在「Z計畫」報批的同時，聯合艦隊針對珍珠港作戰的各項準備工作也在緊鑼密鼓地進行之中。山本知道，軍令部以及諸多反對者提出的質疑都不無道理，這些問題必須在開戰前予以解決。突出的三大問題是：海上補給、淺水魚雷和如何提高投彈的命中率。
8月19日，停泊在佐伯灣的「長門」號甲板上，一前一後站著兩個個子不高的日本軍官，目光深邃，若有所思。
「海上加油問題解決得怎麼樣啦？」問話的是山本。
「從目前情況來看，成功的希望很大，前景非常樂觀。」回答的是源田實。
「必須選擇一處與珍珠港類似的地形進行強化訓練。」
「是的，長官。我已經為您選好了一個地方，鹿兒島。那裡的地形與珍珠港驚人相似，同樣是空間狹窄、建築擁擠、煙囪林立，水深也是12米左右。我還為您挑選了一個傑出的訓練教官。此人是我的同班同學，叫淵田美津雄。他有3000個小時以上的飛行經驗，是我們海軍航空兵中的絕頂高手。關鍵是他具有堅強的品質，能夠勝任艱苦的訓練和今後戰爭中的空中指揮。他以前是『赤城』號的飛行隊長，現任第三航空戰隊航空參謀。」
「淵田？」這個名字讓山本怦然心動。他立即想到了一年前啟發他靈感的那次軍事演習，當時航空參謀佐佐木就提過這個名字。山本馬上告訴源田：「你立即通知軍令部，調他過來，越快越好。」
就這樣，20世紀最大的騙子之一，淵田美津雄走上了前台——他以當事人身份精心編造中途島海戰的「生死五分鐘」，欺騙了世人半個世紀之久，屆時詳敘。留著兩撇小鬍子的淵田是希特勒的鐵杆粉絲，那小鬍子就是根據偶像的肖像精心打造的。淵田和源田是「海兵」的同班同學，兩人從那時起就是摯友，還一起倡導航空兵制勝理論。從這一時刻起，淵田和源田就開始默契配合，一靜一動，相得益彰，在太平洋上掀起陣陣血雨腥風。如果為兩人找一對類似搭檔，老酒認為，非九一八事變中的石原莞爾和板垣征四郎莫屬。
淵田美津雄很快接到了上級的調令。調令不奇怪，關鍵是新職務有點詭異。一年前，淵田就是「赤城」號航母的飛行隊長，之前剛剛調任第三航空戰隊任參謀不久，怎麼這麼快又調回原職呢？實際上，這一調動意味著降職，淵田心裡直嘀咕，最近似乎也沒犯什麼錯誤啊？
有點鬱悶的淵田就去找了第三航空戰隊司令官，日本海軍中的猛將——人稱「逢敵必戰」的角田覺治海軍少將。
角田也是一頭霧水。按照海軍的晉陞規定，淵田一個月後就該晉陞中佐了。此時淵田已經39歲，已過了飛行員的黃金年齡。上了年紀，不管經驗如何豐富，長時間空中飛行，體力肯定吃不消。雖然按規定少佐和中佐都可以擔任航母的飛行隊長，但實際上中佐飛行隊長之前尚無先例。
角田撓著頭皮告訴淵田：「也許弄錯了，可能是調你去當飛行長吧？先不管他，你去看看再說。現在看來，與美國開戰已不可避免，此時調你去，說不定另有深意。我馬上安排給你開個歡送會。」
與此同時，在第一航空艦隊司令部，幾大核心人物在進行著對攻擊方式的討論。
源田：「對珍珠港的攻擊不能只靠魚雷，魚雷攻擊不是哪個飛行員都幹得了的。要精里挑精，還要訓練有素才行，水平不夠的這時候再訓練已經來不及了。另外，萬一美軍布設了防雷柵，魚雷機就無用武之地了，所以水平轟炸必須同時實施。」
南云：「只憑藉精確度較高的俯衝轟炸不行嗎？」
源田：「戰列艦裝甲很厚，靠俯衝轟炸是炸不動的，充其量只能破壞艙面設備。要給戰列艦造成致命打擊，除了魚雷攻擊之外，必須同時實施水平轟炸。」
草鹿：「不過，對航空母艦俯衝轟炸還是可行的吧？」
源田：「對。航空母艦構造脆弱，進行俯衝轟炸就足夠了，俯衝轟炸機隊可以作為攻擊航空母艦的主力。」
當時在第一航空艦隊里，能擔負珍珠港作戰任務的水平轟炸機和魚雷機是同型機，都是九七式艦載攻擊機。從攻擊效果來看，當然是魚雷攻擊最好。從美國雜誌的照片上看，太平洋艦隊在珍珠港兩艘軍艦並排停靠碼頭上的可能性很大。如果是這樣，對於停靠在外側的軍艦，魚雷攻擊就不在話下，但對停在內側的軍艦，魚雷就無能為力了。因此，必須同時實施水平轟炸，問題在於如何提高水平轟炸的命中率。
