我看見丹佛在走廊上的時候還在恍惚當中，所以不記得他講的全部內容。但我的確記得他說到黛博拉不會死，他可以跟我保證。我記得我有一點受到鼓舞，原來我僅剩的微薄信心還有一點點用。
回到病房裡，卡森和芮根在醫院的人造皮革躺椅上斷斷續續地睡覺，我撥開點滴管的重重阻礙把黛博拉抱緊，很快就感覺到她的熱淚順著我們臉中間的山谷往下流。「朗尼，我不想死。」她說，壓低音量以免孩子們聽見。
悲痛抑制住我的聲帶，整整一分鐘我說不出話。當我可以開口的時候，只能說：「我也不要你死。」
隔天早上，醫生建議做最後孤注一擲的大腸鏡檢查。她現在的狀況很虛弱，風險包括死亡。但我們都同意，在每一扇門都鎖上不能通行之前，我們還是要走過開著的門。
瑪麗·艾倫也在。醫療人員準備幫黛博拉動手術，然後把她帶走。幾小時之後，我們看見手術室工作人員把她推進恢複室，趕緊去陪她。外科醫生列隊進來，臉上表情慘然，我有種怪誕的好奇，不知醫學院是否有教人恰當的臉部禮儀。回病房幾小時之後，一位瑞德洛醫生進來給我們較完整的總結。
在他開口之前，黛博拉虛弱地微笑打招呼：「我好餓啊。什麼時候可以吃東西？」
瑞德洛醫生悲傷地看著她：「你不能吃。」
黛博拉又笑笑，她已經習慣術後規定。「沒錯。那什麼時候才可以吃？」
他鎮定看著她：「你不能吃。」
她看著他，努力消化無法被接受的字句：「你是說我永遠都不能再吃東西？」她不可置信，看了我一眼，求我用另一種方式問同樣的問題，也許答案會有所不同。我知道不會。雖然我還沒告訴她，但我已經知道，癌細胞擴散到無法手術的地步，在她剩餘的大腸內部生長，把它像地窖一樣封住。就生理上來說，消化固體食物已經是不可能的事。她現在只能吃冰屑和小口喝水。
瑞德洛醫生用審慎平靜的語氣解釋。說完了以後，她問他：「我靠冰屑和水可以活多久？」
「幾天……或許幾個禮拜。」
他盡本分表達他的悲痛，離開的時候亞倫剛到。病房裡一片靜默，然後黛比用一個問題劃破沉默：「幾天的時間怎麼夠拿來過下半輩子？」