1941年3月27日上午，日本郵船株式會社所屬豪華客船「新田丸」緩緩靠上了檀香山碼頭。
排水量達20000噸的「新田丸」是來往於日本橫濱和檀香山之間的定期班輪。像往常一樣，船剛靠岸，碼頭上就響起一片嘈雜的聲音。岸上的人群中有兩個日本駐夏威夷領事館的工作人員，其中一個高舉著一塊小牌子，上邊用日文寫著，「接東京來的書記官森村正」。
很快，從船上下來一個身材高挑、相貌英俊的年輕人，隨兩人一起鑽進了領事館的汽車絕塵而去。就在不遠處，也有兩個人機警地關注著這一切。其中一個貌似領導的人對另一個人說：「記住，這是日本領事館新來的書記官，叫森村正，29歲，要儘快查清這個人的所有底細。」說話的兩個人是美國聯邦調查局的特工，對領事館新來的每一個人，進行詳細調查是他們必做的功課。
軍令部對襲擊珍珠港計畫提出的疑問中，能否及時掌握珍珠港內美軍艦隊的情報是一個頭等關鍵的問題。這一問題最終也得到了較為圓滿的解決。偷襲珍珠港，日軍能夠大獲全勝，一位之前默默無聞的小人物同樣功不可沒，他就是剛剛從船上走下來的那個年輕人。
將制訂珍珠港作戰計畫的任務下達給大西瀧治郎之後，山本立即要求小川貫璽儘快搜集有關珍珠港基地的詳細情報。
之前小川已經安排了一個諜報小組在夏威夷群島一帶活動，小組的領頭人是一個落魄的德國人，叫奧托·庫恩，還有一個和尚和兩個日本血統的美國人。庫恩的公開身份是一個歷史學家，正在撰寫一部關於夏威夷的書。庫恩的大兒子原來是那個20世紀最「傑出」宣傳大師戈培爾的秘書，後來他們一家得罪了戈培爾，被勒令滾出德國，就在1935年來到了檀香山。來到夏威夷的庫恩又因投機房地產買賣失敗賠光老本，被迫從事間諜工作來維持生計。庫恩還是德國人的間諜，同時從德國人手裡拿馬克並從日本人手裡接美元。比起佐爾格和即將露面的吉川猛夫來說，庫恩無疑是很蹩腳的。他除了在日本人面前誇口說自己交往甚廣，實際上並沒有做多少有意義的事情。因為膽小怕死，他的情報來源基本是報紙、廣播以及和他女兒廝混的美國軍官。這些膚淺的情報根本無法滿足實際作戰的需要。況且隨著戰爭日益臨近，從廣播或報紙等公開途徑獲得情報已經越來越難。
小川思索良久，決定向夏威夷另行派出一個海軍情報專家。未雨綢繆的小川早已準備好執行這一任務的最佳人選，這是一個身材細長的年輕人。
年輕人的名字叫吉川猛夫。雖然已經有29歲，但吉川的相貌看起來比實際年齡要年輕一些。和幾乎所有日本海軍軍官的經歷一樣，吉川1933年畢業於江田島海軍兵學校，畢業時還是學校的游泳冠軍，劍道的排名是第四，這也為他將來在珍珠港大顯身手奠定了堅實的基礎。畢業之後，吉川先後在多艘艦艇上服役，後來陸續到水雷學校、炮兵學校和航空學校深造。吉川最大的缺點就是愛喝酒，最後因為飲酒過度，連胃都燒壞了，不得不暫時退伍。因為之前有著不俗的經歷，他後來被吸收進軍令部情報部當了預備役軍官。剛開始在英國課，後來又調到美國課。吉川的主要工作就是從堆積如山的資料中篩選有價值的情報，長期從事這項煩瑣的工作使他練就了一手硬功夫，那就是對美英兩大海軍強國的各型艦艇和裝備如數家珍、耳熟能詳。在軍令部，吉川有個唬人的外號，叫作「美國海軍百科全書」。
早在1940年5月，情報課課長山口文次郎海軍大佐就詢問吉川，願不願意接受一項非常艱巨的任務，深入虎穴珍珠港去搜集美軍的情報。對此，喜歡接受挑戰的吉川滿口答應。為了把戲演得更真一點，山口文次郎告訴吉川：「你要以外務省官員的身份去。為了不引起敵人以及外務省一般人員的懷疑，已經聯繫好你去參加外務省的書記生考試。在此之前，你要加緊學習，提高英語水平，隨時準備奔赴珍珠港。還有，你不能再是光頭了，頭髮要馬上蓄起來。」
吉川過去從未有過從事間諜的經驗，左手的食指也斷了一節。作為一名間諜，這是致命的缺陷，因為很容易被對手識別。但禍兮福之所倚，吉川的這一「缺點」後來恰恰成為他瞞天過海的一個有利因素。