當時日本海軍採用的對艦水平轟炸方法，一般是以九機編隊為一個攻擊單位。這種轟炸方法不是由單機輪流投彈，這樣很可能導致命中率為零，而是九架飛機同時投彈，爭取其中至少有一顆炸彈命中。源田說：「為了提高命中率，最簡單的辦法就是增加攻擊單位，這就意味著需要增加很多飛機。」
草鹿：「這個問題短時間很難解決，暫時先擱下。總之飛行隊長要趕緊按照這個計畫組織訓練。」
源田：「我們還要跟技術部門聯繫，請他們再詳細研究一下淺水魚雷攻擊、提高炸彈貫穿力和切割防雷柵等問題。」
南云：「總之時間不多了，要抓緊干。」
9月初，「赤城」號飛行隊長淵田美津雄正式出任聯合訓練總教官，負責「赤城」「加賀」「蒼龍」「飛龍」4艘航母所有飛機的訓練。此後，淵田指揮400多名魚雷機、轟炸機、戰鬥機飛行員開始了戰前緊張的魔鬼訓練。
各機種分不同地點進行訓練。魚雷機隊的訓練地在鹿兒島，水平轟炸機隊在八代海岸的出水基地，俯衝轟炸機隊在鹿屋附近的笠野原和日向灘的富高基地，全部戰鬥機隊在佐伯灣的佐伯基地。雖然任務異常繁重，但是淵田毫無怨言。他有一種預感，未來不久可能要發生什麼大事情。
「從島的半山腰穿過去，進入峽谷，飛行高度50米，各機相距150米，再飛到鹿兒島市上空，高度降到40米，接近海面時高度20米，保持高度，對準目標發射魚雷。對，是模擬魚雷。」淵田對著一幫飛行員高喊著，這樣的飛行高度連一些經驗豐富的老飛行員都覺著兩腿發抖。
一架接一架的魚雷機從山谷中衝出，幾乎是擦著屋頂沖向海面。強大的衝擊氣流把附近居民的晾衣竿都吹倒了。
「海軍這幫混蛋，搞的什麼鬼玩意？」被嚇壞了的鹿兒島居民紛紛罵道。這段時間，由於這幫瘟神肆無忌憚地在低空飛來飛去，他們養的老母雞都不下蛋了。鹿兒島的市民把航空兵的訓練叫作「海鷲雜技」。令人啼笑皆非的是，包括淵田在內，這些參加訓練的飛行員根本不明白究竟為什麼要搞這種極端危險的魔術遊戲。
答案很簡單，珍珠港的水深只有12米左右，這就要求魚雷機發射魚雷時的高度越低越好。按照通常的發射高度，魚雷會統統沉入海底。
第四天，淵田將魚雷機飛行員全部集中在一起，準備親自做一次示範。只見他駕駛魚雷機在抵近海灘時高度降到了僅10米左右，幾乎是貼著海面發出魚雷。之後飛機迅速抬頭拔高，海面上紅頭白身的訓練魚雷準確命中目標。
掌聲四起！飛行員被教練的嫻熟技術折服。隨後的訓練儘管也有飛機不慎墜入大海，但魚雷的命中率在不斷提高。
對於戰列艦這樣皮糙肉厚的大傢伙，魚雷才是最鋒利的攻擊武器，容易遭受攻擊的側舷是戰列艦的死穴，因此作戰使用的淺水魚雷就成為亟待解決的首要難題。山本把淺水魚雷的技術問題交給了福留繁。其實在塔蘭托戰役的刺激下，日本海軍早於1941年春就開始對下沉深度為12米的淺水魚雷進行了研究。福留繁將任務交給了橫須賀基地的海軍魚雷專家愛甲文雄海軍中佐。
接到研製淺水魚雷的命令後，愛甲文雄立即開始組織技術人員夜以繼日地進行攻關。英國人曾經在塔蘭托港內用淺水魚雷重創義大利海軍，當時他們的方法是在魚雷上裝置「木鰭」。日本人通過駐羅馬和倫敦的使館搞到了一些技術細節資料，立即交給愛甲文雄進行類似試驗。
到了9月，裝有特殊穩定尾鰭的淺水魚雷終於改製成功。愛甲用飛機平衡器做成木翅安裝在魚雷上，大大減輕了魚雷的下沉。為了驗證新方法是否可行，愛甲決定在鹿兒島進行現場試驗。淵田按照技術水平上、中、下三個層次各挑選一名飛行員，讓他們駕駛攜載改裝魚雷的轟炸機，依次在預先水深20米處豎好標誌的鹿兒島港內發射魚雷。試驗結果發現，發射的3條魚雷，有2條達到了預期目的——入水後不超過12米，只有技術最差的那個飛行員把魚雷射入了海底。可以說，如果飛行員技術進一步提高，經過改裝的魚雷80%都適宜在珍珠港的淺水中使用。
淵田興奮地擁抱了愛甲文雄：「您給魚雷裝上了翅膀。」之後他開始激勵隨他訓練的飛行員：「今天我們試驗的成功率是三分之二，照這樣干，我們是絕對有把握成功的。」
現在的問題是，要在進擊前趕製出符合作戰要求的那些木翅。儘管對是