青林最忙碌的時候過去了。公司在江夏的地產項目已經眉目清晰。他們以合適的價格拿到了土地，小區的規劃設計也剛出台，幾方討論，都覺得不錯。未來他們將開發的這個地方叫佛祖嶺。
開工之前，老闆劉小川來視察。他顯然對青林的工作十分滿意，視察時一邊聽青林解說，一邊對他頻頻點頭，不時勾肩搭背，用一種親昵的方式表示讚許，倒讓青林多出幾分不自在。
中午去湯遜湖邊吃魚丸。這裡的魚丸肉嫩湯白，味極鮮美。劉小川一碗魚丸吃下肚，興緻大發，開始高談闊論他青少年時代的往事。說他以前經常跟幾個朋友偷著開部隊的吉普過來打鳥。更早的時候，這裡是沒人的，純屬荒郊野外。尤其是佛祖嶺，有村落都是明清以後的事。說是有一年發大水，人們猝不及防，四下胡跑。跑到這兒，水突然就退了，其實是地勢走高。但那時老百姓腦袋木，立即認定這裡為福地，於是在此落腳生根。武漢人福佛不分，叫來叫去，就叫成了佛祖嶺。佛祖在上，有他保佑固然不錯。但更要緊的是，我們所有的事都得落地，所以福地比佛祖的意義更大。
大家聽著都點頭。青林也點頭，心裡卻說，哪兒跟哪兒的事呀，這才叫純粹的胡扯。青林知道劉小川的性格，他就是在武漢部隊大院里長大的，得意的成長背景令他一生永遠自信，吹牛胡扯就是他那一類人的愛好。這種自如感滿滿的心態，青林覺得自己這樣的人一輩子都不會擁有。
但青林終於有了輕鬆感。
他與劉小川同機回到南方。在武漢待了許久，他想老婆孩子了。因為工作和母親的緣故，不能長久待在他們身邊，青林心裡多少有些愧疚。劉小川彷彿看出這一點，笑道：「以後日子長著哩。我爸六十歲退休，辦完手續回家那天，高興地說，終於可以好好陪老婆過日子了。結果一陪就是二十多年，就兩個人做伴。他後來覺得一點意思都沒有了，說幸虧以前經常分開，不然一想到跟一個人搭伴過日子一過就是五六十年，覺得人生不值呀。看看，這就是過來人最深的體悟。」
青林笑了，覺得那個劉老伯說話有意思。
青林在家待了一周，早上去總公司打個轉，因為這邊沒有他分管的事情，去了也就跟熟人聊聊天，就索性回家。餘下時間，接送兒子補課，晚上陪老婆看看電影逛逛街。母子二人都很開心，他也覺得自己生活得十分愜意。躺在武漢的母親，每一天都跟一百天一樣，慢慢地，青林的難過不安也漸漸淡去。母親已然沒有未來，等待，並讓她活著，他的孝心或許就只能如此。
青林一直就是一個非常現實的人。青林自己想得很透徹：像他這樣兩手空空闖世界者，不現實又怎麼能在這個講究現實的社會存活下來？正因為他現實了，這才能有今天如此的愜意。
只是偶爾，他也會想起劉小川陳述其父的那段關於人生值與不值的話。他想，說得也是，人生不忙碌也同樣會倦意深濃。
恰這時，同學龍忠勇來電話，說是聽傳鄂西發現一個非常有特色的地主大宅，他正在做中國民間大戶建築的調查帶著三個研究生，想過去看看，問青林有空沒有，要不要也走一趟。
同學都是同行，分散在各公司和設計院。也有幾個繼續深造了，便在大學落了腳。龍忠勇就是讀完了博士，又留了校做項目時，同學之間相互出點子或是介紹國際高手，往來非常之多。龍忠勇跟青林同寢室住過四年，關係又更親密一些。青林每有項目，都會打電話給龍忠勇聽取意見。眼下自己正閑著，並且也閑得有些無聊了。於是他幾乎想都沒想，馬上說，當然要去！既是到湖北，途中一切由我買單。比起大學的教書匠，青林的經濟條件到底還是好得多。
他們約定的會合地點在鄂西恩施州許家坪機場。青林心細，提前半天抵達恩施州，問清楚他們要去的大宅所在地是在利川縣，他自己也嚇一跳。印象中利川是一個窮得不能再窮的地方。他過去的鄰居大哥當年作為知青上山下鄉，就是去了利川。那邊百姓的清苦，以土豆為主食，他全是聽鄰居大哥所說。這樣的一個苦寒之地，怎麼會有大戶人家呢？而且還有豪宅？他不禁奇怪。
青林在恩施州里找朋友借了一輛越野車，又打長途電話到利川，訂好了招待所。進山的路，也問了又問，甚至畫下了草圖。做完這一切，他再驅車返回機場接人。
飛機晚點，龍忠勇一行人幾乎是晚上八點才到。見有車接，又聽說此車將一路隨行，而酒店也早已訂好，龍忠勇立即高興道：「我就知道，只要有你在，我們就不會像沒頭蒼蠅，到處亂撞。再麻亂的事，交給你都會OK。」
青林喜歡聽這樣的話，他讓大家上了車，笑了笑說：「別以為就到了。這是山區，山是連成片的。我們還得朝更深的山裡走，如果路好走，大家還趕得上消個夜，如果不好走，沒準兒半夜才能到。」
一番話，讓幾個學生咋舌不已。
路是難行。車窗外一片黑茫茫，偶爾有一兩戶人家，燈火如豆。車燈照射處，遠近都是山影。這輛小小的越野車，彷彿是在波濤洶湧的山間顛簸。
一個學生膽怯地問道：「龍老師，你確信有錢人會住到這裡來嗎？並且還在這裡修建豪宅？」
龍忠勇的回答是：「這個世界上，只要有人在，什麼樣的事都有可能。」
青林想，這話是對的。