青林再次來到了川東。
與他同行的是龍忠勇，這是初夏的時節。
其實青林雖是孝子，但也是那種沒心沒肝的人。商場待久了，諸事講求實際已成習慣。讀父親筆記時，曾深深被震動，咬牙切齒地準備花時間去好好尋找。但過了一陣子，他的想法便轉換，覺得也不是什麼天大的事。彷彿每一天的日子都如一盆水，日復一日地從他腦子裡潑過，生生把這些強烈的情緒沖洗掉了。真要費時費力去尋找，青林想，這對我的生活又有什麼意義呢？何況母親已經這麼老了，怎麼可能真的會醒過來？如果真找到一幫陌生的親戚，我又怎麼對付得了？再說，父親也明寫了，不需要知道那些。連父母自己都不願意記起的事情，自己又何必非要掘地三尺讓自己知道？還是順從他們的想法吧。
時間真的是個狠傢伙。而現實更毒，它可以讓一個激情四射的人變成無比坦然的現世功利者。青林便是如此。他想，重要的是他必須用心做好自己的工作，過好眼前的生活。眼光看向未來，而不是朝後看。是順著時間走，而不是逆著時光行父親的筆記其實也強烈地表達了這層意思。
這樣想過後，青林便迅速調整自己，如同擱置父親的皮箱一樣，將這件事放在了角落。
但是龍忠勇的介入，卻突然讓他改變了主意，而這個介入純屬意外。
龍忠勇一直想寫一套有關南方莊園的書。長江中游地區的莊園是他這個系列中的重要部分。他之前更多是從建築本身去談，而大水井的背景，突然讓他心有所悟。民間建築，尤其那些富人豪宅，從建築意義上看，其實都難有更新的發現。而它們的背景，即它們的起始、變遷和結局，實在要比建築本身更有價值。尤其值得關注的是，半個多世紀以來，因社會性質的改變，幾乎所有的南方莊園都在極短時間裡成為無主莊園。空有舊屋，沒有原主。改為學校的有之，變成倉庫和辦公室的有之，被眾人瓜分成零碎小屋的亦有之。當然徹底消失化為塵土的也不老少。原家族成員以塌方斷崖的方式凋零，後來的居住者在後來的時光中也離開老宅，另建新居，致使一些莊園老屋漸成廢墟。它們與其說是被時光毀棄，不如說是被世道毀棄。
龍忠勇突然覺得這是一個非常有意思的話題。而在長江中游，比如川東，那些深藏在崇山峻岭中的豪族莊園，更是少為人知。它們的起因和結局又是怎樣的呢？外在的生活變化，是怎樣影響著建築的風格以及建築的壽命呢？這些莊園壽命的縮短並不只是建築材料和質量的原因，更多的倒是人為因素。他對此甚有興趣，也十分興奮，如果沿著這個思路著書，僅僅製圖就遠遠不夠了，他必須對那些莊園有更深入的了解。如此，涉及世道人心，他的工作量就會比以前大，而工作周期也會長很多。
開學後，龍忠勇給青林打電話，想問問他的公司是否可以對他的這本書提供一些經濟支持，他可以在書中註明由青林公司友情資助。他說，這是一套系列書，他目前想先寫的這本叫《川東莊園》。
青林在電話中聽龍忠勇喋喋不休地講述他的觀點時，內心深處剛剛藏好的東西，似乎又被電話那頭的熱情激得蠢蠢欲動。他突然冒出個念頭，說：「資助你沒問題，註明不註明友情資助也無所謂。我只有一個條件，就是我跟你一起去。」
龍忠勇吃了一驚，脫口問道：「為什麼？你走得開？」
青林說：「你也要幫助我做一些調查和尋找。我要在川東找一個叫且忍廬的宅子，這宅子已經不在了，它的所在地變成了水庫，但我要找到知情的人。如果你願意，在川東行走的車輛由我提供。」
龍忠勇一聽，大喜，說：「那算什麼條件，這簡直是增加優惠。如果有你同行，我們吃住行都有了保障。再說你也不是外行，你可以給我更多的提示。不過，你找這宅子有什麼緣由？」
青林說：「見面再談吧。」
很快他們約定了出發時間，會合的地點在重慶。劉小川大力支持此事，他立即給重慶分公司打了電話，請他們為青林備一輛越野車，並且直接把車送到機場，交給青林。劉小川對青林說：「有任何需要幫忙的，你只管給我電話。」
但是行前，劉小安卻突然給了青林另外一個電話。劉小安說：「青林，我比你年長，知道的事情比你多。我想跟你說，如果很難找，大可選擇放棄，沒必要非得去追尋什麼真相。你要明白，這世上很多的事，都不可能有真相的。所以，活著圖個簡單省事，經常就是人生的真諦。」
