「還沒到狂歡節，太糟糕了。」
萊利在駕駛座上對我做了個表情，從嘴部動作看應該是微笑。我們一直沿著狹窄的路行駛著。「想要彩色珠串嗎，小火龍？」
「不想。」我沖他皺著鼻子，「但是我們就在這裡，新奧爾良。在波本大街上。」我看向窗外，看著那些精緻的陽台上掛著的小旗子和綠植。我想像著陽台上站滿穿著戲服的人們，想像著瘋狂的面具還有彩色的珠子，想像著紫色和金色的彩帶遍布大街。那是一個巨大的狂歡盛宴，我從電視上看到過。「我在想那是什麼樣子的。」我小聲說著。
萊利嗤之以鼻，「人山人海。」
「吵死了。」威斯補充道。
我對他們翻了個白眼。
「格里芬想在哪兒和我們見面來著？」威斯問，他盯著窗外，聽起來挺不高興的，就好像正在從車邊經過的行人妨礙了他一樣。
「為什麼是這裡呢？新奧爾良有那麼多地方，為什麼非得在室外。」
「就是啊。」萊利說著轉入另一條小道，波本大街已經在身後。我嘆著氣，看著它消失在後視鏡里。「在室外所有人都能看見你，塔龍不能當眾走過來開槍，那樣一定會引發恐慌。」
我眨眼。「同樣，一條憤怒的獨獸即使面對他的背叛者也不能隨便弄死對方？」
「沒錯。」萊利轉了轉方向盤，他的表情寫滿了他報仇雪恨的決心，雖然不是現在。「格里芬是個卑鄙的人，但是他知道如何生存下去。如果有一條毒蛇對你緊追不捨的話，那你最不想去的地方就是深夜裡黑暗的倉庫。」
「還有，」威斯擤了擤鼻子，看著窗外，「他會找遊客少的地方見面，至少不是在波本大街上。我不會……噢，你看，那個討厭的傢伙在那兒。」
我順著威斯的目光看去。一個熟悉的身影穿著紅色的衣服，就坐在酒吧的室外。他蹺著腿，身前有半杯不知道是什麼的飲料。萊利的嘴角撇了一下。他的手攥緊了方向盤。街上沒有停車位了，我們開到了另一條街上。
就在我要下車的時候萊利告訴威斯，「在這等著。」外面天氣潮熱，空氣濕重。「別熄火，如果塔龍或者聖喬治出現的話，我需要迅速撤退。小火龍……」萊利看了我一眼，「睜大你的眼睛。如果看到什麼可疑的東西，立刻告訴我。準備好了嗎？」
「好了，」我點點頭，「走吧。」
我們走回到那個酒吧的露台，那個穿紅衣服的人所在的地方。我審視著人群，在每一個角落、每一個陽台還有樓房的頂端，找尋著可疑的跡象，審視任何可能的持槍者或者某個看我們看得過久的人。有那麼一瞬間，我想起那個人類戰士說過的話，在我第一次控訴他是個被害妄想症的時候。
「不是我偏執，而是如果他們真的是來抓你的怎麼辦？」
就在我們走過去的時候，那個人對我們舉起他的杯子。「萊利！」他高興地叫著，露出一排亮閃閃的白牙，「還有萊利的小夥伴！坐吧，我請你們喝飲料。」
「謝謝，不需要了。」萊利用腳拖開一把塑料椅子坐下。我坐在他旁邊，盯著對面這個人，萊利露出了危險的笑容。「我還在想你怎麼能確定我會赴約而不打爆你的腦袋。」
「注意點，注意點脾氣，萊利。」格里芬晃著手，「別毛毛躁躁的，否則對你不利。來都來了，就沒必要不高興了，不是嗎？」
我微微皺著眉，我的龍在我的表皮下躁動。「有很多不高興的理由。」我說道，輕輕地咬著牙齒，「比如，想到你向出價更高的人背叛了我們。」
格里芬似乎毫不在意。「噢，別這樣。那是生意，不是個人關係。很多人都會像我一樣的。何況……」他晃著飲料里的冰塊，「我想你希望了解我所知道的情況，這比起打爆我的腦袋來說更加值得，要不你也不會在這裡了。」
萊利哼了一聲。「別告訴我什麼組織現在正在追殺你這種消息，」他低聲說道，「這必然會發生的，因為你想兩邊獲利。最終兩邊都會發現你不可靠……除了你現在確實知道得太多了以外。」
「沒這回事。」格里芬仰著臉用鼻子對著我們，「是我知道的東西讓我活到了今天，每個人都想得到我所知道的東西。舉個例子，你來不就是因為我有消息，並且你願意出價嗎？」
「是嗎？別這麼肯定，」萊利說道，他朝後靠著椅子，抱起手臂。「我覺得你現在罪有應得。給我一個理由，讓我不現在走開讓外面的毒蛇幫我幹掉你。」
