從空中看去，整個城市彷彿是黑暗虛空里的星光小島。
「落地前還需要我們為您提供點什麼嗎，先生？」空姐俯身笑著問我們，白色的牙齒非常漂亮。準確來說，應該是對著我笑。在我身邊，史密斯先生看著手機，根本沒有抬頭。遠處的羅斯先生微微擺了擺手，表示沒有需要。我努力朝她笑笑，然後搖了搖頭。
「沒有，謝謝。」
「好的，先生，」空姐壓低聲音朝我說道，「如果有任何需要，請隨時告訴我。」她一搖一擺地走到飛機尾部，另一個空姐眼神冰冷地瞅了她一眼。
羅斯先生輕聲笑了起來。
「你看看你的徒弟，史密斯先生。」塔龍的副總裁說道。我的導師把手機放到一邊，抬起頭來。「你得把他看緊了。如果看不緊，恐怕就會有人要為博得他的青睞而大打出手了。」
我一言不發，搞不清楚他是在表揚我，還是批評我。史密斯先生莫測高深地微微一笑，什麼都沒有說。我暗自鬆了一口氣，往後靠在豪華皮椅上，努力平靜一下心緒。通常在這種時候，我的導師會帶我溫習一遍塔龍的規矩和禮儀，讓我明白自己在做什麼。但是他現在可不能這麼做，也不會這麼做，因為羅斯先生在場。塔龍的高層專機里沒有別的乘客，只有我們三個：我的導師，塔龍的一位副總裁，還有我。我這條十六歲的幼龍，陪著塔龍里最有權有勢的兩條龍。而昨天呢，我還站在洛杉磯的一間辦公室門外，等待他們的慧眼識人。
「我想我找到他們了，先生。」我大聲說道。羅斯先生招手讓我進去。我走進去，把門關上。「我們認為，他們在拉斯維加斯。」
塔龍的副總裁坐在桌後，眉毛挑了起來。「你說在拉斯維加斯，」他重複道，「這真是……沒有想到。我們最大的產業就在拉斯維加斯。藍柯龍往那兒跑，可有點不尋常。」他的眼神變得銳利起來，眉毛也擰在了一起，「你怎麼得出這個結論的，希爾先生？」
我把米斯特交給我的文件夾遞過去，裡面是她的報告和聖喬治基地的衛星圖片。「安珀和那條獨獸闖進他們的西分部基地之後，我們就一直在密切監視聖喬治的活動，先生。」我說道，羅斯先生打開文件夾。「我們相信，聖喬治肯定也在找他們。最近，我們發現聖喬治在拉斯維加斯和附近地區的活動很頻繁。這些活動的交會點都在拉斯維加斯。我們覺得安珀和那條獨獸藏的地方並不遠，可能就在長街。」
「我知道了，」羅斯先生合上文件夾，雙手架在下巴下，「那裡是雷恩的地盤。當然，他們肯定會藏得很巧妙。」
我的心跳得更快了。安珀就在拉斯維加斯，我能感覺得到。離我們只有幾個小時的車程，在一個巨大的、危險的城市的中心位置，聖喬治的人正在從四面八方朝她圍去。「先生，」我又說道，「如果安珀確實在拉斯維加斯，我覺得應該由我去把她帶回來。如果要找她，我也希望能一起去。她會聽我的。我只需要跟她說一說就能解決問題。」
如果我能把她帶回來，塔龍就會知道我有多大的價值了。
「那是自然，希爾先生，」羅斯微笑著看了我一眼，「你自然要親自去把你妹妹帶回來，這一點絕對沒有問題。但是，我們也有一些流程要走，這樣才能確保把希爾女士和藍柯龍帶回來。我們在拉斯維加斯採取任何行動之前，首先得去和某人談談。我來安排。」
羅斯先生沒有浪費任何時間。我開車回家收拾東西之後，今天一早就被帶往一個小型機場。在那裡，史密斯先生、羅斯先生和一架專機已經在等著我了。所有這一切都發生得太快了，我還來不及思考或緊張，直到現在。
我蹺起腿，往後靠在椅背上，裝出一副高冷的職業姿態。我通常不會感到這種緊張的情緒，但一切都得看能不能把安珀帶回來。每個人都在盯著你呢，丹特。我提醒自己。這是你證明自己的機會。要想在塔龍有前途，要獲得為塔龍效力的機會，你就必須給他們留下深刻的印象，必須比大家期待的做得更好。
「先生，」我大著膽子說道，羅斯抬起頭來好奇地看著我，「我們在拉斯維加斯的聯絡人，他的名字是雷恩，對嗎？」
「沒錯。」羅斯先生回答。
「我需不需要對他有所了解？」我繼續說道，小心翼翼地讓自己的語調沒有任何波動，「在和他見面以前，有什麼需要我特別注意的事情嗎？」
