丁子桃上到了第六層，她走得有些艱難。現在，她覺得自己落進地獄也是應該。她為什麼不在花園裡為自己挖個坑呢？她為什麼要親手把他們一個個埋葬呢？
光線更亮了一點，她不知道是距離天堂近了，還是距離人間近了。總之，她的眼睛看見的東西越來越多。
一些影影綽綽的人影映入眼帘。她一個一個地數，有九個，或是十個。他們的面龐越來越清晰，他們面無表情地望著她。然後她也看到了自己。
這是她所熟悉的小飯堂。小飯堂和糧倉相距不遠。隔著一條通道，是灶房。灶房後的一個院落，是下人們住的地方。她嫁來陸家後，多是在這裡吃飯。他們經常兩桌吃飯，老輩人一桌，小輩人一桌。過年時，家中老少都回來了，小飯堂坐不下，便用大飯廳。大飯廳可以同時放八張大桌，那時候，吃一頓飯就像看一場大戲一樣，好不熱鬧。
現在，是年後。陸家四個兒女，只有老大和女兒在家，老二老三都外出了。此刻的主位坐著老祖，公公和婆婆分坐在她的兩邊。大姑和三姨太分坐在公公和婆婆身邊，病弱的大哥陸伯文則緊挨著大姑身旁。這六個位置，是任何時候都不能改變的，因為這六個人永遠都在家裡。而其他人便可隨意了。
現在，小飯堂擺上了大桌。在家的所有人都獃滯著面孔來到了這裡。家裡發生了大事，是滅頂的事情。
公公的長鬍子不停地抖動。公公去官回鄉後，鬍子就白了。她知道，公公一旦憤怒，他的鬍子就會情不自禁抖動。她想，這是他腮幫里的骨頭在生氣哩。
婆婆哀傷著面孔坐在他的身邊，她是一個柔弱的女人，一生聽從於公公的安排。她總是說：「你嫁了男人，你的命就是他的了。」老祖是公公的繼母。她已經很老了，在陸家只是活著而已。她像以往一樣，戴著黑色平絨帽，不發一聲。三姨太垮著臉。她很想活下去，但她同時也知道，自己沒有機會。大姑的表情永遠是平淡的。她結婚一個月，丈夫出川抗日，死在前方，她從此回到娘家。多活一天，少活一天，她覺得無所謂。病容滿面的大哥依然一副猥瑣模樣。只有系著長辮的小姑慧媛，頭髮散開來了，臉上滿是疑惑。平常不上桌的管家老魏也坐在那裡了。以前家裡用人有幾十個，一解放，就解散了。留了一些無處可去或是家裡必須用的人。眼下在家的只有吳媽、紫平和小茶。她們此刻也沒有忙碌，以同樣哀傷的面孔，立在一邊。
長鬍子的公公面色嚴峻，他低沉地說了一句：「大家也都看到了。坡南坡北的大戶人家，被羞辱折磨完，大多都也還是個死，沒死的也活得不像樣子。還有，黛雲家裡，我們也都知道她爹不過繼承祖業，開個鋪子，喜歡收藏點書，自己也寫個字畫個畫，待人厚道，事事講忍。黛雲她哥還在幫政府做事，他到處征糧，連我家也沒少征一粒。結果呢？凌雲回來救爹媽，走到半道，就挨了黑槍。爹媽沒救成，還搭了自己一條命。黛雲，你不要哭，你哭也沒用。所以，我們陸家人，在這裡光宗耀祖了幾輩子，我陸子樵擺不下這身骨頭架子，也丟不起這個臉，更吃不起這份打。我不如自己死。」
婆婆首先哭了起來。婆婆說：「我的孫兒汀子怎麼辦？他還沒滿兩歲，你叫我怎麼跟仲文交代？」
公公說：「汀子不能死，黛雲帶了汀子還有慧媛今晚就逃我會告訴你們怎麼離開，我已經安排了富童在河邊等你們。船太小，只能上兩三個人。河水又急，太險，也走不了大船。家裡其他人，願意死的跟我死，不願死的，各自想辦法走吧。」
老魏說：「現在外面已經有人看守，誰想走都難。如果走不掉，死了的也就死了，沒死的更不會有好下場。」
三姨太抹著眼淚，說：「死了就不丟臉了？把我們屍體拖到亂崗上喂狗怎麼辦？」
公公說：「離開三知堂，沒有船，也是逃不出去的。我想過了，想跟我走的，各人自己在花園裡找地方挖個坑吧。黛雲、慧媛，你們連夜把大家埋了再走。入了土他們是不會挖出來的，這是犯大忌的事，我諒他們哪個也不敢。不想跟我走的，自己想辦法找活路吧。」
