正當兩便士不知所措地皺眉站著時，門突然非常意外地開了。兩便士喘著氣退後一步，面前這個人是她無論如何也沒想到會看見的人。門口那人身上穿著和她最後一次在「陽光山脊」見到時完全一樣的衣服，臉上仍舊帶著那種淡淡的溫和的笑，她就是——藍凱斯特太太。「喔！」兩便士說。
「早啊！你在找派利太太？」藍凱斯特太太說：「你知道，今天是市集的日子。幸好我能讓你進來，有時候還找不到鑰匙呢，我想一定是複製品，你說對不對？請進來吧，也許你願意喝杯茶什麼的。」兩便士像做夢似地走進門裡，藍凱斯特太太仍舊像個優雅的女主人一樣，帶她走進起居室。「請坐呀，」她說。「我恐怕不知道茶杯什麼的在哪裡，我才來一兩天。咦——我想想看——我以前一定見過你吧，對不對？」
「是的，」兩便士說：「那時候你還在『陽光山脊』。」
「『陽光山脊』，『陽光山脊』，慢著，好像讓我想起什麼事情，喔，對了，親愛的裴卡德小姐，不錯，是個很好的地方」
「你走得很突然，對不對？」兩便士說。「現在的人都好霸道，」藍凱斯特太太說：「老是在催人，也不給人家時間安排事情或者好好收拾東西。我知道當然是一番好意。我很喜歡乃麗·布萊，可是她是個很愛支配人的女人。我有時候覺得——」藍凱斯特太太俯身靠近兩便士，「你知道，我有時候覺得她——」她意味深長地敲敲自己前額，「這種事當然是免不了的，尤其是老處女。你知道，有些沒結婚的女人對工作什麼的非常認真，可是有時候會有一些怪念頭。吃苦的是副牧師，這些女人好像以為副牧師要娶她們。其實人家根本沒想過那種事。喔，對，可憐的乃麗，有時候很理智，在本教區表現得也很出色，而且我。明信她一直是個最好的秘書。可是無論如何，她偶而還是有些很奇怪的想法，像是突然把我從可愛的『陽光山脊』帶到康伯蘭一間非常荒涼的房子，然後又很突然地把我帶到這裡——」
「你住在這兒？」兩便士問。
「喔，也可以這麼說，總之是個很特別的安排，我才來兩天」
「來這裡之前，你在康伯蘭的羅斯大宅——？」
「對，我想是叫這個名字。不像『陽光山脊』那麼好聽，你說是不是？其實我一直沒有真正安定下來，而且那地方也辦得不好，服務差，咖啡也糟透了。不過我已經漸漸習慣，也發現一兩個有趣的朋友，其中有一個人以前在印度和我姑姑很熟。你知道，能找到和自己親人有關係的人。心裡總是很舒服。」
「我想一定是。」兩便士說。
藍凱斯特太太又愉快地說：
「我想想看，你去過『陽光山脊』，應該不是去住，一定是去那兒看人吧！」
「去看外子的姑姑范修小姐」兩便士說。
「喔，對，對，我想起來了，你不是有個孩子在煙囪後面什麼的嗎？」
「不，」兩便士說：「不是我的孩子。」
「可是你不就是為了那件事才來這裡的嗎？他們這裡的煙囪有點問題，我知道有隻鳥掉進去了。這地方實在需要修理，我根本不喜歡住在這兒。真的。一點都不喜歡，下次我看到乃麗一定要告訴她。」
「你和派利太太，住在一起？」
「可以說最，也可以說不是。告訴你一個秘密，你不會跟別人說吧？」
「喔，你可以相信我。」兩便士說。
「嗯，其實我並不住在屋子這一邊，這是派利夫婦住的地方，」她俯身向前說：「你知道，還有另外一部分。跟我來，我帶你去。」兩便士站起來，覺得自己彷彿走進一個瘋狂的夢境似的。「我先把門鎖上，比較安全。」藍凱斯特太太說。她帶兩便士穿過狹窄的樓梯來到二樓，走過一間顯然有人住的雙人房——想必是派利夫婦的卧室——來到隔壁一個房間。房裡除了一個盥洗台和一個楓木衣櫥之外，就沒有其他東西了，藍凱斯特太太，走到衣櫥旁邊，往背後摸索了一會兒，一突然很輕易就把衣櫥推開了。衣櫥似乎裝有腳輪，輕輕鬆鬆地就從牆邊移開了。奇怪的是，衣櫥後面竟然有個壁爐，壁爐上有一面鏡子，鏡子底下的小架子上，擺著一些磁製的鳥像。藍凱斯特太太抓住壁爐架中間那隻鳥，用力拉一下。鳥兒顯然粘牢在架子上，但是藍凱斯特這麼一拉，卻發出「咔啦」一聲，整個壁爐竟然從牆上移開了。「設計得很精巧，是不是？」藍凱斯特太太說：「是很久以前改建屋子的時候做的。他們都叫這個房間『牧師的洞穴』可是我想不會真的是牧師住的地方。我一直覺得不可能和牧師有關。過來吧，我現在就住在這兒。」她又用力推了一下，她面前那堵牆也順勢轉轉開了，過了一兩分鐘，她們就到了一間漂亮的大房間，窗口正對著河流和對面的山。「好可愛的房間，對不對？」藍凱斯特太太說：「可以看到那麼多可愛的風景，我一直很喜歡這個房間。你知道，我小時候在這裡住過一段時間。」
