一場足球比賽，如果要通過點球決戰來分出勝負的話，會是最為殘酷的方式。
殘酷卻又公平，因為這是足球運動的規則。很多人在觀察和探討足球競技規則的時候，總認為點球決勝，是不夠完美的解決方案。有一些國家和地區的杯賽，甚至會放棄點球決勝的方式，像世界上最古老的足球賽事，英格蘭的足總杯，有百餘年的歷史，都是九十分鐘打平，就選擇重賽。重賽應該是一個更符合足球運動規律的選擇，只是隨著職業足球的不斷發展，每個賽季的比賽強度在不斷增加，場次可能不一定會增多，但球員的損耗會因為越來越強烈的對抗而加大。倘若平局就重賽，在時間和精力等各方面都會加大球員以及球隊的負荷。很大程度上，我覺得對球迷的壓力也在增大。
而且現代職業足球的興盛，和媒體變革過程中的推波助瀾直接相關。沒有媒體版權，特別是其中電視轉播收入的飛快增長，職業足球得不到現在這麼高的市場收入，由此電視在職業足球賽事規則中的話語權也日益增加。三十年前，我剛開始當教練的時候，不論義大利、英格蘭還是德國，一個職業俱樂部最主要的經營收入，都來自主場門票的銷售，現在完全不同了，電視是職業足球最大的金主。
於是平局就重賽，雙方俱樂部同意，球迷可能也不反對，可這對電視來說是件很頭疼的事。電視節目的編排和制定要提前很長時間，因為電視機構購買職業足球賽事版權，他們的收入要從廣告市場或者以直接向用戶收費的方式完成。重賽不僅拖延了一項賽事按照原來設定規律的正常進展，還會打亂電視機構的播出時間表。所以電視機構不喜歡重賽。而點球決勝卻是電視機構傳播時特別喜歡的一種足球內容：點球畫面相對簡單，對罰點球的個體有點像電影特寫畫面那樣聚焦的意思，點球對決的過程又往往會充滿著戲劇性，這樣的過程和電視節目中最流行的真人秀十分相似，但這是真實的賽事，所以要比真人秀更加刺激。
對我自己來說，點球決勝的方式，說不上好與壞。既然是足球比賽的規則，那麼我們就有必要充分掌握點球決戰的技能，即便遇上點球，也能充分應對。
有很多強大的球隊，九十分鐘甚至一百二十分鐘，都是難以被擊倒的，但是站在點球前，這些堅強的戰士往往會雙腿打晃，最終自己失誤。為什麼在場上奔跑能做到堅不可摧，卻折倒在點球前？我覺得心理上的消極暗示，比他們技藝是否達標，要影響更大。我們不可能找到一個比巴雷西更具備智慧、抗爭精神和防守技藝的中衛，而在1994年的世界盃決賽點球大戰中，巴雷西也沒法控制好他的點球。
義大利隊不能罰點球，西班牙隊更不能罰點球……英格蘭隊罰點球就輸，法國隊也不是點球高手，荷蘭隊同樣害怕點球……說來數去，只有德國隊和巴西隊，是在點球對抗中勝算最高的國家隊。所以大家將德國隊的點球實力，歸功於「德國人堅強的精神意志」，將巴西隊的歸功於「巴西足球最傑出的個人技術」。
這種歸納當中，包含了對於點球成功的兩點原則分析：傑出的個人技術和堅強的精神意志。
這種歸納有些過於簡單，並且不是向來準確。聯邦德國隊也會在1976年的歐洲杯點球決戰里，被捷克斯洛伐克隊的「勺子點球」擊垮。至今仍被認為世界盃歷史上技術含量最高的一場經典比賽，1986年世界盃四分之一決賽法國對巴西，巴西就在點球里輸給了點球並不太好的法國。那一場比賽，濟科、蘇格拉底和普拉蒂尼都罰不進點球，濟科還罰丟了兩個點球，普拉蒂尼當時是世界上最好的自由球專家，從那場比賽開始，就有了「球星不能罰點球」的傳說……
誰都能罰好點球，我一直不相信各種迷信和傳說，那更應該是流傳於酒吧里的談資和笑料。點球也是足球技藝的一種，通過長期訓練、不斷重複，就像高爾夫揮杆那樣，直到你具備了強大的「肌肉記憶力」，站在點球前，憑藉長期訓練磨礪而成的點球本能，可以讓你的點球成功率大幅上升。這才是科學對待點球的辦法。
