1
太陽終於出來了，秋林盼太陽已經盼了許久。他算好，今朝是禮拜日，杜英放假回家。杜英回家，只要日頭好，定會去溪邊洗衣裳。
秋林端木盆去洗衣裳，果然碰著杜英。但今朝杜英和往常不一樣，見到秋林，並沒有熱情模樣，只是彎腰洗衣裳。秋林同她說話，問一句答半句，有時，乾脆半天不搭腔，似乎跑了魂靈。秋林疑惑，追問杜英出了什麼事情。起初，杜英還不肯說，問了半日終於肯講，原來是姐姐杜梅的事情。
杜英說，姐姐嫁的那個人，並不是真心。結婚沒多少辰光，就開始夜不歸宿。姐姐問他，只說是搓麻將。姐姐倒從不懷疑，只是一次，替他洗衣裳，聞見衣裳上有香水味道，才有了猜疑。前一日，那人回家吃完夜飯，又出門。姐姐生了心思，跟出去，最後一路跟到一家旅店。只見他一進去便和櫃檯上一個女人摟摟抱抱。姐姐顧全面子，當場沒有鬧，回到家裡同他講道理，沒想到他惱羞成怒，竟打了姐姐。姐姐心裡難過，跑回家裡，但又不敢跟我姆媽講實話。我姆媽那性格你不曉得，姐姐從小就怕她。姐姐心裡苦悶，只是等到我學堂回來，實在熬不住才講給我聽。
杜英說這些，心痛姐姐杜梅，眼眶變紅，幾乎掉落眼淚。
秋林趕緊安慰，你莫難過，有什麼要我幫忙，你儘管說。
杜英搖頭，說，這種事情，你能幫什麼忙。
秋林搔頭，說，我總覺得這事還是應該告訴你姆媽。我想，你姆媽再凶，現在自己囡碰到這樣事情，總是心疼親生血肉。你姐姐只是不好意思講，覺得自己已經出了門，碰到這樣事情再尋父母說不過去。她礙面孔講不出，你講倒是合適的。
杜英遲疑，說，你講得也有道理，但姐姐叮囑，千萬不要跟姆媽講。要不，我還是再問問姐姐。
秋林說，我覺得莫要問，你姐姐拉不下面子才不告訴母親。你再去問，她自然是不肯答應的。
杜英點了點頭，那我就跟姆媽去說。或許你講得對，自己姆媽，總還是心痛自己囡的。
杜英匆匆洗完衣裳，抱著洗衣木盆回家。杜家姆媽在廚房燒菜。杜英說，姐姐呢？杜家姆媽說，說是人不大舒服，在房間里躺著。杜英稍稍猶豫一陣，大著膽子說，其實姐姐不是不舒服。杜家姆媽覺得奇怪，疑惑看著杜英。杜英便將實情全部講給她聽。聽完了，杜家姆媽臉色鐵青，說，這個事情，你誰都不準說，只是裝作不曉得。
吃過中飯，杜家姆媽叫杜知義到田裡多拔些新鮮蔬菜，說是帶給親家母嘗鮮。
杜知義說，這麼著急幹什麼，等走時再去拔好了。
杜家姆媽說，你趕緊去，你拔回來，大囡正好趕回去燒夜飯。
杜梅旁邊聽見，不敢搭話。
杜英說，姆媽，姐姐今朝不回去。
杜家姆媽臉色拉下來，說，誰說不回去？
杜英還要再講，杜梅便拉杜英衣角。
杜家姆媽說，你男人在外忙一日，回家要吃要喝，總不能讓你婆婆照顧？你做媳婦的，要安心住在婆家，多照顧他。總住娘家，像什麼閑話？
杜知義摘來蔬菜，裝了滿滿一籃。杜梅只能提著籃子回婆家，杜英去送，杜家姆媽又拉住她，低聲交代，說，你同你姐姐講，下次碰到這樣事情，莫回家訴苦。讓丈夫打了，只能怪自己事情沒做好，要檢討自己，不要總往娘家跑。這是丟面孔事情，村裡人耳朵尖，傳出去難聽。
杜英覺得姆媽這些話講得沒有道理，她沒有將話講給杜梅聽，只是幫著提菜籃子，慢慢地走。一路上，兩姊妹都沒有講話，各懷心思。一直到最後走到路廊那裡，等過路拖拉機，杜梅才問杜英。
剛才姆媽拉住你，是不是有什麼閑話要你囑託？
杜英搖頭。
杜梅笑笑，摸摸杜英頭髮，說，姆媽什麼脾氣，我心裡有數，就算你不說，我也曉得。
杜英低頭不說話。
杜梅說，好了，這裡風大，你早些回去吧。
杜英說，我不回去，我陪你去，我要陪你去跟他講理。
杜梅笑，阿姐曉得你好心，放心吧，我心裡有主意，你用不著擔心。
兩人正說著，一輛拖拉機開過，杜梅攔住。杜英幫著杜梅拎著菜籃子上拖拉機。杜英站在路廊邊，看著拖拉機帶著滾滾塵土往城裡方向開去，心裡說不出的難過。
