安珀跟著我走下樓梯，樓下傳來撞球的撞擊聲，說明那兩條小龍根本沒做好離開的準備。
「你們還真把現在這個危險情況當回事啊！」我一邊走進遊戲房，一邊說。雷米站在撞球桌的一端，拂開覆住額頭的栗色頭髮，臉上露出內疚的表情。內特爾立刻把球棍放到桌上，裝出一副無辜的樣子。我搖了搖頭。
「威斯已經跟你們說過了吧，我們今晚就要離開，你們早該做好準備了，別怪我著急，不過你們現在像是準備好的樣子嗎？」
「我們已經準備好了！」內特爾反駁說，細髮辮也跟著甩了起來，「我們過來的時候就什麼都沒帶，你不記得了嗎？所以我們沒什麼行李需要收拾，隨時都能走。」
「是嗎？」我雙臂交叉放在胸前，「記得我說過『離開的時候這房子要跟我們來的時候一模一樣』嗎？房間打掃乾淨了嗎？還是一團糟？」他們都垂下眼睛，我點了點頭，「我指的就是這個，你們要做這個準備！不過現在，我想讓你們先見個人。」
我轉過身，示意安珀走過來，她走到我身邊，眼睛睜得大大的，好奇地盯著另外兩條幼龍，他們也盯著她。「這是安珀，」這三條小龍隔著撞球桌相互打量著，我說，「她今晚可能和我們一起離開鎮子。」安珀向我投來尖銳的目光，我沒有管她，繼續說，「小火龍，我介紹一下，這是內特爾和雷米。他們兩個都是一年前我從塔龍帶出來的。」
「嗨，」雷米伸出手和安珀打招呼，「歡迎加入。那麼，也是我們勇敢的老大說服你的嗎？」
「哦，我，現在還沒有決定。」聽到安珀的回答，內特爾吃驚地張大嘴巴。「什麼？為什麼？」內特爾目瞪口呆地看著她，「你傻嗎？你不知道他們要對你做什麼？」
「內特爾。」我攔住她的話，她往後退了幾步。安珀也被惹怒了，趁這幾個小孩還沒掐起來，我走到他們中間。他們都是會噴火的小龍，如果打起來，一眨眼的工夫這裡就會天翻地覆，我可不想現在叫消防隊過來。
「別怪內特爾，」我對安珀說，她懷疑地看了我一眼，「她比任何人都有理由討厭塔龍。」
「哦？」安珀轉過頭看向內特爾，現在她的怒氣已經轉而被好奇所取代。內特爾帶著慍怒看著她，安珀則皺起眉頭，「為什麼？」
內特爾看了我一眼，我朝她點了點頭。她的故事，由她自己來講更好，她見過塔龍最可怕的一面，比任何人都清楚這個組織不為人知的秘密。作為聽眾的我都感覺難以忍受，根本無法想像她是怎麼熬過來的。
「融入人類的任務我沒有完成，」內特爾開始敘述，講起過去的事情，她的語氣里還是帶著難以掩飾的痛苦，「我的監護人是個混蛋，總惹我生氣，他說一旦發現我變節，就把我送回組織。有一天他實在太過分，我大發脾氣咬了他……我變回龍身咬的。」她下意識地搓著自己的手臂，語氣變得更強硬了，「我本來應該被送回塔龍重新接受訓練。他們也是這麼告訴你的，對吧？可這是個彌天大謊。塔龍不會讓幼龍回去重新訓練，而是直接對你開上一槍。對塔龍來說，如果同化任務失敗，就意味著你已經『被人性腐蝕』，意味著不可能再獲得人類的信任。」
安珀皺起眉頭，這對她來說聞所未聞，「那麼……如果失敗了會怎麼樣呢？」
內特爾哼了一聲，「我不知道男學員會怎麼樣，但我知道女學員會遭遇什麼。想想他們灌輸給我們的那些垃圾，說什麼雌龍對種族的存亡來說是多麼重要，我們是種族的未來之類的。」她撇撇嘴，「不過這一點他們確實沒有撒謊。所有同化任務失敗的雌性幼龍都會被送到那些特殊的部門，她們後半輩子將會淪為繁殖機器。」
安珀立刻就反應過來內特爾指的是什麼，她的臉色因為震驚和憤怒瞬間變得慘白，內特爾則在一旁冷笑。
「他們絕對沒告訴你這個。你一定已經成功通過測試了吧。我呢？」她聳聳肩，「我的命運就是為塔龍傳宗接代，蛋生得越多越好。」
我盯著安珀的臉，想看看她的反應。她面色蒼白，充滿了恐懼，那雙綠寶石般的眼睛不停地閃爍著光芒。如果安珀在同化和訓練過程中表現不突出，如果她和內特爾一樣「失敗」了，她絕不會乖乖接受塔龍為她安排的一切，這一點我毫不懷疑。如果那樣的話，我們甚至都不會在這裡對話，我們早就被塔龍清理掉了。
這就對了，小火龍。生氣吧。這就是塔龍的真面目，你不屬於他們。你屬於我們。你屬於我。
