里皮先生，是一位充滿人格魅力的紳士。記得2012年5月中旬里皮先生抵達廣州的當天晚上，我到酒店去看他。他聽說我來了，顧不上長途飛行的疲憊，趕到我的房間與我見面。這是里皮先生給我的第一印象：世界名帥非常平易近人，非常和藹可親。
里皮先生今年六十六歲，這個年齡在中國來說是接近古稀之年，但里皮先生無論對生活還是對足球事業，依然充滿激情。更難能可貴的是，他能將這份激情傳遞給身邊的所有人。每一次與他交流，我都會被他那份激情所感動；每一次與他交流，我都對他的紳士風度印象深刻。
紳士之外，里皮先生當然更是一位世界頂級的足球大師、戰術大師。他率隊不僅獲得過歐洲冠軍、世界盃冠軍，還將亞洲冠軍收入囊中。綜觀當今世界足壇，能榮膺這三大殊榮於一身的教練，除里皮先生，難覓第二人。
我記得當年聘請里皮先生過來執掌恆大隊時，不少人有這樣或那樣的疑慮：球隊穩步上升，為什麼還要請里皮？請里皮過來，萬一球隊成績不升反降，怎麼辦？……對於這些疑慮，我很理解。我當時明確地表明了看法，一是里皮先生能為我們帶來世界先進的足球理念、世界頂級的執教水平和管理水平；二是恆大集團從發展戰略的高度做出了這項決策。我們聘請里皮先生不是心血來潮，在做出決定之前，我們的團隊其實已與他進行了近一年的接觸。事實證明，我們的決策是正確的。
兩年來，里皮先生的帶隊成績、對恆大隊的改變及提升效果有目共睹。我經常對恆大隊的球員說，我們請來了世界頂級教練，這是個千載難逢的好機會。作為球員，要努力地去適應里皮主教練的戰術、安排、管理，努力地去提高自己的足球水平。在這方面，無論是恆大隊的中方教練，還是恆大隊中的國家隊球員，應該都有充分的發言權。
里皮先生不僅為恆大隊帶來了冠軍底蘊和實力，他也為中國足球帶來了重大且又是潛移默化的影響。
首先，里皮在中國，不僅讓世界足壇、亞洲足壇對中國足球保持高度關注，同時也能持續吸引更多高水平的外援加盟中超聯賽。其次，里皮先生日常帶隊訓練與比賽，為中國足球帶來了世界一流的足球理念、最先進的訓練方式與手段，其過人的閱讀比賽能力、精準的預判意識與膽識、臨危不亂的現場指揮能力、對中國球員悉心的言傳身教等方面，均值得中國足球教練同行們好好學習。另外，我與里皮先生的每次交流都會談到，在培養中國球員時，要讓中國球員的進步能夠一個月一個小台階，一個季度一個大台階，一年以後一個更大的台階這樣循序漸進，直至中國球員的水平有質的提高。換句話說，恆大隊的國腳比較多，把我們這個球隊建設好了，也是對中國足球的一個貢獻。
里皮先生還是人大附中恆大皇馬足球學校校長。他表示很樂意擔任這個角色，在未來的時間裡，他會投入更多的時間和精力關注中國孩子們在足球領域的成長。對人大附中恆大皇馬足球學校來說，這無疑是令人欣喜的消息；對中國足球而言，這何嘗不是一件幸事？
今年2月，恆大俱樂部與里皮先生成功續約三年。在談判時，我對俱樂部的唯一要求是：一定要為中國足球留住這位世界級名帥。其實，里皮先生也不止一次對我表示過，他在恆大隊工作這兩年，對球隊的表現滿意，對俱樂部的成長滿意，對自己及團隊的工作滿意，而且在中國、在廣州生活得很開心。
值里皮先生自述中文版正式面世之際，謹向里皮先生表達我最誠摯的祝福和衷心的感謝。
許家印
2014年5月於廣州