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鮑主任走了，這一陣，秋林公司里也一直不順當，先後發生兩件懊惱事情。第一件事是匿名信，寫給供銷社領導，告秋林草率投資花崗岩廠，造成公司重大虧損。縣社幾個副主任看到匿名信後，第一時間尋秋林了解情況，最後見各項流程都走到位，新主任又沒有到位，沒人拍板，也便不了了之。而另一件，便是章耘耕收購站的事。
和其他人新官上任不同，章耘耕當上收購站經理，只是每日愁眉苦臉。耘耕膽小，曉得自己當這個經理別人都不服氣。雖然有秋林撐腰，但總還是覺得矮人一等。夜裡做夢都是如何提高收購站業績，做夢做醒，又沒有什麼好辦法，苦惱不已。這一日，前任收購站經理孔一品來到收購站看望章耘耕，中午吃飯，章耘耕便將心裡苦惱告訴了孔一品。
孔一品問，耘耕，你當不當我是知心人？
章耘耕說，當然，如果不把孔經理當自家人，我怎麼會講這些事情？
孔一品說，那好，既然你相信我，把心裡閑話交底給我，那我就同你出個好主意。
章耘耕說，什麼主意？
孔一品說，你曉得，收購站里頂吃香一樣東西是什麼？
章耘耕搖頭。
孔一品說，你這個經理真是當得糊塗。頂吃香一樣就是你原來做過生活，取蛇膽。我當經理時便是如此，蛇膽最受南洋那邊客人歡迎，每年都是供不應求。你應該增加加工蛇膽的數量。
章耘耕說，這個我也曉得，但現在山上蛇越來越少，蛇膽不減量已經困難，哪裡還能增加數量？
孔一品笑笑，說，這就是我同你出的主意。我告訴你，其實雞膽形狀大小都跟蛇膽差不多，你只用雞膽代替蛇膽，別人定看不出來。
章耘耕說，這怎麼行？就算外面看不出來，裡頭功效不一樣。
孔一品說，這有什麼關係？耘耕，我同你說句實話，都說蛇膽解毒除濕，清涼明目，又有什麼科學依據？都是說說的，吃個心裡安慰而已。你用雞膽替代蛇膽，買的人又不曉得，當蛇膽吃下去，心裡一高興，不照樣有效？
章耘耕說，那到時被人曉得怎麼辦？
孔一品說，天知地知你知我知，你是經理，你不說誰會曉得？
章耘耕還是猶豫，孔一品又說，耘耕，我再同你講句心底閑話，你是陸經理一手提拔。他當初提拔你受多少壓力？原先陸經理和供銷社鮑主任關係頂要好，他才有本事給你撐腰。現在鮑主任走了，陸經理自己壓力也大，你就不想做些漂亮業績為他臉上增光？
孔一品最後這句閑話真正說得章耘耕動心，他果真下決心冒了次險，就用一公斤的雞膽冒充蛇膽，出了一批貨。出貨後，章耘耕幾乎每日夜裡做噩夢，夢見許多人吃雞膽出了問題，撕心裂肺尋他報仇，常常半夜嚇出一身汗。
這一日，陸秋林接到電話，說新任供銷社主任到位，要叫他去辦公室談話。秋林心裡忐忑，都說一朝天子一朝臣，現在鮑主任走了，真不曉得會來個怎樣刁鑽的人。進了主任辦公室，秋林嚇了一大跳，坐在辦公桌後的，竟然是當年的那個許主任。
許主任笑眯眯看陸秋林，說，小陸，沒想到吧，我胡漢三又回到了供銷社。
陸秋林說，許主任，真沒想到會是你。前幾日碰到一個組織部朋友，還同我說新主任沒有眉目。
許主任說，也是組織上對我信任，可能想來想去，眼下非常時刻還是我這個老同志能壓壓陣。
許主任招呼秋林坐下，拿出一包簇簇新軟殼中華打開，給秋林遞一支，自己也點一支。許主任用力吃了幾口，香煙還剩下一半，便在煙灰缸里掐滅了。許主任說，香煙後半支有焦油味，味道就不好了。秋林愣一愣，不曉得手裡半支煙該不該繼續抽下去。
許主任說，鮑這一辭職，供銷社裡不太平啊。鮑這個人，雖然出道早，但政治上一直都不成熟，書記幹部大會上說的一點沒錯，他沒有大局觀念，就像個沒長大的小鬼。你說說，這樣一個人，怎麼能領導供銷社這麼大一支隊伍？
秋林解釋，鮑主任平時工作上還是很有魄力的。
許主任看一眼秋林，說，小陸，我也了解過，鮑一鳴當主任時，你跟他走得近，個人感情好。但工作是工作，感情是感情，以後千萬莫要將這兩樣東西混淆。
秋林說，許主任，我曉得了。
