安珀又遲到了。
跟幾天前一樣，到達小海灣後，我將車停在一片棕櫚樹下，第三次看了看錶。十二點十八分，仍然沒見到女孩的身影。我懷疑她是不是又「忘記了時間」，甚至可能完全忘了約定。對我來說，這真是不可理解。在「秩序」戰隊，守時比什麼都重要。你要麼準時到，要麼早到，但絕不能遲到。若是上級讓你四點鐘在小教堂和他會面，無論是什麼特殊的原因，你都必須準時到達，不然就有可能得到伙房去做一個月的雜工。
我想新月灣當地人並不在意守不守時，至少夏天的時候是這樣的。這個小鎮有一種慵懶寧靜的氛圍，在這裡，你每天都能過得輕鬆愜意，無憂無慮不用趕時間，不用擔心見面地點。
我過不了這種生活，至少不能一直這樣，不然我會瘋掉。就像現在這樣，為了一些莫名其妙的事情被一個紅髮女孩弄得心神不寧。我無法理解這些事情，也不喜歡這些事情。昨天安珀握住我手的時候，我整個人都僵住了。有生以來第一次，我不知道自己該做什麼。回想起來真是奇怪，我居然沒有作出任何反應，居然就讓她碰了我。在「秩序」戰隊，如果有人這樣抓住我，肯定會被我掀翻在地。這是一種條件反射，如果你的生命隨時都會受到威脅，你就會下意識地作出這種本能反應。
但我讓她觸碰我，任由她追問傷疤的事情，這塊傷疤是和那條至死不屈的頑強綠龍戰鬥的結果。我沒有抽回手臂，她的手指觸碰的地方，激起一股暖流，順著我的手臂一路流淌到我的心裡。以前我從來沒有過這種感覺，我……我還想讓她再觸碰我一次。
我對這種想法深感詫異，身體向後靠了靠，揉揉眼睛。我這是怎麼了？我是個士兵，受過訓練，要始終控制住自己的情緒。我可以毫無畏懼地降服一條猛龍，可以任由長官沖著我發火喊叫兩個小時而無動於衷。而安珀到底有什麼不同呢？
我定定神。沒關係，我還有任務，安珀仍然是我的目標，剩下的目標基本上都從名單上刪去了。萊克茜和加爾文出生在新月灣，沒有在別的地方生活過。克莉斯汀·達夫是另一個重要嫌疑人，她雖然不是當地人，但每年夏天都會跟著父親和繼母來新月灣。他們在紐約有套公寓，她父親在那兒做股票經紀人。
還剩下一對雙胞胎，安珀·希爾和丹特·希爾。今年夏天剛剛來到新月灣，與阿姨姨父住在海邊的一幢大房子。父母都不在了。
當然還沒有確鑿的證據。我們也有可能找錯了方向。安珀·希爾可能就是一個普普通通的女孩，我只有在更了解她之後才能確定，或是等她自己露出馬腳。不管怎樣，我必須取得她的信任。
如果她還會來的話。
我倚靠在座椅上，靜靜地等她來。
下午一點三十一分，安珀終於出現了。
我打開車門，下了車向沙灘走去，安珀隻身一人，一頭凌亂的紅髮在陽光下閃耀，胳膊下夾著一塊衝浪板。她一隻手放在眼前遮住陽光，眺向海面，我走到她身後。
「在找人嗎？」
她嚇了一跳，轉過身，驚訝地眨著眼，似乎不相信我會出現在這兒。「加勒特？你來了有多……我是說……哇喔，你還在呢。」我沒回答，她看著沙灘，臉上泛起一陣紅暈，「我以為你不會等我了。」她說出了實話。
我差點就放棄了。十二點十八分的時候，我跟自己說再等半小時，她再不來就打電話取消見面。給一個遲到的人多半小時是最合理的，但半小時又變成了四十五分鐘，然後變成了一小時，一小時十五分鐘。最後我接受了她不會再來的事實，準備插鑰匙發動引擎，這個女孩又突然匆匆忙忙地趕到沙灘了。
「又忘記時間了？」我冷靜地問道，她有點畏縮，大概覺得我生氣了，但我算不上生氣，看到她我感覺鬆了一口氣，在這一小時十五分鐘等待她的時間裡，我獨自坐在吉普車裡，腦子裡設想了好幾種可能發生的可怕情況。不合邏輯的、不可能發生的事情全想到了。車禍，被鯊魚襲擊，這些念頭在我腦海中閃過，令我焦躁不安，如坐針氈。這是一種從未有過的感受，以前我從不會關心這些，從不會為某個人如此擔心。我的士兵弟兄們，戰友們，她和他們不一樣。我們知道自己做的事情極其危險，隨時都會性命不保，但我們接受現實。擔憂別人的安危會帶來危險，可能會給戰友們招致殺身之禍。你必須相信自己的團隊，他們明白自己的任務，而且會堅持到底。傷亡是不可避免的，是必須面對的事實，這也是「秩序」的額外好處，聖喬治的士兵們從來都不會死於年老體衰。
但……我剛才擔心安珀了。我多麼希望她那麼晚來不是因為出了什麼事。現在想想真是可笑，她現在不是好好的嗎？只是沒有平日那麼活潑。
「真的很抱歉，加勒特。」安珀說，那雙大大的綠眼睛看著我。我驚訝地發現她眼睛下面眼圈黑黑的，一副筋疲力盡的樣子，昨天還不是這樣。「家裡出了點事，我走不開。我想要過來的，想儘快過來的。車被丹特開出去了，我只好打電話讓萊克茜過來接我……」
她看起來苦不堪言，我立刻回答好讓她安下心來，「沒事的，安珀，我沒生氣。你能來我就很高興了。」我對她微笑，她看起來放鬆了一些。「我們已經在這兒了，所以不用擔心，但是……」我看了一眼她胳膊下夾著的衝浪板，「你只帶了一塊板嗎？我沒帶啊。」
「啊，是的。」她用手撥了撥劉海，突然覺得尷尬起來，「好吧，沒時間再去找一塊了，我們就嘗試一些新的玩法吧，沒問題吧？」
我剛要回答，但就在安珀放下手臂的瞬間我突然注意到她肩上的傷痕，心裡一驚。我想都沒想，輕輕抓住她的手肘，把她的袖子往上拉起。
在她胳膊上方靠近肩膀的地方，有一塊斑點狀的紫色瘀青。我猛地倒吸一口氣，不知為何心裡突然一陣暴怒。
「這是怎麼了？」
安珀扭動著胳膊從我手中掙脫，沒有看我。「沒什麼，」她一邊回答，一邊把袖子放下來，「進門時弄的。那扇門太笨重，沒法及時打開，把我撞了。沒什麼好擔心的。下次我再看到它，准踢它一腳。」
「安珀……」
「加勒特，相信我。你不用擔心。」她仰起頭來，擠出一個挑釁的笑容，「現在，我們去衝浪吧？我可是有備而來的，你要準備好哦！」
我慢慢地呼出一口氣，忍住沒再追問。到底是誰把她弄傷的，真想一把扭斷他的脖子。「那好吧，」我點點頭，「走吧！不管你準備了什麼，我照單全收。」
她咧嘴笑了，恢複了平日的那種桀驁不馴。她走向衝浪板，「那麼走吧，高手，別吹牛！」