「啊，對了，我們的好朋友雷恩，」羅斯微笑道，但是他的聲調喜怒難測，「只知道他是塔龍里最年長的龍之一，」他說道，我的心一下子沉了下去，「老威起來的時候，他就在老威身邊了。這樣你應該大概明白怎麼和他打交道了。而且他還，怎麼說呢……很老套？他有特定的做事方式，老威對他的個人癖好也是有些放任的。他對塔龍來說至關重要，因為塔龍在拉斯維加斯大部分的收入都來自他的賭場。應該說，與雷恩本人……打交道還是有一定挑戰性的。」羅斯先生掃了我一眼，往後靠在椅背上，「我給你的建議嘛，希爾先生，要有禮貌。雷恩對塔龍很忠誠，不會惹老威不高興。但是，他也不希望在自己的地盤上出現別的龍。和這樣的土皇帝打交道，要小心謹慎才行。」
專機停在一個小鎮郊區的私人機場，機場里一輛豪華轎車正等著送我們進城。坐進車裡，我靠在冰冷的皮質椅背上，蹺起二郎腿，刻意不去看窗外色彩斑斕的景緻。我告訴自己一定要表現得儘可能冷靜，不要像一個沒見過世面的鄉巴佬一樣。
轎車停在拉斯維加斯最大的酒店前，我差點就沒控制住自己驚訝的心情。酒店高聳入雲，數百萬盞燈閃閃發光，讓你幾乎看不到頭頂的天空。走進去就更難控制自己了，巨大的門廳貼著金色和黑色的瓷磚，繞牆一周是鑲著銀線的瑪瑙柱子，正中央是一個大理石的噴泉。燈火輝煌的門廳里，一隊穿著不俗的人接到我們，告訴我們「雷先生」在等我們，請跟他們走。
我們跟著他們走進一個擁擠的賭場。這裡燈火通明，人頭攢動，腳下金色的瓷磚反射著頭頂數不清的燈光，有一種夢幻的、超現實的感覺。時間在這裡彷彿不存在，你可以在不知不覺中度過幾小時，甚至幾天。各色人等坐在堆放著五顏六色籌碼的桌邊，或者是往過道上閃爍不停的機器里不停地塞著硬幣。這一切都閃著財富和奢華的耀眼光芒。在這片紙醉金迷中，我突然產生了一種艷羨之情。
我也想要。
那些人把我們領到電梯間，把我們讓進電梯，門關上時還能看見他們在外面鞠著躬。我注意到，他們沒有摁任何按鈕，羅斯先生和史密斯先生也沒有。但是過了一會兒，電梯輕輕顫抖了一下，開始往下走。
往下走了很長時間。大家都沒有說話，我努力保持著鎮靜和安然的表情。電梯終於停下，門打開了。我看見一條很短的水泥走廊和一盞孤零零的熒光燈。走廊盡頭是一扇孤寂的門。
走出電梯的時候，我瞥到了史密斯先生的眼神。那是一種警告，冰冷而嚴肅的警告。我意識到，考驗我的時候到了。我之前受過的所有訓練，對於塔龍及其核心圈的一切了解，都在這一刻匯聚到一起。要麼沉沒，要麼向前；要麼留名，要麼無望。我在塔龍是否還有前途，全都繫於那扇門的背後。
我看到了導師的眼神，微微點點頭。我準備好了，今天就是我揚名立萬的日子。史密斯先生又盯著我看了一會兒，然後扭頭跟著羅斯先生朝走廊盡頭走去。
門那邊是一個巨大的、昏暗的山洞。寬敞的房間好像一個大張著的嘴巴，朝上延伸到黑暗中，讓人看不見房頂。地板是水泥鋪成的，但是我能看到的牆壁都是自然的岩石。山洞裡的空氣有些反常的暖和，在地下這麼深的地方來說這很讓人驚訝。而且還有些煙火的氣味，但又看不到明火。頭頂上方沒有亮光，沒有熒光燈，也沒有蠟燭。房間里唯一的光亮來自後牆附近一組巨大的屏幕。二十多台電視裝在一組鋼架上，圍成一個半圓形，不斷發出雜訊，閃爍著各種畫面。每一塊巨屏展示的畫面都不一樣，體育比賽，世界大事，還有幾種不同語言的新聞。另外有幾個是賭場的監控畫面，反覆顯示著酒店不同的區域。不止一個屏幕上顯示著道瓊斯的股票指數。除此之外我們還能看到賽馬在跑道上疾馳，聽得到鳴叫的警笛聲，還有一位迷人的亞洲記者在用日語朝我們說著什麼。
這些圖像構成了一片混亂的洪流，各種各樣的事情都在同一時刻發生。我也因此沒有第一時間注意到屏幕下方躺著的東西。史密斯先生把手放在我肩上，警告我不要再往前走了。然後，我的視線落到了屏幕下方。
我使勁咬緊下唇，才控制住自己不要驚訝地張大嘴巴。屏幕下方躺著一大團金子，表面反射著金屬的光澤。在一片昏暗中，很難看得清它到底有多大，但是我猜至少有四十英尺長，十五英尺高，完全就是山洞裡的一座金山。原來這就是雷恩不希望有別的龍進入他地盤的原因。他坐擁著一座金礦。確實很老套。
然後，那座山動了起來。