心大風把你卷到山那邊的鬼洞里去！」
小孩子正用碳條在一塊薄石板上畫著，聽得「鬼洞」二字，被嚇唬得變了臉色，連忙抱了薄石板就往回走。一轉身，眼角卻瞥到了什麼，忽然驚喜萬分地叫了起來：「姆媽！快看，樹！那邊有會走路的樹！」
「別胡說，沙漠里哪有樹！」娜仁不耐煩了，探出身來，「快進來！」
「真的是樹！」孩子卻是不依不饒，「會走路的樹！」
「嘿，笨沙娃子。」娜仁笑了，一把抱起兒子：「你都沒有看到過什麼是樹！你爹今天去齊木格賣羊皮去了，你可別給我瞎鬧騰。風砂就要來了，還不進來！」
「不是！真的是樹！和我畫的一樣！」孩子卻揮舞著手裡的薄石板，上面果然畫著一棵「樹」——沙漠里的孩子自然沒有見過森林的模樣，只按照大人們的描繪，歪歪扭扭地畫了一顆上大下小布滿了分岔枝椏的棒子。
然而，剛撩開厚重的氈幕抱起兒子，娜仁的眼神忽然間凝固了。
孩子的手直指西方——
那裡，沙漠和天的交際處，在一片鋪天蓋地捲來的蒼黃色風暴里，竟然真的可以看到一大片正在往這邊移動的、巨大的樹林！
黃沙籠罩下，那些「樹」的影影綽綽。遠遠看去，它們從大漠上拔地而起，上大下小，一棵棵都高達數百尺，直至壓頂的暗雲中。奇特的是它們真的在動！彷佛長了腳，從空際之山方向「走」來，成群結隊地被風驅策著往前——在那些「樹」的周圍，狂風和閃電聚集著，飛沙將周圍數十里都模糊成一片蒼黃。
娜仁脫口「啊」了一聲，不自禁地往後退了一步，擦了擦眼睛——
這回她看清楚了，那些不是樹，而是一股股拔地捲起的狂風！
「天哪……」娜仁回過神來，手一軟，幾乎把兒子扔到了地上，失聲，「薩特爾！這……這是薩特爾？死亡之風來了！」
那些狂風在沙海之上游弋，相互聚攏又分開，捲起黃沙。它們組成了可怖的巨大森林，所到之處，遠處的帳篷和圍欄被一一拔起，彷佛一張輕薄的紙片一樣被卷上了半空，轉瞬扯得粉碎。一切都被夷為平地，無所存留。
那一瞬，娜仁聽到沙漠深處傳來低低的吼聲，彷佛有一頭巨大的怪獸在地底醒來。她再也顧不上別的，抱起孩子就往帳篷里衝去。
那些奇特的「樹」，正在以緩慢卻無堅不摧的姿態，一步步的逼近牧民們的村寨。
耳邊已經可以聽到摧枯拉朽的聲音，娜仁用顫抖的手一把拉開了地窖的門，粗魯地將德力格塞了進去。地窖是搭建帳篷時一起挖的，用來儲存冬天的雪水，此刻已經乾涸見底。這個地窖不過兩尺見方，孩子手裡還抱著畫畫用的石板，手肘抵住了地窖口，無法進去。
「還不扔掉！」一貫溺愛兒子的母親粗暴地劈手奪去石板，厲叱著將孩子迅速塞到地窖里。德力格嚇得大哭起來，卻看到母親跟著一躍而入，在地窖里蜷起了身子，迅速將厚厚的木板扯過了頭頂，死死蓋緊。
那一瞬，黑暗籠罩了這一對母子。
德力格蜷縮在母親的懷裡，聽到了一陣陣奇特的震動——那不是母親凌亂激烈的心跳，而是來自於大沙漠的深處。一下，又一下，彷佛有什麼在地底隆隆走近。
「薩特爾……那是薩特爾的聲音！」孩子忽然想起了大漠上的傳說，失聲尖叫，「是死亡之神又來了！」
「閉嘴！」母親厲聲呵斥，然而她的聲音也在發抖，「小心被聽見！」
「薩特爾」在西荒語言里是「放牧者」的意思。傳說中它居住在比空際之山更西的狷之原上，是那些惡獸猛狷的主人。它三年一次的從狷之原走出來，帶著狂風深入大漠。每一次薩特爾出現，部落里總要有數十人和不計其數的牛羊被風捲走，從此再無消息。
有人說，那是因為狷之原上有一座魔山，在那座山的深處沉睡著一個魔王。他是萬魔之王，所有黑暗和殺戮的源泉，只要他一睜開眼，整個雲荒便會陷入動蕩和戰爭。
