出現在奧帕納監測站雷達屏幕上的不是別個，正是淵田美津雄率領的日軍第一波攻擊機群，他們正氣勢洶洶地朝著珍珠港猛撲過來！
在淵田的指揮機後面，是由他直接率領的水平轟炸機隊49架。在右邊500米的空中，是飛行高度比水平轟炸機隊低200米，由村田重治指揮的由40架飛機編成的魚雷機隊。在左邊500米的空中，飛行高度比水平轟炸機隊高200米的，是高橋赫一指揮的由50架飛機編成的俯衝轟炸機隊。板谷茂指揮的由42架零式戰鬥機編成的制空戰鬥機隊在編隊上空500米飛行，擔任警戒和保護。濃雲密布，雲高約2000米。編隊機群慢慢升高，穿越雲層在雲上飛行，以利隱蔽。不久，東方欲曉，腳下黑洞洞的雲海慢慢變白，天空也逐漸顯現出蔚藍色。不一會兒，那一輪紅日從東方徐徐升起，白花花的雲海邊緣瞬間呈現出一片金黃。
淵田透過風擋玻璃向後看了看整個編隊，晨曦中的龐大攻擊機群蔚為壯觀，一架架飛機在旭日照耀下閃爍著金光，他們都是日本海軍航空兵的精華。在離他最近的一架飛機上，小隊長岩井向他招手。
隨著珍珠港越來越近，淵田的心情也越來越緊張。他現在最擔心的就是美軍已事先有了準備，忽然間有美軍的飛機從前方迎面撲來，那樣的話，就會出現第一次兵棋推演中出現的不利情形，襲擊戰變成了遭遇戰，日軍勢必會遭到較大損失，重創或者癱瘓美國太平洋艦隊的戰略任務肯定難以完成。但這種疑慮隨著距離的接近在不斷減弱。此時，機群進入一大片濃雲區，窗外煙霧蒙蒙，遠處的機群又變得模糊起來。淵田又馬上擔心起天氣，他順手按下了飛機上的收音機按鈕。
收音機里馬上飄出了美妙的音樂，隨後檀香山KGMB電台播出的天氣預報讓淵田大喜過望：「現在播報天氣預報：今天天空少雲，山上多雲，雲高1050米，能見度良好。北風，風速10節。」看來珍珠港作為美國太平洋上最大的軍港果真是名不虛傳，連天氣預報用的都是海軍術語。
淵田的英語是一級棒，這些播報他聽得清清楚楚，這消息簡直就是為突擊機群量身打造的一般，真乃天助我也！一陣驚喜之中，瓦胡島的海岸線以及珍珠港內的戰艦在淵田的視野中逐漸顯現，由小變大。早晨的陽光潑灑在海面上，波光粼粼，雲彩漸漸消散，視線也越來越開闊。隨著距離縮短，珍珠港的全景逐漸展現在眼前——那裡停泊的美國艦艇有近百艘，實際數量是96艘。淵田睜大眼睛貪婪地注視著清晨的港灣，啊，在那裡！在那裡！淵田已經依稀看到美國戰列艦上那特有的籠式桅杆。
高大巍峨的戰列艦以及數不清的巡洋艦、驅逐艦和其他輔助艦隻靜靜地停泊在海面上。淵田仔細地數了數個大的，戰列艦果然是8艘，這些馬上就將成為他砧板上的熟肉。但是失望隨之襲來——美軍的3艘航空母艦在港內果然是杳無蹤跡。
不遠處的陸地上，6個陸上機場的停機坪上，美軍各式戰機像接受檢閱一般整整齊齊地排放在那裡。夏威夷周末的清晨寧靜而安詳，這是多麼難得的攻擊機會呀！
此時的珍珠港幾乎處於不設防狀態。之前由於飛行員抱怨每周七天都要執行巡邏任務得不到休息太累，善解人意的金梅爾上將就大度地取消了星期天進行空中巡邏的命令，這才使得日本的突擊機群一路暢通無阻。龐大的艦隊各類高射炮鱗次櫛比，總計有780門之多，但是其中75%處於無人操作狀態。陸軍雖然也有31個防空高炮連，但只有4個連的陣地有人把守，即使如此，這4個連的炮兵也沒有炮彈。按照規定，每次訓練後都要把炮彈及時放回彈藥庫，理由是天氣潮濕，炮彈放在外邊容易生鏽，也不安全。大部分彈藥庫離陣地很遠，庫房也是大門緊鎖。周日清晨，連管鑰匙的倉庫保管員都無法輕易找到。沒有人能想到，這裡即將上演一場驚天的血腥屠殺。
7時40分，隨著淵田發出的信號，第一波182架攻擊機迅速由航行隊形變換為攻擊隊形。不同機型的攻擊方式也迥然不同。魚雷機隊為了便於發射魚雷，要降低飛行高度。俯衝轟炸機隊則必須把飛行高度提高到4000米以上，以便於實施俯衝。此外還要考慮風向，俯衝轟炸最好是順風，因此俯衝機群要轉向上風方向。對水平轟炸機來說正好相反，最好是逆風，因此要轉向下風方向。看來三百六十行，行行有行規，並不是一窩蜂擁上去把炸彈、魚雷胡亂扔下去就OK的。