「三個字。」格里芬放下飲料，托著下巴。他眼神堅定，聲音緩慢而清晰，「養殖場。」
「什麼？」萊利放下手臂身體前傾，他的眼神焦灼。我的心跳要停止了。「養殖場」就是塔龍將沒能通過同化測試的母龍或者在其他方面不適應的母龍關押起來的地方。她們會變成哺乳龍，任務就是為組織生蛋。哺乳龍和她們的所在地是塔龍嚴守的秘密。萊利尋找養殖場許多年，但是從沒找到過。
「你知道養殖場在哪裡？」萊利問道，沒有掩飾住聲音中帶著的期盼。
一個笑容緩緩地浮現在格里芬的臉上。「不只是一個養殖場。」他說，「三個都知道。」
「在哪兒？」
格里芬聳聳肩，萊利的手攥緊了桌子。「該死！格里芬，」他說道，「你知道我感興趣的是什麼，別耍混蛋了。你想要什麼？」
「我會告訴你我想要什麼。」這個人向前靠近一些，「我想要你保證，你會保護我不受塔龍的傷害。」他說，「我想要一張新的臉，一個新的身份，一份新的職業。我想要威斯幫助我消失，然後當這些問題都解決後，我想讓你忘記我曾經存在過。我想從這片混亂中走出來，你不能阻止我，將來任何時候都不可以。」格里芬靠向椅背舉起了杯子。「這是我提的條件，」他說道，目光越過杯緣看著我們，「我知道你會答應的，萊利。你找這些養殖場找了多久？比我認識你還要久，對吧？」
我聽見萊利喉嚨里傳來模糊的咆哮聲。「我怎麼知道你這次沒有撒謊？」他問，「或者你沒有繼續為他們工作，而我走進了一個陷阱？」
「你沒有。」格里芬輕鬆地回答道。他假笑了一下，我只想躍過桌子鉗住他的脖子，晃到自鳴得意的他再也不能說什麼情報，也不能發出這種咯咯的笑聲。「但是你會相信我的，無論如何，這種好事都不能錯過。你不會冒養殖場從你手中溜走的風險，我說的對嗎？所有那些可憐的哺乳龍，永遠只能做塔龍的奴隸。」他攤開手，掌心朝上放在桌上。「但是，最後還是由你來決定，你知道我想要什麼，成交嗎？」
萊利的下巴綳得緊緊的，我能感覺到他體內的龍在咆哮，想要跳出來把這個自滿的高高在上的傢伙撕碎，但是他的聲音控制得很好。「可以，告訴我養殖場在哪裡，你會得到你想要的。」
「你說的，」格里芬回應道，他的表情現在變得嚴肅了，「我需要你的承諾，萊利。我給你你想要的，你幫我消失，你不能——」他快速地看了我一眼，「——你的任何勢力都不能再打擾我。」
「是的，」萊利皺眉，「我向你保證。現在你就把那該死的信息告訴我，在我轉變心意把你的舌頭揪出來以前。」
格里芬點點頭。他從胸前的口袋裡拿出了一支筆，又拿來一張紙巾。寫下幾行字以後折起來遞給了萊利。
「GPS可以找到，」格里芬說道，萊利已經打開紙條，「把這個給威斯，他應該可以找得到。讓他確認地點。」
萊利皺眉。「這只是一個地點，」他舉著紙巾說道，「你告訴我還有其他的。」
「我是這麼說的，但是我也沒有愚蠢到一次性全部都給你。我怎麼能保證你不會把我扔在這裡留給塔龍？」
我的暴脾氣又上來了。「因為我們跟你不一樣。」我挑釁道，而他給了我一個做作的笑容。
「你是說瀟洒地、穿著得體地坐看一切？誰更令人嘆息呢？」
我的龍憤怒了，幾乎想立刻撕碎他。但是萊利警告的眼神阻止了我。格里芬從他的衣服口袋裡拿出手機看著屏幕。「好吧。我想我們聊完了，至少現在是。我希望你能租一個像樣的酒店，而不是那種你經常租的石頭洞。」
我咬緊嘴唇，「他跟我們一起？」
「當然。否則我怎麼避開組織？我當然不能半夜被一條從窗戶里溜進來的毒蛇咬死，那你們就永遠都得不到剩下的情報了，不是嗎？」看著我嫌棄的表情，他竟然笑了，「別擔心，小姑娘，你就當不知道我在這兒。只要威斯給我做出一個新的身份，你就再也不會見到——」
一個模糊的像汽水瓶蓋彈出的聲音從我們身後傳來，格里芬應聲倒回到他的座位上，雙目圓睜。我跳起來搖晃他，一行細細的鮮血從他的額頭流了下來，他一動不動，看起來很獃滯，然後面朝桌子倒了下去。空杯子滾落到了過道上，碎了。這種突然的破碎聲在一片安靜中顯得很突兀。心跳似乎在那拍靜止了。