1
正月里，秋林辦了婚禮。總算一場鬧熱，讓家裡有了些喜氣。過了個把月，杜梅也結了婚。杜梅開裁縫店時，認識了個男人，叫何天林，是橡膠廠跑供銷的業務員。原來結過婚，有孩子。杜英不支持，但杜梅願意嫁給他，說人老實。對方有孩子也不是什麼壞處，自己不能生育，不用擔什麼壓力。杜家姆媽對杜梅已經死心，並沒有多干預，隨便她了。只是杜英還跟秋林抱怨，我從不看錯人，你看著，這個人以後不會對我姐姐好的。
就這樣，日子匆匆忙忙地過，很快到了這一年的端午。端午節，又是一場婚禮，結婚的是於楚珺。但結婚對象不是龔知秋，而是三岔鎮的團委書記葛梅成。於楚珺結交很廣，黃埠供銷社機關櫃檯幾乎都收到請帖。結婚酒定在周日中午縣城裡一家飯店。秋林想起龔知秋，心裡倒著胃口，沒有去吃喜酒。只說自己值班走不出，買了兩隻紅雙喜的鐵皮熱水瓶，用紅紙包了，託人帶去。
整一日，供銷社裡除了門衛，只留了秋林一人。秋林坐在辦公室里，看著窗外冷冷清清，覺得心裡煩躁。他說不清，似乎是為了龔知秋，又似乎是為了自己，或者又什麼都不是，只是坐在辦公室里吃了許多香煙。
下午三四點鐘，有人敲門。秋林說了聲請進，只見推門進來的竟是知秋。知秋進門，伸手用力扇著空氣，說，你抽這麼多煙，著火一樣。
秋林說，你今天不值班，怎麼還來？
知秋說，正好看個人，順路走過，就回單位轉轉。
秋林招呼知秋坐下，到旁邊拿竹殼熱水瓶，給他倒一杯熱茶。知秋捧起茶杯，嘬了一口，不說話，只是盯著地板看了好一會。
你今天怎麼不去？
秋林一怔，說，去做什麼？
龔知秋說，去吃喜酒啊。
秋林指著桌上文件，說，你看，這一攤事情，哪有工夫去？
知秋感激地看了秋林一眼，說，我曉得什麼原因。我在此地，總算交下了你這樣一個朋友。
秋林說，你這閑話講得我面孔燙，我真是值班。
知秋笑笑，沉默一陣，又說，對了，我上禮拜跟潘主任打了辭職報告。
秋林驚訝，說，什麼意思？
知秋說，我一直待在供銷社裡做雜務，覺得沒意思，現在搞改革開放，我就親眷朋友處借了點錢，想去做生意。
秋林說，辭職做生意？這可不是開玩笑事情，知秋，你要考慮清楚。
知秋說，我想好了，地方都看落定了，只等付租金。
秋林猶豫一下，問道，是不是為於楚珺？
知秋說，怎麼會，完全自己念頭。這機關里我已經待了十年了，再待上五年十年，照樣還不是現在這樣？總有些不甘心。報紙廣播每日說開放說搞活市場，聽得我心動，我真是想出去搏一搏。男人嘛，事業上總要有點花頭的，否則被人看不起。
秋林沒響，他心裡曉得，就是於楚珺原因。當初知秋救了於楚珺，於楚珺說要嫁給他，龔知秋心裡是當了真的。於楚珺心思活，到了現在，講好的閑話反悔，嫁給了葛梅成，知秋心裡定是過不去。到了現在，秋林也不好多勸什麼，默默坐著吃一會兒茶，秋林便拉知秋到旁邊一家小飯店吃飯。炒了幾盆小炒，吃了一斤多黃酒，吃完，龔知秋搭順路的拖拉機回城，秋林則回辦公室。坐一陣，黃酒後勁發作，秋林竟在辦公室里昏昏沉沉睡去。這一覺睡得天昏地黑，醒來天已漆黑。秋林坐在昏黑的辦公室里，看著窗外景物剪影一般，腦中想起許多人來，父親，知秋，還有馬師傅，齊師傅，吳師傅，豆腐老倌，長長一串名字，秋林突然明白一樁道理，人這一世，無非就是一個人一個人地認識，又一個人一個人地離開。做人真是空空一場，絲毫沒有意思。想到這一層，一時之間，秋林心中孤獨竟難以抑制。
2
到了這一年下半年，供銷社裡最忙一件大事便是辦罐頭廠。
寧波市供銷社系統要辦罐頭廠的傳聞從舊年開始便已經有了。罐頭廠廠房需建在柑橘產地，寧波大市內產柑橘的只有此地和隔壁一個縣城。為了爭這個罐頭廠的歸屬，兩個縣都費了好一番周折，最後還是本地一位省里工作的老同志發揮餘熱，四處聯絡，終於將罐頭廠爭了過來。