小姑慧媛說：「爹媽都死了，我活著做什麼？」
公公不理她，望著黛雲說：「你帶著慧媛，先逃到仲文的二舅家。他們會送你們到上海。你找到你家表兄，他跟仲文一向關係好，想必會幫你去香港跟仲文會合。叫仲文帶你們去英國找他四爸，在那裡找份事情做，做什麼都行，告訴他，不要回來，這個家已經沒了。將來給慧媛找個好人家，也算你替我們陸家做件好事。」
老祖說：「我要入土。」
三姨太說：「棺材都沒有備，怎麼入土呀？」
公公鐵著面孔，低吼了一句：「軟埋！」
婆婆的哭泣聲變大了。她說：「我不要軟埋，軟埋了就不會有來世。」
公公斥著她說：「你還想來世？你還來這世上做什麼？」
婆婆又哭了起來。大哥伯文一直沒有說話。這時候，他開了口。伯文說：「媽，爸說得是。你看前村後村和我們村，比三知堂勢弱錢少的人家，也都是活沒一個好活的，死沒一個好死的。我們陸家幾代人在這裡都是有頭有臉的人家，爸更是要臉面也要骨氣之人，不能那樣被羞辱。我慚愧，一身是病，沒有一點能力幫家裡。我能幫的，就是陪爸一起走，不叫人恥笑我們陸家。」
公公說：「老大好樣的。就這麼定了。要走的，各自去穿套像樣的衣服吧。」
幾個下人都哭了起來。公公朝他們揮揮手，說：「想走的，就走吧。外面的人都等著要你們哩。」
吳媽低泣道：「我在陸家有年頭了。跟他們誰也過不來，他們也饒不過我。我跟太太一起走吧，在地下還給你們做飯。」
紫平哭著說：「老祖，我也跟您走。我知道村東頭墩子點著要了我，他不聾不傻，有模有樣，可我見他在鬥爭會上揍西村的岳老爺了，下手好毒。我不想跟這樣的人。」
三姨太說：「小茶，你被派給二禿了。你要跟他嗎？」
小茶搖搖頭，哭道：「我不跟他。我討厭他。」
三姨太說：「你如跟了他，富童這個二愣子回來必定跟他拚命。富童現在能拼得過他嗎？他在村裡是積極分子。你如不想死，富童就是個死。」
黛雲生氣道：「姨娘你怎麼可以這麼說？小茶是丫頭，她憑什麼死？」
小茶哭得說話不團圓，小茶說：「姨娘說得是。我如跟了二禿，富童必是不依。他現在哪裡斗得過二禿呢？我走好了。我走了，他們都死心了。」
公公的臉板得更加厲害。他說：「既然大家都跟著我，那好，也沒什麼可以哭的。這是我們的命。有人要命不要臉，但我陸家的人，都是要臉不要命的。」
她心亂如麻，不知如何是好。此時抬起頭來，對公公說「爸，我也要跟你們一起走。」
公公說：「你閉嘴！你埋了我們，帶著汀子和慧媛逃命吧我留你，也是要給你胡家留個人。九泉之下，遇著你爹媽，我好交代。你帶好我家汀子，算給我陸家也留個根。」
她哆嗦了起來，突然背上疼得厲害。那是批鬥她的家人那天，她從家裡逃出來時，被人用槍托打的。她說：「爸，我好怕。我不怕死，我怕活。」
公公說：「老魏，拿瓶酒來。」
老魏拿的是一瓶瀘州老窖。公公說：「喝了它。喝他三杯你就有膽了，然後帶了汀子回你屋裡。聽到花園沒了動靜，再出來。把大家埋好，你就算有功德了。」
她不敢違背公公的話，接過酒瓶，擰開蓋，咕嚕咕嚕地灌了一大口。灌猛了，她不禁大咳。小茶過來捶著她的背。她咳了幾下，又接著喝。
剛喝一小口，又咳。老魏搶下了瓶子，說：「夠了夠了，太多會醉。真醉倒，醒不過來就糟了。」
直到這時，公公一指桌子，說：「大家吃飯吧。吃飽了，好上路。」
這是陸家最後的晚餐。吳媽幾乎把家裡的存菜都做上了桌。彷彿知道彼此將結伴而行，此刻，不分主僕，大家默默地圍坐一起。因沒有人說話，咀嚼聲音立即變得大了起來。
不安和壓抑籠罩著飯廳。窸窣之中夾有低泣的聲音。泣聲大了，公公便瞪眼過去。聲音立即被鎮壓。