很顯然，七點的派對並不會真的七點就開始。
「加勒特？哦，天哪，嗨！」克莉斯汀開門時一臉詫異，連忙打招呼，「我沒想到你會來，你，哦，來得好早。」
我看了看錶，六點五十五分，作為一名戰士，這種守時程度才算剛剛合格。要是再遲到兩分鐘，你就等著教官拿你作反面典型吧。我有點糊塗了，換了只手拿啤酒箱，又看了一眼面前的女孩，「你說的是晚上七點，這周六，對吧？」
「啊，是的，但是……」她聳聳肩，把門開得大了些，「進來吧，現在還沒人來，請隨意。」
「謝謝。」我走進門廳，快速掃了一眼這個房間，明亮而通透，落地玻璃窗外面，大海的景色一覽無餘，房子又大又寬敞，一定價值不菲。所有的東西都裝飾成白色，那些沒有窗的牆面也是白的。廚房裡白色大理石和不鏽鋼材質的搭配使整個空間風格統一。白色皮沙發圍成半圈，中間放著一張黑白相間的咖啡桌。牆上掛著七十二英寸電視，客廳里隨處點綴著一抹鮮艷的色彩——沙發上的藍色枕頭，角落裡的假樹。不過主色調還是明晃晃的白色。
「你可以把啤酒放進冰箱里，如果想喝的話，冰箱里還有。」走廊一側的一個房間門虛掩著，裡面傳來克莉斯汀的說話聲，「還有蘇打水，自己拿吧。大家應該很快就到了。」
我感到很不自在，放好了啤酒，就在客廳里四處轉悠，尷尬又無所適從。派對和陌生的房子都讓我很不習慣。當然，我會努力去適應，不過讓我待在這兒的唯一理由，是一個人，她目前還沒到，而且種種跡象表明，一時半會兒也到不了。
「嗨，你堂兄在哪兒？」克莉斯汀依舊在房間里隔著走廊跟我說話，我很疑惑，如果她想和我說話，為什麼不走出房間？「還有他叫什麼名字呀？特拉維斯還是什麼？」
「特里斯坦，」我回答，「他生病了還沒痊癒。」
「噢。」克莉斯汀應聲說。對話到這兒就終止了。沒有「那太糟糕了」或者「我希望他趕快痊癒」之類關心的話。又過了幾秒，我聽到走廊一側房間的門關上了。這樣也好。當然，我的搭檔沒生病。他正趴在電腦前監視希爾住所的前門。如果兩名監護人離開，他會跟著他們，看看他們去哪兒。如果沒離開，他會繼續觀察。我很高興今晚是特里斯坦負責盯著電腦，而不是我。他不介意長時間的監視，所以他做得十分出色。無論事情多麼細小，他都能注意到。希爾住所的任何異常，都逃不過特里斯坦的眼睛。
今晚我也有任務在身，雖然跟特里斯坦的任務不大一樣。
昨晚，我正打開廚房檯面上的外賣盒，搭檔跟我說：「我們得採取行動了。」窗外，太陽慢慢落向海平面，將天空暈染成粉紅色，雲彩絢爛。我坐下來，手裡拿著一盒蒙古牛肉，用筷子夾起一塊。不知怎的，窗外日落的景象又讓我想起她來，我強迫自己不要再想。特里斯坦繼續說：「我知道接下來該做什麼了。」
「做什麼？」我嘀咕著。
「很簡單，」特里斯坦一口吃掉胡蘿蔔，表現出深思熟慮的樣子，「約她出來。」
我差點被一塊洋蔥嗆到窒息，連吞咽都困難了。「出來？」我喘著氣。
「是的，出來，」搭檔看到我的臉紅得發燙，很是開心，「約會，加勒特。你知道這個詞，對吧？年輕人就愛這個。」他漫不經心地揮了揮手，手裡握著筷子，「一起吃晚餐，看電影，都是些無聊的事。讓她跟你聊天，讓她信任你。這應該不是什麼難事——畢竟她還吻過你，對吧？」
想起這件事，我的臉更燙了。「那不代表什麼。」我反駁他，「龍會適應周圍的一切。她吻我，可能會有很多理由。」
「不管怎樣，」特里斯坦聳了聳肩，「我可沒見她親吻過其他人，你見過嗎？接到約會邀請是人類常有的事，她沒理由拒絕。最後，她會邀請你進屋，到那時我們就有事可做了。你在房子裡面裝上竊聽器，然後……把他們一網打盡。」
「如果她不是我們的目標呢？」
「不是我們的目標，我們就不去管她了，繼續調查。有什麼問題嗎？」
我沒有立刻回答。我不想告訴他，他的主意讓我感到害怕，就連十二噸重的巨龍也未能讓我如此害怕。我從未約會過，不知道該怎麼做。
但最要命的是，我不知道再次面對她的時候是否可以控制住自己。她撩動著我的心緒——那種熱切、渴望，想要撫摸她的衝動——這一切，都是從未有過的感覺，我從未有過這種感受。
