本篇取材於《左傳》『定公十四年』至『哀公十七年』有關衛庄公蒯聵的事迹記載。
衛靈公三十九年的秋天，太子蒯聵奉父王之命出使齊國。途經宋國時，聽到耕田的農夫們在唱一支甚為古怪的歌。
既定爾婁豬
盍歸吾艾豭
（既然已給了母豬
就該早日歸還公豬）
衛太子蒯聵不由得聞之色變，因為他聽出了這歌中的蹊蹺。
父親衛靈公的夫人（並不是太子蒯聵的母親）南子，來自宋國。南子不僅容貌出眾，更兼心智過人，早已將靈公玩弄於股掌之上。最近，南子夫人又向靈公進言，將宋國的公子朝招來衛國，並任之以大夫。這個宋朝，是出了名的美男子。其實，南子早在嫁入衛國之前，就與他有醜聞傳出，並且，除了靈公以外，可謂是無人不知，無人不曉。如今，他們兩人舊情復燃，肆無忌憚，在宮中已成了公開的秘密。毫無疑問，宋國農夫所唱的母豬、公豬，指的正是南子與宋朝。
太子蒯聵從齊國回到衛國後，便將近臣戲陽速招來密謀。
第二天，太子前去拜見南子夫人，而戲陽速則懷揣匕首躲在屋角帷幕之後。太子若無其事地跟南子敷衍時，不住地朝帷幕後遞眼色。也許是戲陽速突然害怕了吧，反正不管太子蒯聵怎麼遞眼色，這位刺客就是不現身。太子一連遞了三次眼色，那黑色的帷幕也僅僅是微微搖晃了幾下而已。南子夫人注意到了太子的異樣，便循著太子的目光望了過去。當她察覺到屋角處藏有刺客時，立刻大叫一聲逃進了內室。靈公聞聲前來，握住夫人的手想讓她鎮靜下來。南子夫人卻只顧發瘋一般地尖叫：「太子欲殺臣妾！太子欲殺臣妾！」
可等到靈公招來軍隊討伐太子時，太子蒯聵與戲陽速此刻都早已遠遠地逃出都城了。
太子蒯聵先是出奔宋國，繼而亡命晉國。他逢人便講，好端端的刺殺淫婦之義舉，卻因膽小鬼的背叛而失敗了。這話被同樣從衛國逃出來的戲陽速聽到後，則如此反駁道：「哪有此事？我才差點被太子出賣呢。太子威脅我，要我去刺殺他的後母。我要是不答應，他必定會殺了我，可我要是真殺死了南子夫人，又定會成他的替罪羊。所以我嘴上答應他，卻又不真的動手。這正是我深謀遠慮的結果。」
當時的晉國，正苦於范氏、中行氏之亂。由於叛亂者有齊國、衛國在背後撐腰，所以一時間難以平息。
衛太子蒯聵逃入晉國後，便寄身於該國權臣趙簡子的門下。趙簡子十分厚遇這位流亡太子。當然，目的無非是想擁立他以打擊當下作為反晉派的衛侯罷了。
雖說受到了厚遇，可太子蒯聵在晉國的身份畢竟與在故國時不同。這裡的風景也與衛國迥異。晉國的都城絳，位於山巒起伏的丘陵地帶，與一馬平川的衛國風光大異其趣。太子蒯聵在此地打發了三年寂寞的時光之後，接到了來自遠方的父親衛侯的訃告。
據傳聞，衛國由於太子缺位，只得立其子輒即位。那正是蒯聵亡命他國時留在衛國的小男孩。蒯聵原以為自己的哪個同父異母兄弟會繼任衛侯的，所以聽到這個消息後，覺得有些莫名其妙。那麼個小孩子當上衛侯了？一想起三年前兒子那副天真幼稚的模樣，他就不禁想笑。他覺得，自己應該立刻回歸故國，併當上衛侯——這應該是輕而易舉的事情。
於是，亡命太子蒯聵便在趙簡子的軍隊簇擁下，意氣風發地渡過了黃河。終於又踏上了衛國的土地。他不由得感慨萬千。然而，來到了一個名叫戚的地方後，他就知道再也不能往東前進一步了。因為，他們遭到阻止太子回國的新衛侯所派出的軍隊的伏擊。就連進入戚城，也是以為父弔喪的名義，用披麻戴孝、痛哭流涕的手段獲得當地人好感後才辦到的。這一出人意料的變故，令他勃然大怒，卻又毫無辦法。等於是剛將一條腿踏入故國，就不得不停下來等待時機了。而且，與他最初的預計相反，這一等，竟然就是十三年。
自己的那個兒子輒（曾經是那麼地可愛），似乎已經不存在了。存在的僅僅是取自己而代之，並無情阻止自己回國的，貪得無厭的，可恨的年輕衛侯。就連自己以前照應過的諸位大夫，也沒一人前來請安。他們好像從未聽說蒯聵這個名字似的，在年輕而傲慢的衛侯以及輔佐他的上卿——道貌岸然、老奸巨猾的孔叔圉（一個糟老頭子，其實就是蒯聵的姐夫）的手下，悠然自得地侍奉著。
時光在每天從早到晚看著黃河水的十餘年間悠悠逝去，曾經任性浮誇的白面貴公子，不知不覺已成了飽嘗辛酸、性格乖僻的中年人了。
