抵達響水鎮時，已是中午。從響水鎮到李東水老人的家裡，還有一段山路。本來，青林希望從軍分區要輛車，把老人接到酒店。又或者，他們在鎮上找一家飯店，接老人過來，一邊吃飯一邊聊天。這些都被劉晉源拒絕了。他不願意找軍分區的理由是，他已離休多年，有兒有女，還找部隊做什麼？又說，李東水比他年齡大，吃了這麼多年的苦頭，身體一定也不好，本來也應該他親自登門看望。青林和司機都拗不過他，只好依從。
李東水的孫子趕到鎮上來引路。他說爺爺已經走不動路了，父親腰腿都有傷，也走不了這麼遠。他在重慶打工，特意請假趕了回來。正是他在網吧通過網友找到的劉晉源。李東水已經四代同堂，即使前來引路的是孫子，年齡也跟青林相近。
還有百米路，車便開不進去了。劉晉源下車步行，土路雖窄，倒也平坦。劉晉源走了幾步便說：「腳落在這種泥土路上，真舒服呀。」
青林笑道：「您這是在懷舊哩，我從小走的是大馬路，找不到感覺。」
劉晉源說：「這個，你跟我家小川一樣，不懂得土路養腳。」
李東水的家是棟紅磚的房子，被山腳邊成片的綠樹襯托，顯得很是醒目。遠遠地，能看到一個羸弱無力的老人正倚門張望。
李東水的孫子指著老人說：「那就是我爺爺，從早上起他就不停地站在門口等您。」
劉晉源不覺加快了步子。走到近前，他幾乎是小跑了。青林護著他，生怕他有閃失。兩個老頭見面沒說一句話，就擁抱到了一起。李東水發出了嗚嗚的哭聲，他的聲音渾濁不堪，話說得嗚嗚咽咽：「劉政委，想不到你能來看我。想不到啊！」
劉晉源亦有些哽咽，說：「老哥，我也想不到還能見著面呀！你可真是大變樣了，當年的李三哥多麼了得！」
李東水說：「太老啰。劉政委氣勢倒是跟以前一樣呀。」
劉晉源說：「也老啰也老啰！」
李家堂屋裡坐了不少人，老少都有，一個個都抹起了眼淚。青林和李東水的孫子，分別扶著兩個老人家坐在了兩張舊藤椅上。李東水的孫子一一介紹了客人，村支書也在座。
另一個老人，拄著拐，端了茶上前，說：「劉政委，我是毛仔當年我十四歲，您還教我識過字。」
劉晉源怔了一下，彷彿想起，說：「啊，毛仔呀。你不說，我都忘記了。你都這麼大了？打馬口洞就是你爸讓你來找我的是吧？」
叫毛仔的老人說：「對頭。那一仗我們贏慘啰，一根毛都沒有傷著，就把全洞的幾百個土匪逮住了。」
劉晉源說：「這都是你爸的主意高呀！」
李東水的孫子指著毛仔說：「劉政委，這是我爸爸。他也快七十了。」
劉晉源說：「你那時候腿子跑得快呀，還給我們送過信，一夜晚翻幾座山。你這是怎麼了？」
毛仔說：「以前路不好，坐拖拉機，翻車摔壞了。」
青林擔心他們拉起家常沒個完，便對村支書說：「李大爺的事辦完了嗎？劉政委寫了證明，這回又親自登門探望，這個就沒問題了吧？」
村支書忙說：「沒問題了沒問題了。劉政委在我們川東剿匪名聲很大，有他老人家的親自證明，一點問題都沒有。區里除了平反，還要做獎證。領導說，要給李三爹每個月發津貼。但是發多少，我們還不曉得。李三爹啥子罪都沒得了，是我們有罪。」
李東水說：「跟你們不相干。你們年齡也小，啥子都不曉得。那時候，啷個說都說不清楚。唉，不說了。」
劉晉源說：「當年怎麼沒來找我？我就在萬縣呀。」
毛仔說：「去過，說您抗美援朝沒回。後來又去，說您受了重傷，不能見人。後來就找不到了，門也進不去，沒有人能證明我爸。以前路不好，走出山一趟好難。再後來，我腿壞了，我爸就說算了。」
劉晉源長嘆一口氣，說：「我根本沒想到你爸會有這些磨難，完全沒有想到。東水是這裡有名的李三哥，又是我黨的地下交通員，當年我就知道。因為他可靠，所以剿匪的時候，我們住在他家裡。他不但不是土匪，還是剿匪英雄。沒有他的幫助，我們在這裡剿匪也沒這麼順利。我們能輕易拿下馬口洞，能擒拿洞里幾百土匪，就是李三哥告訴我的辦法。這場仗是我指揮打的，我就是證明人。還有毛仔，當年也半夜翻了幾座山，給我們送信，讓我們的一支征糧隊避免了襲擊。你們知道嗎？那一個口信就是幾條人命啊。你們村裡以後要好好照顧兩位英雄老人，不能讓他們再受半點委屈。」
幾個村幹部忙點頭稱是。
李東水再次嗚咽起來，說：「劉政委，有你這句話，我這輩子也算值得了。這世上，只要有你一個人認為我是英雄，我就沒有白活。」
他的兒孫們也都再次抹起了眼淚。
青林有些受不了這樣的場面，他走出了屋子。沿著小路出去，外面是山，山後面還是山。人在其間，渺小得如同塵埃。掐指算起來，李東水被冤屈的時間，有五十年之久。他的兒孫也都因他而受影響，在人下做人，失去了人生無數機會。而現在只需要一番安慰和「英雄」二字的肯定，一切天大委屈都作煙雲散去。
司機在一邊踱步，青林走過去，找他討了一支煙。司機問老頭們談得怎麼樣。青林描述了一下情況，發了一通感慨。司機說：「他不就是個老百姓嗎？你能讓他怎麼樣？打官司？巨額賠償？討回五十年時間，重新再活一回？都不能呀。」
青林笑了，說：「是不能。」
笑完想想也是無奈。是啊，塵埃就是塵埃，該不該忘記的事，都只能選擇忘記。