義大利國家隊需要更新換代，在2010年世界盃之後，這種痛苦卻又必須面對的局面，正在完成之中。普蘭德利接任義大利國家隊，他幹得很出色，沒過多久，義大利國家隊的成績恢複到了應有的水準。2012年的歐洲杯，義大利隊奪取了亞軍，小組賽第一場打敗西班牙隊，令人耳目一新，雖然後來在決賽中，西班牙隊還是證明了他們無與倫比的實力和經驗。
在2013年的聯合會杯，普蘭德利的義大利隊未必具備了最強陣容，不過第三名的成績並不讓人失望。能夠提前一年去到巴西，在接近世界盃實戰環境下打這樣一屆高水平比賽，對義大利隊備戰2014世界盃是特別好的一種準備。
這時的西班牙隊較2008年時又有了一些變化，這些變化其實在2010年世界盃上就有所體現。阿拉貢內斯先生在2008年歐洲杯奪冠之後急流勇退，德爾·博斯克接過了西班牙國家隊主教練的教職。足球哲學方面，他和阿拉貢內斯相似，西班牙足協的選擇保證了國家隊建設的順利延續。組隊原則上，博斯克讓巴塞羅那和皇家馬德里兩大豪門的西班牙國腳更加融洽團結——過去幾十年的西班牙足壇，由於這兩大豪門在國內聯賽以及歐洲賽場上競爭過於激烈，激烈到影響西班牙國家隊戰鬥力的程度，而阿拉貢內斯和博斯克的指揮哲學，保證了西班牙國家隊團隊實力的持續。這就是一種足球文化延續的體現，很大程度上，我覺得在這兩位優秀教練的執教期間，西班牙足球文化得到了提升。他們的成績當然也出現了相輔相成的進步。
西班牙隊仍然是首屈一指的世界勁旅，仍然會是世界盃奪冠的超級熱門，哪怕在2013年聯合會杯決賽上他們被東道主巴西隊擊敗。從2008年歐洲杯至今，西班牙國家隊，尤其是隊中一些核心球員，比賽的密度和強度，是許多職業球員難以相比的，所以在聯合會杯上，我覺得打到最後，西班牙隊有些精疲力竭的體能欠缺。那場和巴西隊的決賽，在精力和求勝慾望上，西班牙隊都落在下風。然而當世界盃真正來臨時，西班牙隊是否還會這麼疲憊？我認為博斯克會提前做好準備。永遠不要低估一個如此偉大的冠軍。
巴西世界盃，西班牙是熱門，本土作戰的巴西當然是熱門，同樣來自南美洲的阿根廷也是熱門。巴西和阿根廷得盡地利，還有人和。此外義大利，和歐洲的德國、荷蘭、法國一樣，只要參加世界盃，就有奪冠的可能性。
巴西是公認的足球王國，五奪世界盃，義大利是四次奪取世界盃。不過義大利和巴西的區別，只在一個點球上——假設1994年的美國世界盃，那次決賽點球大戰結果逆轉，義大利就會力壓五星巴西，成為奪取世界盃次數最多的國家。我想說的是，之前提的那些熱門球隊，不管他們在預選賽中表現怎麼樣，只要正賽期間球員們狀態好，就有奪冠的實力。這是足球傳承的文化底蘊體現。或許很多球迷，都希望在世界大賽上出現「黑馬」，出現一兩支我們不熟悉的球隊，能夠有傑出表現。這樣的想法可以理解，因為偶然性和戲劇性是我們熱愛足球運動的原因之一。但是真正在世界盃這樣的頂級賽事中，偶然的可能性會被降到很低。要想在一個月之內，在七場比賽中都保持很高的水準和競爭力，絕不是突然出現良好競技狀態就能達成的。競技狀態和實力總會不離不棄，沒有充實的積累和實力基礎，不會有憑空而出的優良狀態。
這一屆世界盃和以往一樣，仍然會是群雄逐鹿，並沒有一支明顯突出的絕對熱門。世界盃歷史上有過奪冠紀錄的八個足球傳統強國，至少有六個會在巴西具備競爭力，也就是我前面說到過的西班牙、巴西、義大利、德國、阿根廷和法國。分組抽籤的形勢也很有趣：義大利分在一個很強的小組中，英格蘭和烏拉圭都是奪過世界盃的球隊，烏拉圭相當於是本土作戰，上屆世界盃表現也很出色，蘇亞雷斯和卡瓦尼都是目前頂尖的射手。英格蘭在2012年歐洲杯上就和義大利交過手，最終義大利也只能點球打敗英格蘭。
在巴西世界盃抽籤結果出來之後，有媒體評論說，在巴西競技，賽程和賽地的安排，可能會比對手強弱更加重要。這種觀點有一定道理，因為巴西確實太大，在巴西全境比賽，和在中國打中超的旅行跨度差不多，但是世界盃賽程太密集。而且巴西各地的氣候區別非常大，亞馬孫河流域的熱帶氣候，以及巴西南部的相對低溫，給所有球隊都會增加很多挑戰。相比較而言，南美的球隊在適應當地氣候和旅行方式上，會比歐洲球隊強出很多。