許主任說，當然嘍，你小陸也莫擔心，你我之間是老感情，與鮑是不一樣的。別的不說，當年我當供銷社主任，幫了多少人，可我出去時，除了你陸秋林，沒一個人念我的好。特別是罐頭廠那個眾生童小軍，我這次回來，第一件事便是要把他的廠長職務免掉，要不免了他，我許字倒過來寫。
秋林聽了，沒響。
許主任說，小陸，今朝叫你來，一方面是要同你敘敘舊，給你吃一顆定心丸，另外，還有一樁事要與你通氣。
秋林問什麼事，許主任便從抽屜里拿出一封信遞給秋林。
你自己先看看，看了再說。
秋林將信打開，從頭到尾仔細看了，背脊心有些發涼。信里寫了兩樁，第一樁寫的是章耘耕用雞膽冒充蛇膽，欺騙國外客戶。第二樁則是寫陸秋林不走組織程序，獨斷專行將章耘耕從普通工作人員提拔成收購站經理。秋林看完，捧著信，半日講不出閑話。
許主任旁邊望著秋林，開口道，這可真是兵馬未動糧草先行啊，我這供銷社主任還沒正式上任，這告狀的匿名信就先到了。
秋林說，許主任，這收購站章耘耕的確是我提拔，但雞膽冒充蛇膽的事情我真心不曉得。
許主任說，你莫緊張，我叫你來，沒有別的意思。否則，我就直接將信交到紀委去了。這樣，這個信的事我就當不曉得。你是土特產公司經理，你提拔個收購站經理，你有這個權力，沒什麼好講的。雞膽冒充蛇膽的事，你再回去問一問，如果真有這事，你自己看著辦，想處理，你就處理，不想處理，你教育幾句，下不為例也就算了。這個人情，我送給你來做。
秋林聽了，心裡疙里疙瘩。心底，他不想要這個人情，要了這樣一個人情，他怕以後還不起。但章耘耕畢竟馬師傅親生兒子，如果自己不把這個人情接過來，到時候真換了紀委處理，自己就沒辦法向馬師傅交代。
秋林猶豫，許主任看在眼裡，說，這個事就這樣決定，你也莫要再多想。
許主任又拔了根軟殼中華給秋林，抽了兩口，許主任慢悠悠吐出一個煙圈。
對了，小陸，還有一樁事情裝在我肚皮里，一直想同你講，也沒尋著機會，今朝正好問問你。
秋林說，什麼事情？
許主任說，你記不記得，當年有一次，我托你幫忙，派人來我老婆店裡收購廢紙。我老婆同我講，說你派來的那個人，竟然當場將她包好的廢紙包打開，還懷疑裡頭灑了水，藏了石頭，讓她下不了台。有人同我說，當時是你指使下面的人這麼乾的。
秋林一愣，他沒想到許主任竟然會突然提起這樁事，一時之間竟不曉得怎麼回答。
許主任笑眯眯望著秋林，說，小陸，看你這副樣子。你莫緊張，我又怎麼會相信這種閑話？當時我就同來人說，我說，陸秋林是我知心人，怎麼會做這樣齷齪事情？
秋林聽了，尷尬笑笑。
從供銷社回到土特產公司，秋林馬上便給章耘耕打電話，讓他來自己辦公室一趟。沒多少工夫，章耘耕便慌慌張張趕到。
秋林開門見山問道，章經理，有件事我想問問你，你定要同我講實話。
章耘耕說，陸經理你儘管問。
秋林說，你們收購站是不是用雞膽冒充蛇膽賣給了外國客商？
秋林閑話一問出口，章耘耕面孔便著了火一樣的紅，全身發抖。
秋林說，耘耕，你莫緊張。這裡只有我們兩個，我沒有別的意思，只要你給我交一個底，也好讓我心底有數。
章耘耕低頭想一想，說，陸經理，其實這個事你不問我，我也想同你坦白。雞蛋冒充蛇膽事情，我的確做了一次，量不大，只一公斤。但這事弄得我每日困不著，每日擔心有人來尋我，真真是被嚇煞了。
陸秋林想了想，又說，耘耕，那我再問你一句，你是老實人，這主意定不是你自己想出來的，你告訴我，是哪一個教你的？
章耘耕眼神晃了晃，用力搖頭，說，沒人教我，只是我獨個人的主意。
陸秋林看著章耘耕，想了想，便沒有再追問，只是拍拍他的肩膀，說，那我有數了，這個事你不要再同別人講，今後，要千萬不要再犯了。
章耘耕點頭，起身告辭。走到門口，突然轉過頭來，說，陸經理，你還是將我這個收購站經理免了吧，我實在做不好。
秋林說，你莫要多想，哪裡跌倒，就從哪裡爬起來。你章耘耕是我陸秋林提拔的，你一定要好好乾，給自己爭口氣，也給我爭口氣。
章耘耕看著秋林，嘆口氣，