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黃埠供銷社裡上班時間是上午七點鐘，但秋林總會提前一個鐘頭到辦公室。秋林就像當年第一日到南貨店上班一樣，牢記著父親那句閑話。
每日到了辦公室，秋林第一件事便是打掃房間衛生。先打掃主任的，再打掃三個副主任的。完了，才接著打掃自己辦公室。打掃完畢，秋林就提著熱水瓶到樓下去打水。供銷社辦公樓臨大街東首有家開水鋪，裡面一隻大鍋爐一日到夜燒開水，開水鋪里蒸氣騰騰，像長亭豆腐老倌的水作店。
開水鋪里的開水賣給附近單位和居民，一分一瓶。供銷社裡用的是3.6升大熱水瓶，一個熱水瓶裝滿水，有七斤重量。秋林每日要打五六個熱水瓶的水，一起拿太沉，拎不動，每次就只拎兩個空瓶，打滿了，拎回去，再拿空瓶來打。
這一日，秋林排隊灌開水的時候，前頭站一個女人，二十五六歲樣子，生得好看。看見秋林，主動招呼，你是哪裡的？秋林說，我是社裡新來的文書，我叫陸秋林。那女人說，哦，我曉得，龔知秋跟我說過。我是生活商店的，我叫於楚珺。於楚珺打量秋林，說，你下次來，把空瓶全部拿來，都打滿了，我幫你看著。免得這樣一次次來回反覆排隊。秋林感謝，覺得於楚珺人蠻好。
掃完地，打完水，大家都陸陸續續上班。秋林又坐到辦公桌前忙碌，文書除了寫材料，寫宣傳稿子，還要負責寫標語。標語都是用毛筆寫在紅紙上，為了寫標語，秋林還專門去新華書店買來許多字帖，每日夜裡在宿舍練大字。標語一寫就幾十張，寫好了，一卷一卷分好，讓各個商店和分社來人拿去張貼。
中午休息，吃過飯，秋林喜歡到街上去走一走。街兩旁種著法國梧桐，樹葉碩大。有一次，秋林走過時，看見巷弄里有個熟悉的身影在抽煙。秋林看見，竟然是單位里楊會計。秋林是第一次見到女人抽煙，莫名緊張，匆匆走回辦公室。
下午上班時，秋林偷偷跟知秋問起楊會計。知秋說，楊會計原是上海知青。三十多歲，還是單身一個人。她爸爸很有名，是上海青雲膠鞋廠的創始人。舊時是個資本家。
知秋又說，楊會計性格孤僻，你千萬不要得罪她。我就是因為不曉得什麼原因得罪她，看見我從沒有好臉色。
這一日，秋林打開水時，撞見楊會計，見她拎開水拎得吃力，就上前幫忙。秋林將熱水瓶放到會計室門口，說，我叫陸秋林，是新來的文書。楊會計不搭理他。秋林又說，以後你就不要自己打熱水了，那麼重，我幫你打好。楊會計還是沒理睬他，打開門，提著熱水瓶進去了。秋林尷尬，但沒有往心裡去。自己是新人，多做生活理所應當。會計是重要崗位，他應該為她搞好服務工作。從這日起，就每天又多拎一個熱水瓶。
楊會計長得不算好看，也不難看，看著很順眼。打扮也是清清爽爽，說話慢條斯理，極少笑。秋林不曉得這樣一個人，為什麼一直不結婚，難道真是看不起別人？最讓秋林印象深刻的是，每次去她辦公室送開水，總能聞見一股淡淡的香味，很好聞。有一次，楊會計不在，門正好開著，秋林便用鼻子查找香味的來源，最後尋到辦公室窗下邊，看見面盆架子上擱著一塊乳白色的肥皂。那淡淡的香味就是香皂里散發出來的。秋林歡喜那味道，他從來沒聞過這麼好的香味。
當了文書，別樣事情都還算順利，唯獨外宣工作始終沒有眉目。每日一早，秋林都仔細聽廣播，仔細看報紙，尋上面有沒有黃埠供銷社的新聞，但每日都失望。投出的稿子石沉大海，沒有半點迴音。每次經過潘主任辦公室，秋林總是快步走，似乎犯了什麼錯誤，怕被潘主任抓住。夜裡，一個人躺在宿舍里，長吁短嘆，感到日子難熬。秋林想，再這樣下去，自己可能就要被掃地出門了。
這一日，秋林正在辦公室里打掃衛生，知秋突然跑進來，拉住秋林就往外面跑，跑到道地里，停住。秋林奇怪，問，站這裡做什麼？龔知秋說，你聽。秋林一愣，突然聽見門口電線柱上的廣播正在播放黃埠供銷社的新聞。秋林頓時眼眶濕潤。
知秋說，你趕緊去潘主任辦公室打掃。熱水瓶我去灌。潘主任來了，你跟他彙報。
