青林的車從幽靈莊園旁邊擦過。因為莊園被樹林環繞，他們沒有看到大門，甚至連院牆都看不太清楚。青林說：「咦，這宅子裹得還真嚴實呀。」
龍忠勇說：「不是說沒人住嗎？顯然也無人打理道路。」
珠溪灣是附近河灣的名字，河很淺，滿河石頭，幾乎不能行船。村子叫陸曉村。陸曉村不大，所以連名字都幾乎埋在了深山裡。幾十戶人家的石頭屋，像是從山上滾下來的石頭，散落在山腳下。有樹有荊棘有葦草，遠遠地，竟看不清村莊的輪廓。
他們找到村長，覺得他家環境就不錯，便索性在他家投宿。令他們最滿意的是，這棟新修的房屋，居然室內有廁所。村長姓陸，叫陸歡喜，三十來歲。說是在深圳和重慶都打過工，厭倦了城市生活，願意回到老家來。在外面，只是替人打工，沒半點社會地位。而回到老家，是為自己做事。走到哪裡，都能得到鄉親們的尊重。錢雖少點，但活得有頭有面不說，還會有前途。他自嘲道，以前都說，人窮，就沒臉面，活該被人吼來吼去。但我要說，人窮，也還得要點臉面。
村子裡有不少房屋，空無人居。陸歡喜說，過去這裡的人家還是很多的。到底太偏遠，慢慢地，大家都搬走了。有的去了萬州，有的去了重慶，也有的搬到了奉節。陸歡喜說：「住在城裡，生活方便很多。何況在城裡，只要肯出力，事情還是好找。隨便干點活，就能抵上村裡幾個月的收入。可我還是不喜歡打工的那種感覺。」
村裡並沒有青林和龍忠勇想像中的那樣窮。有電，村民中也有幾戶有電視機。但無網路。到了晚上九點多，電也會停。周末和周日，通電的時間長一點。龍忠勇說：「這裡離三峽大壩這麼近，應該電力充足才對呀。」
陸歡喜說：「有電就不錯了，反正那時候大家也都睡了覺。」
閑扯半天，他們還是說起了幽靈莊園。
陸村長說：「這宅子起碼有兩百多年歷史。我們都叫它鬼大屋。幽靈莊園也不知道哪個學生娃過來玩時給起的名字鬼大屋真的有鬼，這個不騙你們。到了晚上，村裡沒人敢走近院牆。因為能聽到鬼在院子里活動的聲音。」
青林忙問：「是什麼聲音？」
陸歡喜說：「什麼聲音都有，有笑聲還有哭聲也有人說話這家以前的陸老爺，聽說很威嚴，我們經常還能聽到他吼叫的聲音。起風的時候，到處都是哐當哐當、呼啦呼啦的響聲。好像有很多人在裡面忙碌，而且還有人大聲哭。如果打雷了，陸老爺就會隨著雷聲吼叫，像是雷公爺爺在吼一樣。」
龍忠勇好奇道：「那他吼什麼呢？」
陸歡喜壓低嗓音，發出一種威嚴而低沉的聲音：「軟埋——軟埋！」
青林一怔，追問了一句：「什麼？」
陸歡喜說：「軟埋！軟硬的軟，埋葬的埋。」
青林說：「咦？我在哪裡聽到過這兩個字。」
龍忠勇說：「什麼意思？」
陸歡喜說：「就是把人直接埋進土裡，什麼都沒有。沒有棺材，連包裹的席子都沒有。聽老人說，我們這裡，一個人如果帶怒含怨而死，不想有來世，就會選擇軟埋。」
青林突然站起來，大聲說道：「我想起來了。我父親出車禍時，我母親在現場大聲叫，不要軟埋！對，她就是這樣喊的！」
他突然覺得有一樣東西快要被自己抓到了，這東西離他的手指越來越近。
龍忠勇說：「我真是頭一回聽說。他為什麼叫軟埋呢？他自己是軟埋的？」
陸歡喜說：「是的。你們明天白天去鬼大屋看看就曉得了。」
這天夜裡，青林沒有睡好。
每次來川東，都有一些東西，與他母親說過的隻言片語相撞。母親和這個地方，以及這些東西之間有什麼關聯呢？他想不明白。半夢半醒之間，青林覺得有一個聲音老是在他耳邊叫：「軟埋！軟埋！」一忽兒是嚴厲蒼老之聲，一忽兒是尖銳凄厲之聲。前一個聲音，他覺得陌生，而後面這個，他能辨別得出，那是母親在叫喊。
甚至父親車禍的場面也在他夢裡浮現。母親叫著叫著，身體癱軟下去的姿勢，也歷歷在目。