「沒有，」我最後說，「沒有問題，我明白了。」
「好，」特里斯坦一臉訕笑，扔過來一個扇貝，「你明晚參加派對，正好約她。」
七點已經過去將近一個小時，在我之後的第一批客人終於到了。他們帶來了更多各種各樣的啤酒，包括小桶裝的那種。他們走進來，把啤酒放在浴缸旁邊的架子上。之後，又有一些年輕人陸陸續續開車過來，客廳很快變得擁擠起來，屋後的露台和游泳池也擠滿了人。這時，不知什麼地方響起音樂，聲音越來越大，整個房子都開始震動，年輕人舞動起來，一個挨一個在露天平台上歡快地扭著。我坐在沙發一端，看著這嘈雜混亂的景象，不時小啜一口手中塑料杯里的啤酒。啤酒口感一般，喝在嘴裡微熱，坦白來說，很難喝，可是正如特里斯坦所說，大家都在喝啤酒，我不想讓自己看起來顯得格格不入，我本來就有點無所適從了。入鄉隨俗……
「你好，加勒特！是你呀！」
萊克茜·湯普森從人群中擠出來沖著我笑。我笑了笑點點頭，朝她身後瞥了一眼，想看看她是不是跟在後面。
「真沒想到在這兒遇見你。」音樂聲震耳欲聾，萊克茜提高嗓門大聲說，「我們好像總是能碰見啊，」她笑得更起勁了，好像證明了什麼猜測，而我並不知情，「你在這兒是等什麼人嗎？」
我沒有回答。安珀的行蹤和心裡所想，萊克茜一定知道，不過我並不想表現得太過明顯。「萊克茜，」我平靜地問她，「你一個人來的？」
她翻翻眼睛。「好吧，那麼，我就假裝不知道你在說誰！告訴你，安珀她今天晚上應該會來的，雖然我還沒有看到她，不過……」她突然出乎意料地對我怒目而視，「我要警告你一句。安珀是我朋友，我見過太多混蛋了，跑到這裡只想著圖一時之歡，然後隔天就消失。如果你也這樣想，那麼請立即離開，不要再回來。安珀不想那樣，她是個值得珍惜的女孩。如果你傷害她，我會修理你。」
「我會記住的。」我回答她，心裡暗想，這麼一個普通女孩，別說跟一條十二噸重的憤怒巨龍相比，就是跟全副武裝的塔龍的僕人相比，也算不上什麼威脅，可是她說話時語氣極其嚴肅，為自己的朋友挺身而出的行為讓人欽佩。她的這番威脅，雖然無理，卻讓我心生一絲希望。她並沒有警告我離開安珀，而是跟我說如果真想追求她就不要傷害她。這就說明，安珀跟我還沒有結束。
至少我希望她是這個意思。
萊克茜點點頭。
「好，記住就好。還有，最後一件重要的事。」她環顧四周，然後拋給我一個小東西。我接住一看，是一個小小的正方形藍色塑料包，皺皺地放在我手裡。我的臉突然一熱，萊克茜咧嘴笑了，「有備無患。」
「萊克茜·湯普森！」身後突然傳來一個聲音，我心裡一驚，安珀出現在人群中，她朝著我們往沙發這邊走來，用惡狠狠的目光盯著萊克茜。萊克茜瞬間逃之夭夭，消失在人群中，而我快速地將那個東西塞入沙髮夾層中。
「你麻煩大了，萊克茜！」安珀一邊吼一邊怒視著落荒而逃的萊克茜。「我們的合約你就別想了！我什麼都不告訴你了！嗨，加勒特。」安珀搖搖頭，低頭看向我，臉上帶著苦笑，「告訴我，我那該死的神經病朋友給了你什麼，不是我想的那個吧！」
我擠出一絲笑容，帶著痛苦的表情：「我沒法回答這個問題，除非今天晚上就打算鑽到地縫裡待著了。」
她笑了。我們就這樣和好如初了。「來吧。」她毫不猶豫地拉住我的手，把我拽起來，「我們去跳舞吧。」
跳舞？她拉著我往前走，我感到一陣惶恐，只能強裝鎮定。跳舞，喝酒，讓別人觸碰我，所有這些事情我都從未做過，但現在不得不去適應。安珀拖著我，穿過扭動著身軀的人群，來到客廳中央，可是正當她準備停下腳步放開我的手時，音樂聲漸漸變小，音響師的聲音傳了過來。
「好，現在讓我們放慢節奏。」他柔聲說，接著響起另一首歌，比之前的音樂要舒緩得多。周圍的人不再縱情地蹦跳和扭動身體，開始平靜下來。一對情侶相互摟抱著，在音樂聲中輕輕搖動著身體。
我暗自吸了一口氣，低頭看著安珀，她和我的目光相遇，綠色的雙眸在劉海下閃著光，她慢慢靠近我身旁，手臂輕輕摟住我的脖子。我屏住呼吸，所有的肌肉都繃緊，她靠得更近了，依偎在我身邊，依然凝視