「喔！」
「這房子不大吉利，」藍凱斯特太太說：「對，他們一直說這棟房子不好。我打算，你知道，我打算把門再關上，小心一點總是好的，一對不對？」她伸手關上她們剛走進來的那道門，一聲尖銳的喀啦聲響之後，一切又恢複了原狀。兩便士說：「我想，他們把房子改建成這樣，一定是打算把贓物藏在這裡。」
「他們改建了好幾個地方，」藍凱斯特太太說：「請坐呀，你喜歡高一點的椅子還是矮一點的？我喜歡高的，你知道，我有一點風濕，我想你大概以為這裡會有小孩的屍體，這個想法實在很荒唐，你說對不對？」
「也許對吧。」
「官兵和強盜，」藍凱斯特太太帶著從容的表情說：「你知道，人年輕的時便都很傻，對那些歹徒啦、大搶案啦，都很嚮往，以為做槍手的情婦是世界上最刺激的事。我就曾經有這種想法。不過你要相信我——」她俯身敲敲兩便士的膝蓋，「相信我，這不是真的。我只是想想而已，偷了東西又逍遙法外其實沒什麼意思。當然，還需要很好的組織。」
「你是說姜森太太或者布萊小組——隨你怎麼叫她——」
「喔，當然，對我來說，她始終是乃麗·布萊，可是為了某種原因——她說是為了方便起見——她有時候又自稱姜森太太，其實她從來沒結過婚，一直是個老處女。」下面傳來敲門似的聲音。
「糟糕，」藍凱斯特太太說：「一定是派利夫婦回來了，沒想到他們回來得這麼快。」敲門聲又響起了。
「也許該讓他們進來。」兩便士說。
「不行，」藍凱斯特太太說：「我受不了別人老是打擾我。我們在這裡談得很愉快，不是嗎？我們就留在這兒。喔，老天，他們在窗戶底下叫了。你看看到底是誰？」兩便士走到窗口。
「是派利先生。」
派利先生仍舊在下面叫——「萊麗亞！萊麗亞！」
「真沒禮貌，」藍凱斯特太太說：「我不許愛默立·派利那種人直接叫我的名字。不要擔心，親愛的，我們在這裡安全得很，而且還可以好好談談，我可以把我所有的事都告訴你，我這輩子過得實在很有意思，多彩多姿——有時候我覺得真應該寫下來。我從前是個野女孩，混上一群——其實只最一群普通的歹徒，沒什麼別的，其中也有一些『非常』不可取的人，可是你要知道，當中也有些好人，很有水準。」
「布萊小姐呢？」
「不，不，布萊小姐跟犯罪從來都沒關係，你知道，她是個很虔誠的教徒。可是信仰有很多不同的方式，你大概也知道吧，對不對？」
「我想大概有很多不同的教派吧。」兩便士說。「不錯，對一般人來說的確是，可是世界上不光是只有普通人，還有一些受到特別命令的特殊的人，所以也有一些特別的信仰。你懂我的意思嗎？親愛的。」
「我恐怕不大懂，」兩便士說：「你不覺得我們應該讓派利夫婦進自己家嗎？他們會擔心的——」
「不行，不能讓他們進來，要等我——呃，要等我把事情全部告訴你之後才行。別怕，親愛的，一切都很——很自然，沒什麼不好，一點都不痛，就像睡覺一樣，不會有什麼不舒服。」兩便士凝視了她一下，然後跳起來走向牆上那道暗門。「你逃不出去的，你不知道開關在什麼地方，絕對不是你想得到的地方，只有我一個人知道。這地方的所有秘密我都知道。我年輕時候曾經和那些歹徒一起住在這兒，一直到我離開他們得到拯救為止——那是一種特別的拯救，讓我得到贖罪的機會。那個孩子，你知道——我殺了它，我是個舞蹈家，我不想要孩子。哪，那邊牆上就是我跳舞的畫像——」兩便士順著她手指的方向看過去，牆上掛著一幅一個女孩的全身油畫像，女孩身上穿著白鍛荷葉邊舞衣，扮演的是傳說中「水蓮」的故事，「大家都說『水蓮』是我演得最好的一個角色。」兩便士緩緩走回椅子上坐下，凝視著藍凱斯特太太，同時腦中也迴響著一句話，一句在「陽光山脊