福本某，淺草豪賈也，性嗜諸技，別號友雅。構別墅小梅村，有暇，招優人歌妓，棋客幫閑等，觀花玩月，以耽遊戲。
一日，劍客勇二者來告曰：「根岸橐 師多培養蕙蘭，綠葉白斑，中雜紫帶，蓋無比異種也。君盍一觀焉。」友雅最愛盆花，將往而購之，偶幫閑頑孝者亦來，相與閑步，到根岸里。到則橐 不在家，請其妻，入園縱觀。諸花爛熳，各稀世之品也。憾無主，約再來而去。
時將晡 ，乃登一酒樓飲。宴已酣，頑孝嚅唲 滑稽，使人解頤。勇二曰：「鄰舍有一女，雖技藝不精，頗有姿容，聘之，可以扶酒宴。」友雅亦有好色之癖，欲急迎之。勇二曰：「請仆往而伴來。」久之漸來，年過三七，明眸綠黛，嬌娜惱殺人，服雖不甚麗，亦不甚野，不施紅粉，皓如白玉。友雅大喜，乃乞一曲，固辭不唱。頑孝亦頻請，婦人不得已調絲彈歌，鶯聲宛轉，使人悲喜。友雅勸杯，問其籍，婦人赧然，低首不言。勇二曰：「是婦實旗下士某氏細君也，父母已沒。夫亦得微罪罷職，無幾罹重病，經年而沒。無親戚養之，落魄至此，僅以弦歌教兒女糊口耳。」友雅聞而憐之，惠數金慰之，且愛戀其姿色，流涎不思還，連傾數杯，玉山將頹。時已二更矣，頑孝亦酩酊，殆不能步。勇二與婦謀，卧友雅於一室。頑孝過量，枕臂沉睡。夜半，驀然而覺，呼婢，婢不來，剔燈求友雅，不知其所卧也，以為與婦睡於溫柔鄉。跼蹐窺之，闃無齁聲。照燭見之，友雅仰卧，衣褥狼藉。頑孝怪之，近視殆如死者，撫之冷如冰。頑孝大驚，急呼家人告之。一家慌忙，求勇二及婦，不在也。蓋勇二與婦謀，縊殺友雅，奪金而奔也。
婦伴勇二歸居檢囊，僅三十餘金而已，意不甚慊 ，然以犯大罪，不能潛居府下，脊一二衣服，與勇二至常 之姚浦，尋一知己寓焉。居月余，囊中既罄，殆逼饑渴，遂投婦於一酒樓為唱妓，改名華。勇二得些金，再來江戶為幕下士某氏仆。時明治之初，官軍逼幕府，壯士結黨，大戰上野。勇二亦與其主加於彰義隊，中丸死於亂軍中。其友虎次者，本姚浦奕徒，與事某氏為馬丁，見某氏戰沒挺身，潛匿農家，逃歸姚浦，復以奕為業。一夜，登酒樓聘華，談及上野戰事，華於是始知勇二戰死。然毫不悲，反為去贅疣之思耳。
先是，有商家保佣才助者，寵華，屢游此樓。華奇貨之，逞媚以盪其心。騙術之巧，忽使古板之人為放心之徒，為費主家，至打破飯鍋。迷夢未醒，攜匕首，至華家，請謀同死。華欺曰：「以刀刺身，或有不速死者，且覺蔑衣服不潔，不若沒水速死也。」才助可之。其夜更深，至海岸，俟潮候而沒。華素熟於水者，潛泅波歸家，唯濡夏衣一領耳。翌又侍宴鬻媚，人無得而知焉。奕徒虎次連捷攫拏，大充囊橐，愛華，日夜寵之，遂償情為妾。華性好酒，醉則裸體舞踴，醜態不忍見。虎次屢叱責，及加鞭撻。華不懲，久之，酒毒漸發，加以癩病，發脫肉爛，臭穢不可近。虎次益厭之，不迎醫與葯，且連日取敗，米鹽將盡。華苦病，又苦貧，欲死不能死。一夜，欲開戶上廁，水盤之傍有人屹立，諦視，友雅與才助也。華愕然一叫入房，自是夜夜見次鬼，身神益憊。而虎次逃債出奔，債主來促，唯病婦一人卧耳。鄰人恤之，時時煮粥貽之。村中有一老僧，專修慈善，聞其將陷於死地也，使醫診之，與葯加療。於是病稍得痊，然紫黑為斑、鼻陷口曲，無復舊態矣。僧以為是必有舊惡者，故果業於此世也。因欲為罪障消滅，剃髮為尼，使拜神廟佛閣，喻以其意。華大喜，僧則貽袈娑佛衣，鄰人皆餞之，華則為尼而去。
先是，友雅為二凶所縊，其夜，乘轎還家，招諸醫診之，胸間少有暖氣，乃注湯含葯，天明得蘇，一家大喜。頑孝及優人俳歌香茶諸友，日來慰之，經二旬而全愈。才助亦為漁舟所救，幸以舊里人伴而還家。父母喜其全命，厚謝漁夫，欲再還故主。以其多費金，無辭於謝，勸到於江戶，事於商家，乃求緣。不圖為福本氏之佣，懲前事，尤謹慎。居三年，主人殊愛之，主人則友雅也。
友雅偶欲乘春暖詣善光寺，頑孝及才助、健仆二人擔行李從焉，討幽探勝，行步甚樂。經數日，抵長野。春和之候，行香者甚多，星貨連肆、百戲設場。友雅數人拜佛龕下堂，有一尼叩鉦唱佛名，才助見之，尼亦見之，忽變顏色。尼復見友雅，畏怖欲避之。才助走捕之：「汝非華乎？」尼曰：「請免之。妾今如此，已入佛門，君亦忘怨，速成佛。」友雅怪之，問：「是何者？」尼曰：「君尚迷乎？願免罪，共成佛。」友雅熟視曰：「豈是根岸之婦歟？何至如此？」尼唯合掌唱佛名爾。才助曰：「汝思我死耶？我未死，主公亦未死也。」尼曰：「然則二君在世之人耶？何屢顯形惱妾？恐非人也。」友雅笑曰：「此自惱神經，矒眼所見也，我曹何惱人為？汝悔舊惡而至此，洵為可感。」因備說蘇生之事，尼流涕漣如，只謝舊惡耳。友雅憐之，厚惠而還。
寵仙子曰：「世之見鬼者，大率皆由於神經，其人不死，鬼豈安得別為形哉！鬼而有形，且眾人現見之者，後人演戲爾。余未為見鬼之罪，故未知鬼情，又不知鬼技也。」