罐頭廠廠址落定，接下去一樁事情便是去農業部申請相關批文，只要辦來批文，罐頭廠便可開工建造。為了將此事辦成，縣社特地成立一個罐頭廠籌備小組，籌備小組裡最重要兩個角色，一個是臨時廠長，一個是供銷科長。臨時廠長定的是縣社一個姓曹的股長。曹股長是大學生，而且還是縣裡組織部李常務的女婿，當這個臨時廠長，別人沒有閑話。讓人驚訝的是供銷科長位置，定的竟是黃埠供銷社裡保衛科長童小軍。
事實上，一開始供銷科長人選傳得最熱是秋林。許主任還給秋林打電話問過此事。許主任說，如果讓你當這個供銷科長，你願不願意？秋林說，我無條件服從組織安排。許主任說，我曉得了，我沒有別的意思，只是了解下情況。你莫多想，也莫傳出去。說完，許主任便將電話掛了。
雖然許主任說只是了解情況，但意思卻已經說得蠻明確。秋林也滿心以為自己真要調去當這個供銷科長，沒想到等了一圈，最後卻落到童小軍頭上。秋林曉得，這件事童小軍定是用了什麼歪門邪道，他花頭最透，真要爭，自己爭不過他。就比如舊年的那一車瓜子，秋林從東北千里迢迢運來，本來跟童小軍沒有半點關係，可童小軍卻私下尋到潘主任，建議給縣社每個主任副主任都送上十斤，讓領導們都曉得黃埠供銷社做出成績。潘主任當場同意，還把這個送瓜子的生活交給童小軍去辦。就這樣，秋林辛苦弄來的瓜子，卻莫名其妙被童小軍做了人情。
罐頭廠落戶此地的消息一傳來，童小軍便打定主意，定要去爭一個肥缺。他買來十斤青蟹，去許主任家。別人上門，都是揀許主任在家辰光，唯獨童小軍，一早守在許主任家門口，只等接許主任的小車離開，他才拎著青蟹尋上門去。
許主任不在，許主任老婆在。許主任老婆將家裡道地搭了個頂，開闢出一爿小店。徐主任老婆站在櫃檯里，見童小軍拎來十斤青蟹，曉得是來送禮。打過招呼，平靜地說，你自己把青蟹拿到衛生間浴缸里好了。童小軍將青蟹拎到衛生間，衛生間里一股泥腥味道，童小軍看一眼浴缸，倒吸一口冷氣，只見滿滿一缸都是青蟹。童小軍將自己十斤青蟹倒在裡頭，就像是施了隱身術，再也看不見。
青蟹放好，童小軍走回前面小店。許主任老婆說，你把姓名說一下，我會同許主任講的。童小軍說，說名字做什麼？我今朝來，只是這幾隻青蟹難得，只只壯，便拿過來讓你們嘗嘗鮮。沒有別的用意，不用留名。
許主任老婆聽了童小軍閑話，有些吃驚，來她這裡講這閑話的少見。
童小軍又說，阿姨，正好你開店，我順便買點東西。
許主任老婆說，你要買什麼？
童小軍說，我要五條中華牌，兩瓶茅台酒。
許主任老婆說，我這小店哪有這些東西？
童小軍說，不急，我先付錢。等你進來貨再給我也是一樣。
說著，童小軍就從袋裡拿出一千元錢放在櫃檯上。許主任老婆見厚厚一疊錢，又一陣吃驚，說，你拿這些錢做什麼，我又不曉得中華牌香煙茅台酒的價格。
童小軍說，莫關係，先放著，多退少補。
許主任老婆想一想，問，那你什麼時候要？
童小軍說，眼看就是中秋節。我買煙酒，就是想節日來看許主任。什麼時候有貨都不要緊，反正是送給許主任吃的。
許主任老婆一愣，說，這怎麼行？送東西歸送東西，我不能拿你鈔票。
童小軍說，阿姨，外頭買和這裡買不是一樣？如果我跑到外頭去，照樣還是要拔出鈔票，直接給了你，倒省去我許多麻煩，我還要謝謝你。
許主任老婆又想了一想，說，好像真是這個道理。對了，你是哪個部門的？
童小軍說，我是黃埠供銷社的，我叫童小軍，跟陸秋林同單位。
許主任老婆說，哦，原來是小陸的同事。
童小軍說，我跟陸秋林最要好，我常聽他講，許主任對他頂關照。
許主任老婆說，我家老許與小陸爸爸早年是同事。小軍，你今朝來，是特地來尋老許的吧？你來得不巧。
童小軍說，一樣的，碰不到許主任，碰到阿姨更好，不用面對領導緊張。
許主任老婆說，我家老許人蠻好，你見了也不用緊張。
童小軍說，我曉得的。秋林也常來吧？
許主任老婆說，他？只來過一次，老許提拔他當黃埠團委書記，拿了一箱黃岩橘子來感謝。
童小軍一愣，許主任老婆見了，趕緊解釋，不是白拿，老許還拿了一袋糯米還禮。
童小軍說，許主任最清廉，供銷社上下都曉得。
許主任