「我覺得我們該動腦筋想一想。」兩便士說。夫婦兩人快樂地在醫院團聚之後，兩便士已經風風光光地出院了，此刻，兩人正在貝辛市場「綿羊與旗子旅館」的最好套房裡比較彼此的筆記。「好了，不許再想了，」湯米說：「別忘了出院以前醫生吩咐你的話——不要煩惱，不要用腦過度，盡量少動——一切都看開一點。」
「不然你要我現在幹什麼？」兩便士問：「我已經把腳抬起來，頭也靠在兩個墊子上。至於思考，不一定就是用腦過度，我又不是在做數學、研究經濟。思考只是舒舒服服地休息，打開頭腦，萬一有什麼有趣或重要的事鑽進腦子，也好隨時接納。無論如何，我蹺起腿，靠在椅子上想東西。總比親自出去採取行動好吧？」
「我當然不希望你再去採取什麼行動，」湯米說：「這件事就到此，你懂嗎？兩便士，我要你安安靜靜地待在家裡。可能的話，我絕不讓你離開我的視線，因為我實在不相信你。」
「好了，」兩便士說：「演講完了，現在我們可以想一想了，一起用腦筋想，別去管醫生的話，要是你像我一樣了解醫生——」
「用不著管醫生，」湯米說：「你聽『我』的話就不會錯了。」
「好！我保證目前不想採取任何行動，最重要的是，我們要比較一下彼此的心得，我們都查到不少事情，可是就跟鄉下拍賣雜物的情形一樣。」
「你所謂的事情是指什麼？」
「確切的事實，各種各樣的事實，太多太多了。而且不只是事實，還有些傳說，建議，閑話等等。總之，這件事就像把一個米糠筒子五花八門地包紮了好幾層，再塞進鋸屑里一樣」
「鋸屑倒是真的。」
「我不知道你到底是在諷刺還是在客氣，」兩便士說：「無論如何，你的確同意我的看法，對不對？我們知道得太多了，有對的，有不對的，有些重要，有些不重要，全部混在一起，弄得我們不知道從何下手。」
「我可知道，」湯米說。
「好，」兩便士說：「你說從什麼地方開始著手？」
「從你被人打昏頭開始。」湯米說。
兩便士想了想，說：「我不懂為什麼要從那裡著手，那是最後發生的事，不是最開始啊。」
「在我心裡是最重要的事，」湯米說：「我不準任何人敲我太太的頭，而且這最千真萬確的事，不是憑空想像的。」
「你說得對，」兩便士說：「的確是真的事，而且就發生在我身上，我無論如何都不會忘記。從我能用腦筋之後，我也一直在想這件事。」
「你想得出是誰嗎？」
「很可惜，想不出來。當時我正在低頭看一塊墓碑。」
「誰最有可能呢？」
「我想一定是薩頓村的人，可是又好像很不可能，我幾乎沒跟什麼人說過話。」
「牧師呢，」
「不可能是牧師，」兩便士說：「首先，他是個好老頭，其次，他不可能有那麼大力氣。第三，他有氣喘，要上悄悄溜到我後面，找一定會聽到聲音。」
「要是你把牧師除掉——」
「你不同意？」
「好吧，」湯米說：「我也同意，你知道，我去找他談過他在這裡當了很多年牧師，每個人都認識他，惡魔也許可以假裝成慈祥的牧師，可是頂多不會超過一個禮拜，要說十年、十五年就太不可能了」
「好，」兩便士說：「那下一個該懷疑的人該是布萊小姐，乃麗·布萊，不過只有天知道為什麼，她不可能以為我是想偷墓碑吧。」
「你想會不會是她？」
「我覺得不大像。不錯，她是很能幹。要是她想跟蹤我看我在幹什麼，絕對不會有困難。而且她跟牧師一樣，在薩頓村到處進進出出的，她的確有可能看到我走進墓園，好奇地悄悄踉在我背後，z發現我正在看某一個墳墓，但是卻因為某種原因不願意我那樣做，所以就用教堂的金屬花瓶或者其他順手可得的東西敲昏我。可是別問我為什麼，我實在想不出有什麼原因，」
「還有準？兩便士。是不是那個姓什麼考克萊的太太？」
「柯普萊太太，」兩便士說：「不，不會是柯普菜太太。」
「你為什麼那麼有把握？她也住在薩頓村，當然有可能跟蹤你，看到你做的事。」
「對，對，可是她的話實在太多了，」兩便士說。「我不懂，話多踉這個有什麼關係？」
「要是你像我一樣，聽她說過一整夜的話，」兩便士說：「就會知道像她那樣整天說個不停的人，絕對不可能採取行動。她還沒走近我，早就開始大聲嚷嚷了。」湯米想了想她的話。