在此寂寞無聊的生活中，唯一的安慰，就是他的兒子，公子疾。他是現在衛侯輒的同父異母弟弟，蒯聵進入戚地不久，他就與母親一起來到了父親身邊。蒯聵早已拿定主意，自己一旦得志，定立此子為太子。
除了兒子，他還在鬥雞中找到了宣洩那自暴自棄之熱情的出口。在滿足賭博心理和嗜虐心性的同時，他也陶醉於矯健雄雞的勃勃英姿。他在並不十分寬裕的生活費中，斥巨資建造了極為氣派的雞舍，豢養了許多健美、雄壯的鬥雞。
孔叔圉死後，其未亡人，也即蒯聵的姐姐伯姬便開始濫用起權勢，將自己的兒子當作了傀儡。而此時國都內的政治氛圍也出現了轉變，開始變得對流亡太子蒯聵有利了。伯姬的情夫，一個名叫渾良夫的人充當了他們姐弟間的聯絡人，頻繁往來於國都與戚地之間。太子以他為左膀右臂，緊鑼密鼓而又小心翼翼地實施著翻天的密謀。不僅如此，太子還向渾良夫保證：一旦自己大志得遂，就立他為大夫，並可免他三次死罪。
周敬王四十年閏十二月某日，太子蒯聵在渾良夫的接應下進入國都。傍晚時分，他男扮女裝潛入孔宅，與姐姐伯姬以及渾良夫一起，挾持身為孔氏家督、衛國上卿的外甥孔悝（也即伯姬的兒子），將其納入同夥，發動了政變。蒯聵的兒子，當時的衛侯輒即刻出逃，作為父親的、曾經的太子蒯聵則取而代之，登上了衛國的王位，是為衛庄公。此時，自南子被逐出衛國算起，已是第十七個年頭了。
衛庄公即位後所要做的大事，既不是調整外交關係，也不是整肅朝綱，而是要對自己所虛度的過去的時光進行補償，或者說是對過去的清算與報復吧。失意時代所失去的快樂，如今必須馬上獲得充分的補償；失意時代遭受屈辱的自尊心，如今必須立刻得到伸張；失意時代虐待過自己的人必須處以極刑，污衊過自己的人必須加以相應的懲罰，不對自己表示同情的人必須讓他們靠邊站。最讓他覺得遺憾的則是，先君的夫人南子已在前一年死去。因為，抓住這個淫婦，讓她受盡折磨後再處以極刑，曾經是他流亡在外的年月里最快樂的夢想。他對過去不曾對自己關心的諸位重臣說道：
「寡人已經飽嘗了顛沛流離之苦了。怎麼樣，你們也偶爾品嘗一下吧？這樣的經歷會成為一劑良藥的。」
就這麼一句話，逃亡國外的衛國大夫就不止兩三位了。
對於姐姐伯姬和外甥孔悝，是本該重重酬謝的，然而，某夜他招此二人來赴宴，將其灌醉並塞進馬車後，命御者徑直將車趕出了國境。
在當上衛侯的頭一年，他就跟中了邪似的，每天都在報復中度過。毋庸贅言，為了彌補自己在顛沛流離中白白浪費了的青春，他將國都周圍的美女搜羅殆盡，悉數納入自己的後宮。
正像先前所設想的那樣，蒯聵登上王位之後，立刻將曾與自己共患難的公子疾立為太子。以前一直覺得還是個小孩子的兒子，曾幾何時，已成長為一個儀錶堂堂的青年，並且，或許是小時候飽嘗艱辛，看到的儘是人心陰暗面的緣故吧，這位太子偶爾會流露出一絲與其年齡不相稱的令人膽寒的刻薄神情。幼年時溺愛的結果，以兒子的不遜與父親的退讓的形式，在種種場合留下了痕迹。作為父親，衛庄公僅會在這個兒子面前顯示出軟弱，而這種軟弱是旁人所無法理解的。現在，可以說只有這個太子疾和升為大夫的渾良夫，才是衛庄公的心腹。
一天夜裡，衛庄公跟渾良夫說起，前任衛侯輒出逃時，將衛國歷代傳承的鎮國寶器悉數帶走了，有什麼辦法能將其弄回來嗎？渾良夫屏退了持燭的侍者，親自持燭走近庄公，低聲說道：
「流亡在外的前衛侯輒與現太子疾一樣，也是您的兒子，當初他越過您而登上王位，並非出於其本意。事到如今，您不如乾脆將他召回，與現太子做一番比較。才幹勝出者，重新立為太子，您看怎樣？倘若前衛侯輒的才幹不如現太子疾，到那時便可僅將寶器留下……」
然而，這間房屋裡可能藏有密探。因為，渾良夫已經十分謹慎地屏退了侍從，可他與衛庄公的這番密謀，照樣一字不落地傳入了太子疾的耳朵。
第二天一早，殺氣騰騰的太子疾帶著五名手提白刃的壯士直闖父親的居室。衛庄公嚇得臉色蒼白，哪敢叱責公子無禮，唯有戰慄不已。太子命壯士殺了帶來的公豬，逼迫父親盟誓，以確保自己的太子地位。隨後又提出，渾良夫這樣的