日軍預備的攻擊方案有兩套。第一套是「偷襲」戰術，如果在發動襲擊之前美軍沒有絲毫防備，就採用這套戰術，這樣可以達到最理想的戰術目的。那就是由魚雷機率先突然發起攻擊，充分發揮魚雷攻擊大型艦艇的特殊能力，之後再由水平轟炸機和俯衝轟炸機進行輪番補充轟炸。第二套是「強攻」戰術，如果美軍提前有了戒備，那就首先由俯衝轟炸機進行攻擊，造成混亂，牽制並吸引美軍的對空火力，同時水平轟炸機隊也實施轟炸，壓制敵對空火力。當轟炸吸引住敵人的注意力時，魚雷機隊再尋隙進入實施強攻。在兩種方案中，戰鬥機都不受限制，他們的任務是迅速展開進攻，奪取制空權，擊落所有空中的敵機。「偷襲」和「強攻」的選擇，由現場最高指揮官淵田視具體形勢隨即決定。由於零式戰鬥機上沒有安裝無線電設備，因此事先約定的信號是，「打一發信號彈為偷襲，打兩發為強攻」。
面對此情此景，淵田毫無疑問要選擇偷襲。他迅疾對身後的電信員水木德信飛行兵曹喊道：「發出攻擊令！」水木立即發出了「突、突、突」的攻擊信號，與此同時，淵田拉開艙蓋用手槍打出了一發信號彈。此時是夏威夷早上7時49分。
意外也就在此時發生。按照預定計畫，淵田發出一發信號彈預示著採取「偷襲」之後，戰鬥機隊的指揮官板谷茂應該立即搖擺機翼表示明白。但由於雲層遮擋了板谷的視線，他並沒有看到淵田發出的那發信號彈。幾秒鐘後，眼看戰鬥機群沒有回應，淵田只好朝著制空戰鬥機隊的方向打出了第二發信號彈。
飛在板谷茂後邊的「加賀」號戰鬥機隊長志賀大尉看到信號彈後，立即率領自己的分隊穿過山口向著目標突入而去。與志賀並飛的板谷這才調整隊形，向著瓦胡島中部的惠勒機場猛撲過去。
率領魚雷機群的「雷爆之神」村田重治儘管看見了兩發信號彈，但他猜測淵田的第二發信號彈很可能是在提醒戰鬥機群，如此好的條件下肯定要實施偷襲，於是就用無線電通知身後的39架魚雷機，按預定計畫在8時展開攻擊，之後率領魚雷機群迅速向下滑翔，搶佔有利攻擊陣位。
麻煩隨即出現。率領俯衝轟炸機隊的高橋認為淵田打出的兩發信號彈是事先約好的「強攻」信號，這樣就輪到他率領的俯衝轟炸機先亮相了。於是，他立即率領自己的轟炸機群開始俯衝。
看著精心策劃的計畫由於意外情況而遭到破壞，淵田氣得是大聲叱罵，「八嘎，高橋這個小賊，都幹了些什麼好事呀！」——也不能怨人家高橋，誰讓你打兩發信號彈呢？村田自然也看到了這一幕，但是戰機稍縱即逝，如果高橋的俯衝轟炸距離魚雷攻擊時間太長，俯衝轟炸引發的硝煙將會極大地干擾魚雷攻擊的視線，導致命中率下降。無奈的村田只好邊罵邊帶領魚雷機編隊降向低空，以最快的速度沖向目標。他們的首選目標是福特島東側的戰列艦大街。
事態已無法挽回，淵田也只好將計就計，放任各攻擊隊自主發動進攻。儘管出現了如此尷尬的錯誤，但眼前的形勢已經明朗，沒有什麼力量能夠阻止日本襲擊機隊的行動，航空隊有信心施展出之前苦練的殺敵本領。
儘管尚未看到戰果，但勝利顯然已收入囊中。淵田急不可耐地要將這一消息告訴「赤城」號上的南雲，「長門」號上的山本，東京軍令部、海軍省、內閣、天皇以及全日本的民眾。他再次對水木大吼道：「用甲種電波向艦隊發報，我們偷襲成功！把發報機調好，使東京也能直接接收到。」
隨著水木手指的跳動，「托拉、托拉、托拉」的電波穿越萬里碧波飛向遠方，「長門」號的作戰室里一片歡騰！
時針指向7時55分，此刻停泊在珍珠港內的太平洋艦隊正在準備早上8時的升旗儀式。8艘主力戰列艦上，只有3位艦長處在工作崗位。
巡洋艦「海倫娜」號的後甲板上，瓊斯少尉指揮4名水兵正朝著艦尾的旗杆跑去。戰列艦「內華達」號上，軍樂隊正在整隊，準備演奏美國國歌《星條旗永不落》。
檀香山海軍航空基地的羅根·拉姆齊中校此刻正在福特島指揮中心的一扇窗子前觀看護旗隊升旗，在聽到由遠而近的俯衝尖叫聲時，他轉身對巴林傑中士說：「迪克，把那個傢伙的機號記下來，他違反了第十六條航線安全管理規定，我要處分這個膽大包天的混蛋。」
巴林傑竭力將身子伸出窗外，努力想看清那架飛機的編號。「機號看不清啊！但我想可能是哪個飛行隊長的座機，我看到飛機上有一道紅線。」