秋林聽知秋閑話，趕緊跑到潘主任辦公室打掃。潘主任一進來，秋林便問，潘主任，你有沒有聽早上的廣播？潘主任搖頭，秋林有些失落，想了想，又說，早上，廣播里放我們黃埠供銷社新聞了。潘主任說，哦，對對，你不說我還忘記了。我出去鍛煉，回來丈人跟我說，廣播里在放我們單位的事迹。你一提，我倒想起來了。潘主任拍了拍秋林肩膀，說，後生有前途，繼續努力。
秋林聽了，高興得不得了，似乎身上千斤重擔卸下，蹦蹦跳跳跑回辦公室。路過楊會計辦公室時，突然看見楊會計坐在辦公桌後奇怪看著他，秋林一愣，趕緊收拾動作，安安分分走過去。
2
黃埠供銷社有傳統，每逢三、六、九集市，都要在店門口擺攤。這樣，既為方便群眾購買，也有利於宣傳店裡商品。
集市時，生活商店最是忙碌，鄉下人都會趕到城裡來買東西。每每這一日，知秋總會去樓下攤子幫忙。辦公室窗子對出去，就是生活商店攤子。秋林看見知秋站在於楚珺旁邊，一邊吆喝一邊做生意，幹得熱火朝天。那麼多商品攤子，又沒有指派，知秋唯獨站到於楚珺那個攤子，秋林再笨，也能曉得裡頭奧妙。秋林為知秋高興，他對於楚珺印象不錯，知秋能尋這樣的對象，再合適不過。
這一日，知秋對秋林說，你每日給楊會計打開水，跟楊會計關係好，能不能幫我個忙？
秋林問，什麼事？
知秋說，楊會計辦公室用一種香皂，是美國進口的力士牌。我到處問，都問不到哪裡賣。你能不能幫我打聽，哪裡能買到？
秋林說，你幹什麼用？
知秋說，自己用。
秋林不懷好意地笑，說，我才不信。
知秋說，你莫管我什麼用，幫幫我忙。
秋林應了，轉日去楊會計辦公室打水時，便大著膽子問，楊會計，你這個香皂這麼好聞，哪裡買來的？
楊會計奇怪地看秋林一眼，說，你問這個做啥？
秋林便撒了個謊，說，我送對象。
楊會計說，哦，沒想到你這麼年輕便尋了對象。隨後，她走到辦公桌旁，從抽屜里取出一個盒子遞給秋林。
楊會計說，這香皂我上海帶來，這裡買不著。
秋林拿了香皂，回辦公室交給知秋。知秋高興，千恩萬謝。
又一日，秋林打水時，碰到於楚珺，秋林聞到她身上一股香味正是楊會計的力士香皂味道。秋林便說，知秋哥還哄我香皂是他自己用，我一早就猜到是送你的。秋林是打趣，沒想到於楚珺的臉色卻馬上倒了下來。
什麼香皂？
秋林一愣，說，就是力士牌香皂啊。
於楚珺說，你年歲輕輕，莫亂話，哪有龔知秋的事情，這香皂是我上海親眷給我帶來的。
秋林一愣，不敢再說。他不曉得自己哪裡說錯，竟惹來於楚珺這樣反應。讓秋林更奇怪的是，接下去幾日，自己去打水，再見於楚珺，她竟像沒有看見他一樣避開。
這頭，因為香皂，於楚珺躲避秋林。那一頭，楊會計又尋上門來。
楊會計問，香皂你送給對象沒有？
秋林心虛，說，送了。
楊會計說，那你對象叫什麼名字，哪裡上班的？
秋林沒想到楊會計這麼問，一時回答不出。
楊會計說，難道你對象是於楚珺，生活商店裡上班？
秋林一愣，不說話。
楊會計說，食堂吃飯，我聞見她身上味道還奇怪，此地沒有這香皂賣，後來我才醒悟，就是我送你那塊。
秋林低頭，說，楊會計，對不起，我不是有意騙你，多少錢，我來賠。
楊會計冷笑，說，我要你賠什麼錢？我曉得這香皂不是你送的，你是幫龔知秋。但你曉不曉得這樣幫忙會害人。
秋林發愣，聽不懂楊會計話里意思。楊會計平復一下情緒，將事情始末告訴秋林。原來兩年前，單位組織旅遊去普陀山。一日傍晚，吃過夜飯，一群年輕人便約了去游泳。游著游著，於楚珺突然腿抽筋，只往水裡沉。此時，供銷社裡四五個後生在岸上看，都不敢下去救人，唯獨知秋，毫不猶豫跳下去，將於楚珺救起。知秋救了於楚珺的命，於楚珺便讓要好的小姊妹傳話，說自己以後定要嫁給救命恩人龔知秋。
楊會計說，你看看，都幾年過去了，於楚珺有沒有嫁給龔知秋？唯獨龔知秋一人蒙在鼓裡。於楚珺眼睛生在額頭上，怎麼會跟他？她只是利用他。你是知秋朋友，你倒好，不但不勸他擦亮眼睛，還要糊裡糊塗去做紅娘。
秋林聽了楊會計一番話，雖然沒有反駁，但心裡卻不認同。按他理解，只要知秋對於楚珺一片真心，定有回報。再說了，尋對象事情，誰能講得清爽？楊會計也未必內行，否則怎麼現在