「好吧，」他說：「你對這些事一向很有判斷力，那就把柯普萊太太也刪掉吧。還有誰呢？」
「愛默士·派利，」兩便士說：「就是住在『河邊屋』的那個男人，（那棟房子的怪名字太多了，我只好用最起初的名字叫它。）那個友善的女巫的丈夫。他有點怪怪的，頭腦很簡單，但是力量卻很大，可以敲昏任何人，我甚至覺得有幾次他可能真的想敲昏我——不過只有天知道為什麼，老實說，他的確比布萊小姐嫌疑大，我覺得布萊小姐只是那種討人厭的能幹型女人，在教區里到處湊熱鬧，什麼事都要插一腳。除非真的有什麼很強烈的理由，否則像她那種人是不會襲擊別人的。」她輕輕打個冷顫，又說：「你知道，我第一次看到愛默士·派利就覺得好害怕，他帶我參觀花園的時候，我忽然覺得一一總之，不願意背對著他，也不希望夜晚在黑路上碰見他。他不是那種經常使用暴力的男人，可是要是有什麼東西惹火了他，他隨時都會變得很粗暴。」
「好，」湯米說：「愛默士·派利，算是一號嫌疑犯。」
「還有他太太，」兩便士緩緩說：「就是那個友善的女巫。她人很好，我很喜歡她——也希望是她——我想，應該不是她，可是她的確踉一些事情有關……跟那株屋子有關的事。還有一點，你知道，湯米——我們不知道這些事當中什麼才是重要的，我已經在懷疑是不是所有的事都環繞著那棟房子？那棟房子會不會是中心點？那幅畫——根本沒什麼意義，對不對？湯米。我想一定是的。」
「嗯，」湯米說：「我想也一定是。」
「我到這裡是為了找藍凱斯特太太。可是這裡好像根本沒人認識或者聽過她這個人，我懷疑自己是不是搞錯了方向——以為藍凱斯特太太有危險是因為她擁有那幅畫，我想她可能根本沒來過薩頓村，只不過是剛好買了（或者別人送了她）一幅這裡的房子的畫，而那幅畫卻具有某種意義——在某方面來說，威脅到某一個人。」
「可可太太——也就是慕迪太太——跟愛妲姑姑說，她發現『陽光山脊』有個跟『犯罪活動』有關的人。我想那幅畫一定跟犯罪活動、河邊那棟屋子，還有那個也許被殺死在那地方的孩子有關係。」
「愛妲姑姑喜歡藍凱斯特太太那幅畫，藍凱斯特太大就把畫送給她——也許還說了不少話，說她在什麼地方得來的，或者誰送給她的，那棟屋子在什麼地方等等——」慕迪太太認出一個跟犯罪活動有關係的人。所以被殺掉了。「你說莫瑞醫生跟你說完可可太太的事之後，又談到幾種兇手的類型，並且舉了一些真實的例子。其中有個經營養老院的女人——我記得也在報上看過這個消息，可是不記得那個女人的名字了。總之只要老人把錢統統給她，就可以一直住到死，有吃有住，有人照顧，也不用擔心錢。那些老人的確都過得很快樂——不過通常都不到一年就死了一睡覺的時候死的，死得很平靜。最後終於引起別人的疑心，她受審之後被判處謀殺罪——可是她一點都不懺悔，覺得自己是在做好事。」
「嗯，」湯米說：「我也想不起那個女人的名字了。」
「沒關係，」兩便士說：「他又舉了另外一個例子，說有個女管家還是廚子什麼的，她經常換工作地點，有時候很平安，一點事都沒有，有時候會很多人中毒，別人懷疑是食物中毒，癥狀都很合理，有些人也會復原。」
「她通常會準備好三明治，」湯米說：「讓那家人帶著去野餐，她的人很好，也很忠心，要是有人中毒的話，她自己通常也會得到一點輕微的癥狀，當然也可能稍微誇大了點。然後她就會離開那裡，到另外一個地方的其他人家去做事。就這樣過了好幾年。」
「對，誰也不懂她這麼做到底是為什麼？最不是她已經改不掉這種習性？還是她覺得很好玩？誰也不知道！被她害死的人好像都跟她毫無私怨。大概是頭腦有問題吧？」
「對，我想一定是，不過心理學家一定會分析一大堆，然後說是因為她幼年時候受過刺激的緣故。總之就是這麼回事。」
「第三個就更奇怪了，」湯米說：「有個法過女人因為深受喪夫亡子之痛，卻成了『慈悲天使』。」
「對，」兩便士說：「我記得，他們叫她做那個什麼村子的天使，『季凡』村之類