而薩特爾便是他的使者，為他尋找血肉的祭品。
母子倆蜷縮在黑暗的地窖里，聽著頭頂狂風呼嘯而來的聲音。頭頂縫隙里的那一線光忽然消失了，彷佛黑暗已經到來，大地在劇烈的顫慄，耳邊不停地傳來噼里啪啦的斷裂聲，伴隨著轟然一聲巨響，應該是帳篷已經被摧枯拉朽般地被從地面上扯走。
就在一板之隔的頭頂上，他們的家園已經在一瞬間被可怕的力量化為齏粉。
「天神啊……」娜仁顫慄地喃喃，用力扯住頭頂那塊蓋板的吊環，不讓狂風捲入這個小小的地窖，不停地反覆著一句話，「天神啊……天神啊！」
然而吊環上的力量越來越大，彷佛外面有一股巨力在吸著，要將這塊厚板掀開。娜仁不得不鬆開了孩子，用兩隻手臂一起拉住吊環，用盡全力地維護著這一方地窖的安全。
「姆媽！姆媽！」德力格哭叫起來，然而風聲之大已經將他的聲音完全掩蓋住。孩子只能死死地扯住母親的衣襟，將小臉埋了進去，「我害怕！」
娜仁顫慄著安慰：「不要怕……天神會保佑我們，不要怕。」
然而，話音未落，一股巨大的吸力猛然而來。那突如其來的力量是如此可怕，她甚至來不及掙扎，手裡的那塊蓋板就被掀了開去！娜仁身不由己地被扯出了地窖，還沒有等回過神來，眼前一晃，身子已然已經被狂風吹起在半空。
一股黃色的旋風就在她們所在的地窖口上，轉瞬將這一對蟄伏地下的母子吸了出來！
「德力格！」那一瞬，母親顧不上害怕，撕心裂肺地叫著孩子的名字。然而，在被狂風扯出地窖的瞬間，德力格從她懷裡滾出去了，只是一個眨眼，孩子小小的聲音便消失在濃重的黃沙風暴里。
「德力格！德力格！天啊……」娜仁隨著旋風急速地旋轉著上升，一轉眼就飄到了一丈多高。她拚命揮動著雙手，想要抓住一點什麼，然而除了滿指的砂，什麼也握不住——眼前只是一片混濁的黃色，耳邊只有狂風呼嘯的聲音，充斥了整個天地。
她想要穩住身體，然而狂風卷著她上升，只聽砰的一聲鈍響，她在旋轉中重重撞上了木杆，頓時眼前一黑，短時間地失去了知覺。
等到她恢複視覺時，視線里出現了匪夷所思的一幕：她居然看到一頭黑色的牛就在她頭頂上方不遠處！那頭巨大的公牛正在拚命掙扎，四蹄騰空，彷佛被一隻無形的巨手攫取向天空。蒼黃色的風砂里，隱約可以看到所有的牧群都在往天上行走，彷彿是風裡有著一個看不見的放牧人，要將這些犧牲貢品驅趕往天上。
這情形極其詭異，然而在這樣的絕境里，她甚至顧不上對這樣匪夷所思的場景笑上一笑。
「德力格！」她飄在半空里，絕望地大呼。
「姆媽！姆媽！」奇蹟般地，她聽到了風裡傳來微弱的聲音。
風吹得一切獵獵作響，摧毀了部落里所有的人家，他們居住的帳篷也被扯得粉碎，只留下居中起主支撐作用的柱子還在立著——而德力格居然正好被卡在了柱子和零落的撐桿之間，撕心裂肺地望著天上大叫。
「天神保佑……」娜仁鬆了一口氣，淚水模糊了雙眼。
那一股旋風依舊在廢墟上呼嘯旋轉，她身不由己地被風托著往上走，眼看離地面越來越遠——她不知道自己是否會同傳說的那樣，被薩特爾攫取去往地獄，還是在風停之後瞬間摔落成血肉模糊的屍體。恐懼和痛苦同時逼來，令她思維開始紊亂。
剎那，有什麼抽中了她的臉頰，劇烈的疼痛令她清醒過來。
娜仁驚呼了一聲，看清楚打在她臉上的居然是一條鬃繩——那條繩子是他們用來捆紮帳篷的，一頭還連在柱子上，另一頭已經斷裂了，正在狂風裡噗拉拉地擺動著，彷佛一條在空氣里上下猛烈抽動著的鞭子。
抓住它！那一瞬，一個念頭湧入了她的腦海。
在狂風裡，娜仁毫不猶豫地伸出手來，試圖去抓那一條斷裂的繩子。然而，馬鬃編成的繩子