欣然受命的吉川脫去了軍裝，開始留起頭髮，併到東京大學去學習國際法和英語。在隨後外務省書記生的公開招考中，吉川以普通大學生的身份參加了考試。儘管他在有關外交知識方面的考試中成績很糟，還是意料之中地被破格錄取。從此，海軍預備役少尉吉川猛夫變成了書記生森村正。這個名字是外務省一名官員給起的，因為它對外國人來說，既不易發音又很難記住，頗具隱蔽性。
1941年初，吉川接到了到檀香山領事館履職的命令，開始著手各項準備工作。3月20日，外務省新任命的檀香山總領事館「森村正書記員」登上了由橫濱開往夏威夷的「新田丸」。一星期後，吉川抵達檀香山。在這裡，他將與美國的特工人員明爭暗鬥，一決高下。這才有了開頭的那一幕。
領事館新來個年輕人算不上什麼大事，一切看似都平淡如初。只有喜多長雄知道吉川的真實來頭。喜多也是不久前剛從中國的青島調過來的，他是前日本駐義大利大使白鳥敏夫的忠實粉絲，自然也就贊成日本對西方開戰。當天晚上，喜多就秘密接見了吉川。他囑咐吉川放心工作，他會給予一切可能的幫助。剛到珍珠港的新人吉川馬上就有了自己獨立的辦公室。
初到夏威夷的吉川立即集中精力去搜集有關停泊在港口的美軍艦船的情報。他以遊客身份乘坐遊艇穿梭於夏威夷群島的各個小島。過去在軍令部幾乎每天都要仔細琢磨的沙盤模型，現在已鮮活地展現在眼前。經過一番考察，吉川發現，只有檀香山所在的瓦胡島駐有海軍艦隊，於是便把重點瞄向了這裡。
由於事關重大，除了喜多，吉川信不過任何人。他決定一切工作都親力親為。為了能搜集到第一手情報，吉川可謂煞費苦心。一天，吉川裝扮成一名菲律賓籍勞工，混在珍珠港的建築隊伍中。身穿橄欖綠無領衫、手提飯盒的吉川，看起來和其他人沒有什麼區別，只是在工間休息時，不時賊眉鼠眼地東張西望，走在路上看似無意地敲敲儲油槽等。在吉川看來，這一天的繁重勞動有些不值得。除了意外發現油槽里裝滿船用柴油外，一無所獲，甚至連碼頭區都未能混進去。他也曾混入美軍俱樂部去打工，但是除了學會用美國人的方式洗盤子和夏威夷式的掃地習慣，有價值的東西一點也沒弄到。
吉川經常穿上破舊的衣服裝成流浪漢去翻弄珍珠港外的垃圾箱，企圖從垃圾的多少來判斷停泊在港內艦船的數量，從而計算出太平洋艦隊艦船的出港規律，還可以從垃圾上的文字來判斷這些艦船的航線和起點。這還真是個絕招，美國人的環境管理很嚴，不得向港內傾倒垃圾，港外的這些垃圾為吉川的情報分析提供了方便。但他很快又發現，光靠這些根本弄不到真正有價值的情報。
幾次類似的盲目行動幾乎一無所獲，這使得吉川非常懊喪。這樣下去，不僅要辜負軍令部的厚望，說不定哪天還會把自己搭進去。看來光有勤奮努力是不行的，還要有科學的手段和方法。無奈之下，吉川只好去尋求喜多的幫助。問明情況之後，見多識廣的喜多果然給吉川出了一個好主意。
「這樣吧，我帶你去一個地方，珍珠港後面的阿萊瓦山坡上有一家日本人開的飯店，名叫春潮樓。那裡地勢很好，可以俯瞰珍珠港全景，每日港內艦艇的進出情況在那裡都能很清楚地監視到。」
第二天，春潮樓的女老闆藤原波子接待了喜多和年輕英俊的吉川。當得知吉川是愛媛縣的老鄉時，「兩眼淚汪汪」的藤原波子對吉川顯得更加熱情。
「啊，你是森村正先生，喜多的同事和朋友？太好啦，姑娘們來見客吧。」
幾個藝伎從後面姍姍而出，一看就知道是美籍的日本女子，身上雖然穿著和服，腳上卻蹬著高跟皮鞋，個個濃妝艷抹，風騷異常。
「快，帶森村正先生上樓。安排最好的房間，對，就去面向大海的那一間。」
吉川被一名藝伎帶到樓上。從窗口望出去，整個珍珠港果然一覽無遺，威武的戰列艦、航空母艦、重巡洋艦以及其他戰艦進進出出的情況盡收眼底。興奮的吉川馬上決定在這裡住下來。——因公泡妞還算上班出勤，這活兒真不賴。軍令部給吉川的經費是每月100美元，他自己每月還有150美元的工資。這在當時絕對是一筆巨款，足夠吉川大手大腳地揮霍了。
每天除了與藝伎廝混，吉川更多的是獨自倚在窗口仔細觀察，記錄港內美軍艦船的類型、數量和活動規律，當然記錄時用的是只有他才能看懂的符號。時間長了，他漸漸掌握了美國太平洋艦隊的活動規律。這些情報都是他通過第一手觀察得來的，完全可靠。每隔一段時間，吉川就會把情報匯總報給喜多，再由喜多用密碼發回東京。這些情報也成為山本擬訂襲