青林聽了這通電話怔了怔，倒也真聽進去了。他定住心走到窗前，想了好久。
龍忠勇的幾個學生因為有其他課難以走開，無法同行，他便只身前往。跟青林會合時，嘴上一直說：「簡直不敢相信，畢業這麼多年，我們居然一起去做專業考察。你確定不是心血來潮？或是跟老婆出了問題，想出來逃避一下？」
青林笑道：「怎麼可能。我也是私事哦。」
然後，便將父親筆記中有關母親身世的內容，詳細地對龍忠勇說了一遍。
龍忠勇聽得瞠目結舌。
他說：「你居然可以這麼平靜？能從春節等到現在，已經讓我覺得不可思議了。我一定陪你找！這比我的書還要重要。」
青林笑道：「沒那麼嚇人。剛開始，我也激動萬分，等定下心來，細細一想，知道了，或是不知道，又有多大意義呢？我爸努力忘卻，我媽拒絕回想，他們像是用一生來抵抗那些，我想他們一定有自己的道理。」
龍忠勇說：「那會是什麼樣的道理呢？」
青林說：「世上總歸有些事不值得你去記憶。或者說，世上有些事有些人，必須忘掉。」
龍忠勇半天沒作聲。車出了重慶，他才說：「的確。不過，有些人有些事，這世上儘管有人願意選擇忘記，但一定有人會選擇記住。」
青林沒作聲。
他們沒有在萬州落腳。青林只在他曾經與劉晉源一起吃過烤魚的小店，請龍忠勇吃了一頓烤魚，然後便徑直驅車到了李東水家。
年邁的李東水已經躺在床上起不來了。他的兒子毛仔再三表示，他只聽說過胡水盪，但完全不知道且忍廬。畢竟離得有些遠，以前交通不便，沒有多少消息過來。
毛仔帶著他們去到當初說出且忍廬的老頭家裡。那老頭也反覆說，他只是聽路過的工作隊同志說了這個，其他的一點都不清楚。因為他以為那是燒火的爐子，覺得且忍廬有些奇怪，特意問過話，所以才記得，不然也早就忘了。
線索到此，就算斷了。
龍忠勇說：「必須找到當年在胡水盪的人，還是要了解，胡水盪的人都遷到哪裡去了。」
青林說：「一個思路，我們返回縣城，查找檔案，看看有沒有記錄當年胡水盪的人都遷到了何處。」
龍忠勇說：「五十年代的事，恐怕不可能有記錄吧？」
青林說：「還有一個思路，就是我們找一下永谷河，沿著永谷河朝上遊走。我母親當年是從這條河裡被人救起的，沿河兩岸，不知是否會有所發現？這基本是在川東腹地，如果遇有老莊園或是老建築，我們也順便探訪。」
龍忠勇說：「這個主意不錯，算是一搭兩就。」
他們在響水鎮歇了一晚，次日不到中午，便找到了永谷河。
青林原計畫沿河上行。這理論上說起來合理容易，實際上卻很難。因為沿河大多無路，只能曲曲折折地繞道。不時翻山，又不時穿過山谷。明明看到山坡平緩地向前伸延，驀然間又是奇峰陡壁迎面而來。山連著山，山谷套著山谷。路上，青林便跟龍忠勇講述當年這一帶剿匪的故事。
龍忠勇望著車外的山河，嘆道：「難怪這裡土匪多。有樹有草，有土有水。種地種糧，自給自足。躲藏容易，逃跑不難。」
青林說：「你的意思是，當年當土匪很舒服？」
龍忠勇說：「想必比當窮人容易活命，不然怎麼會成匪災。」
青林說：「倒也是，任何事情，脫離個案而成為現象，就一定有它深刻的背景。」
兩人走走停停，但遇村莊，便進去打問。沿途所訪老人不少，得到的回答卻都是搖頭。他們在河兩岸來來回回跑了幾天，也看了幾個百年老宅，規模都不算大，而損毀卻相當嚴重至於且忍廬，幾乎無人聽說。青林倍覺疑惑，問來問去的感覺似乎且忍廬根本沒有存在過。他甚至自問：是不是我聽錯了？
川東腹地，大多的村莊，都很清靜，許是人少的緣故，頗給人生氣不足之感。油菜已經收穫，春玉米都也落地，小苗還沒有冒齊整，田裡的青綠色便顯得淡淡的。有村的地方，樹叢倒是濃綠成一簇，田園生活的靜謐彷彿都深藏其間。
龍忠勇一路長嘆，他的哀嘆比讚歎要多得多。讚歎的是自然，哀嘆的是人事。他不停地牢騷道，新屋都醜陋，舊屋皆破敗。除了山水，人工營造都幾無看相。龍忠勇一直認為，過去老百姓自蓋房都能與自然環境形成和