回村路上，杜英一路都在想杜梅回去後，他會怎樣罵她，打她。她就這樣孤零零一個，嫁到別的村子，一個熟悉的人都沒有，連講講話都尋不到人。想到這些，杜英就心痛，就出眼淚。姆媽怎麼這麼狠心，自己的囡，捨得這樣趕出去，也不管她去了狼窩還是老虎洞。姆媽不行，爸爸更不行。爸爸膽小，唯唯諾諾，人前都不敢大聲說話的人，哪裡指望得上。就這樣，杜英擔心來，擔心去，終於想到了一個人。
杜英轉身往生產隊隊長杜毅家去。
杜毅見杜英來，有些意外。兩家大人鬧翻後，幾乎不曾往來。杜毅聽了杜英來意，一言不發，只是吃香煙，滿面愁容。過了半日，杜毅說，杜英，不是阿哥不管，這是家事，你年歲輕，不曉得，兩夫妻的家事，旁人插不了手的。另外一樁，你也曉得，阿嬸與我們家關係不好，如果我插手，她到時定要上門來鬧。
杜英愣住，沒想到杜毅這樣態度，一時到不曉得怎麼是好，又低頭落眼淚。
杜毅見狀，趕緊安慰，杜英，你莫心急，你姐姐不過剛結婚，新婚的人沒有經驗，多相處相處，一定會好。每對夫妻都是這樣的，你千萬莫擔心。
杜英哭一陣，也沒有好辦法，只能回家。從此，日夜替姐姐擔心。
2
杜梅從娘家回去，打落牙齒往肚裡咽，繼續忍氣吞聲過日子。讓她意外，華飛與往常真有些不一樣。講實話，那天打了杜梅，華飛自己也有些心虛。一方面見杜梅回了娘家，怕娘家人尋上門。另一樁，還怕自己母親。當初娶了杜梅，都是母親主意。他不喜歡杜梅，他覺得現在自己賺了鈔票，自然要配個漂亮女人。母親鐘意杜梅，自己將她打了，要是被她曉得，定要跟自己鬧。華飛心裡七上八下，見杜梅回來，卻根本沒提那件事情，這才心思落到肚皮，反而還覺得有些愧疚。正是因為這股愧疚，華飛早出早歸，倒是老實了一段辰光。杜梅看在眼裡，以為華飛真的回心轉意，便也不再東想西想，安心過起日子。
華飛姆媽對杜梅九十九個滿意，杜梅進了門，樣樣事情都將她照顧得服帖，吃喝穿著，無一不是盡心。唯一一件事不滿，便是杜梅的肚皮。原來想杜梅大頭大面大屁股，好生養，沒想到嫁過來許久，這肚皮始終是沒有大起來，倒成了華飛姆媽一樁心結。這一日，正巧村裡幾個老太太來尋，要她一起結伴去普陀山拜菩薩，她便滿口答應。普陀供的是觀音，她正好替杜梅去送子觀音那裡求一求。
去普陀要坐車乘船，需要幾日辰光。這一日，杜梅獨自在家，覺得身體不舒服，躺在床上休息。華飛不曉得在外面受了什麼氣，回來見杜梅沒有燒飯，竟大發了一通脾氣。杜梅解釋自己身體不舒服。華飛不體諒，反倒挖苦，說你每日家中嬉，不用賺半塊銅鈿，還有什麼不舒服？我外頭忙碌回來，連一頓熱飯都沒有吃。你又不是嫁到我家來做大小姐。杜梅聽了，心裡不悅，但還是溫順起床給他燒飯。一頓忙碌，好容易燒好。華飛卻又說不要吃了，要趕著去搓麻將。杜梅忙碌一陣，華飛卻又不吃，心中難過，就頂了一句。
杜梅說，你叫我燒了，又不吃。這不是存心戲弄我嗎？
華飛火冒三丈，說，我出門賺鈔票，我不賺鈔票，哪有銅鈿養你這隻肥豬。
華飛言語傷人，杜梅也忍不住，說，你出門賺什麼鈔票，不過又是去那個旅館尋女人。
華飛聽了，衝過去一把將杜梅推在地上，一陣拳打腳踢。杜梅倒在地上，大聲哭叫。華飛打一陣，喘著粗氣站立起來，用手指著杜梅罵，你不要這樣嚎，沒人聽你嚎。要嚎，死回你娘家去嚎。
杜梅在地上哭一陣，用手支撐著站了起來。她微微發了一會兒愣，轉身往門外走。這時，華飛還在身後喊，你儘管回娘家告狀去，有本事你就死在娘家，永遠不要回來。
杜梅像是根本沒有聽見華飛的閑話，只是往外面走。走出房子，又走出村子，上了公路。此時，天色已經暗下來了，四處都是灰濛濛一片，看不清楚。杜梅不曉得自己要往哪裡去，她渾身疼痛，身上兩百多塊骨頭如同被打散了一般。
杜梅覺得做女人真是命苦。以前在家中，姆媽因為生了兩個囡，總覺得村裡抬不起頭，外頭撐場面，回到家裡就把氣出在自己姊妹身上。那時，她總想著有一日能嫁了人，嫁了人，自己就自由了，不用受姆媽的氣。沒想到嫁了人，卻又是這樣變本加厲一番光景。以後怎麼辦，難道這就是自己一世的下場嗎？
杜梅就這樣胡思亂想，沿著馬路慢慢地走。她想著就這樣一直走下去，最好就這樣將一