技藝只是一方面，心理上同樣要保持平靜和自信，才能幫助操作點球時動作的放鬆與有效。同樣，心理上的準備，也需要通過長期、重複式的訓練來加強。世界大賽上，有過認為點球無法練習的先例，例如1998年法國世界盃上，英格蘭代表隊的主教練霍德爾。霍德爾當時是一位非常年輕的優秀教練，在英格蘭他領先於那個時代，他給英格蘭隊帶去了很多新的訓練手段，可是在點球上，霍德爾過於被動消極，誇大了運氣的成分，忽略了足球作為團隊運動，是可以通過科學訓練提高各方面戰鬥力的。最後他的英格蘭隊就是點球中輸給了阿根廷而被淘汰。
在我的教練生涯中，重大賽事上已經歷過三次點球大戰，每次都可以用刻骨銘心來形容。第一次是1996年在羅馬舉行的歐冠決賽，我的尤文圖斯對陣阿賈克斯。那次點球決戰，尤文圖斯的隊員們比阿賈克斯平均年齡更大，心理承受能力更強，所以我們最終戰勝了范德薩這樣偉大的門將。
第二次的點球大戰，我們運氣就沒有那麼好了。那是2003年的歐冠決賽，在曼聯的主場老特拉福德，對上安切洛蒂的AC米蘭。我們在意甲聯賽里保持著強勢，AC米蘭則需要通過歐冠的成功，來證明他們還具備足夠的競爭力。那是一場有些壓抑的比賽，我們在比賽中的表現很不好，運氣也不在我們這邊，當時狀態最好的中場核心內德維德，因為停賽不能參加決賽，是尤文圖斯陣容上最大的損失。下半場開始不久，孔蒂的一個頭槌打在橫樑上，讓我們都有些氣餒，後來的比賽，包括加時階段，雙方在場上都因為心理壓力過大，而沒有放手進攻，整場比賽幾乎就是向著點球決戰發展而去。
一百二十分鐘比賽結束，裁判鳴哨，我走上球場，要來排列罰點球的球員以及順序，這時候尤文圖斯隊的隊員幾乎沒有人敢抬眼看我……我當時心裡就有些發涼，我不責怪這些隊員們，為了歐冠獎盃，他們已經拼盡了全力，到這個節骨眼上，他們都疲憊到了極限……這一次點球決戰，還沒開始，我就有了不好的感覺。後來大家記住的，是舍甫琴科最後點球的成功，尤其是他罰點球前緊張到有些神經質的眼神，以及他在點球成功後，將勝利獻給去世的洛巴洛夫斯基。而尤文圖斯隊和我，剩下的只有無盡的失落和空蕩。我們倒在了最殘酷的點球決戰上。
再過三年，我們又站上了點球點，這次不是尤文圖斯，而是義大利國家隊，比賽更是無比重要的世界盃決賽。在那次和法國隊點球決戰之前，加時階段已經發生了齊達內頭槌馬特拉齊的事件，大勢和心理上，都對我們義大利隊有利。更重要的是，那屆巨大壓力下的世界盃，義大利隊在各種技術環節和心理應對上，準備得無比豐富。一百二十分鐘的比賽，義大利隊的表現無可挑剔，情境就像十年前我帶領尤文圖斯參加的那場歐冠。
我堅信點球決戰的結果往往是公平的——你的球隊在這之前一百二十分鐘的表現，直接影響到你在點球決戰當中的表現。如果此前一百二十分鐘發揮糟糕，僅僅是憑藉運氣而熬到了點球決戰，看似勝利機率恢複到了50%的均勢，實際在球場上，你站在對手面前，不可能昂首挺胸、理直氣壯。足球比賽是連續的、線性發展的，點球不可能被割裂成一個獨立組成單元。不排除有一百二十分鐘局面落後，最終靠點球勝出者，但更大程度上，你的球隊在此前九十分鐘、一百二十分鐘的表現，會極大地影響著你們在最後點球決戰中的表現。這是我的觀察，也是我的親身體驗結果。不身處那種極致的大賽場景里，你很難感受到這樣的特殊。
在柏林，我走向場地中央，我們多年的準備，就是為了這樣一個決勝時刻。我觀察著每一個有資格罰點球球員的眼睛，以最快的方式了解他們的心理狀態，我發現每一個人都用自信的眼神看著我。這讓我隨後的工作非常輕鬆，我流暢地選擇了罰點球的球員，以及先後上場的順序，然後將比賽交給他們，將我們對勝利追逐的最後一步工作交給他們。我對他們無比信任。
點球包含運氣，但決定點球勝負的，從來都不是運氣。