「然後，我就遇到了藍柯龍，」內特爾朝我點了點頭，「他告訴我，我不用屈服，他可以帶我走，帶我看看更好的生活。我想了想，乾脆走吧，反正我也沒什麼可損失的。」她揚起下巴，「我現在可以告訴你，這是我這一生中做過的最正確的決定。我寧可為了躲開塔龍、毒蛇和聖喬治不停地逃跑，也不願意重新回到那個組織。」
「太可怕了，」安珀喃喃自語，「他們真的會那樣對你嗎？」
「這只是塔龍無數骯髒小秘密中的一個，」我說，「也是他們守護得最牢的一個。我曾經試圖找尋他們關雌性繁殖者的地方，但只有組織中的幾個最高頭領才知道繁殖者的存在，知道她們在哪裡的人更是寥寥無幾了。這些雌龍永遠不會離開那個地方，除非要和選中的雄龍交配，交配完畢後她們就會被送回那個地方。我找遍了所有的地方，都沒找到那該死的繁殖部。如果那個時候內特爾沒有來找我，我可能這輩子都沒辦法帶她出來了。」
「我永遠都不會再回去，」內特爾又說了一遍，語氣更加激烈，就好像安珀會把她拖走一樣，「永遠不會。我寧可死。」
這時候，斜靠在撞球桌邊的雷米哼了一聲，「我的天，內特爾，真夠駭人聽聞的，不過被塔龍騙的可不止你一個，」他沖安珀輕鬆地一笑，又甩了一下他眼前的劉海，「內特爾註定要成為繁殖工具，不過他們對我的安排比她那個還要糟糕得多。」
「你怎麼知道？」我說，我是討厭塔龍，但是我們不需要編造恐怖故事來贏得安珀的心。雷米講故事，尤其是在講他自己的事情的時候常常會誇大其詞，「我們聽到的都是傳言和猜測。沒有人真的知道那裡到底發生了什麼。」
「哪裡？」安珀不解地問，雷米笑了。
「一個秘密的地下實驗室，」他繪聲繪色地說，「在那裡，他們在那些不適合塔龍的雄龍身上做實驗，」他猛捶自己瘦瘠的胸膛，「像我這樣的龍。我『太小了』，我的血統『不符合』基因庫的要求，所以他們本來打算把我運到實驗室，切碎剁爛，造出什麼別的新玩意。」
安珀瞪大眼睛，我接著說：「我們並不知道這是一個實驗室，關於塔龍的秘密實驗室，我們並沒有證據，也沒有證據表明塔龍做了雷米剛才所說的那些事情。但是，」雷米噘起嘴，對我推翻他的言論表示不滿，我繼續說，「塔龍確實會把『不合格』的龍送到某個地方去。太瘦的、殘疾的或者生病的龍，他們的基因會影響整個繁殖庫。這些可憐的傢伙會被送到阿巴拉契亞山脈的一個重軍事基地——」
「之後就再也沒有人見過他們了，」雷米又插了一句，「因為他們被切碎剁爛，做成了別的新玩意，比如有三個頭的超級龍之類的。」
我翻翻眼睛，「出去吧，」我指了指門口，「你們倆都出去，趕緊去整理房間，去吧。」他們跑出去，消失在走廊盡頭，屋裡只剩我和安珀兩個人。
我轉過身，發現她正看著我，滿臉笑意，「怎麼了？」我手臂交叉抱在胸前，問她，「這表情是什麼意思？」
她聳聳肩，「沒什麼，只是……我之前從沒見過，你還有這一面。」
「哪一面？」
「大哥的一面，」她的眼神投向雷米和內特爾剛剛經過的走廊，「我沒想到你這麼關心他們。」
「好吧，套用小說里的一句話：『龍就像洋蔥，我們也有好多層呢。』」
她笑了，我也跟著笑起來，但很快她又恢複了嚴肅的神情，「這是真的，對嗎？」她喃喃自語，臉上掠過苦惱的表情，「塔龍的確做了你們說的那些事情。」
「是的，小火龍，他們的確做了。很抱歉打破了你的幻想，但他們的確跟你想像的不一樣。」
「如果我繼續待在塔龍，他們就會把我變成毒蛇。」她顫抖起來，不停地搓著手臂。「他們會逼迫我去追捕像雷米和內特爾這樣的獨獸，」她咬了咬嘴唇，避開我的視線，「還有你。」
我的心跳開始加速。很快，很快就能成功地說服她逃離塔龍，加入獨獸了！「你能做到嗎？」我問她，「如果塔龍命令你除掉我們，不許有半點猶豫、更不能手下留情，而你又清楚地了解塔龍的真面目，你還會聽從他們的命令，替他們完成任務嗎？」
她沉默不語，內心仍然在痛苦地掙扎，不知何去何從。我看著她，內心充滿了一種奇怪的渴望之情，那種渴望強烈又可怕。她的心跳，她起伏的呼吸，我都感同身受。