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吃罷中飯，吳師傅突然提起大明。
吳師傅說，馬師傅，你記不記得，有一次刮颱風，將南貨店瓦片掀翻，修理時尋不到瓦片。最後還是大明幫忙，將廟裡一座破屋的瓦片拆下，借給南貨店。
馬師傅說，我記得的。說起此事，我還覺得慚愧，總說去縣社討來瓦片，幫大明蓋回去，但拖到現在這事還沒落定。
吳師傅說，大明雖然少來南貨店，但大頭大面，是個好人。所以我想大明雖然沒了，但畢竟米粒是他老婆，一個女人孤苦伶仃，我們還是該去看看她。
馬師傅說，吳師傅說得對。我也想過，只是這段時間忙春耕，給疏忽了。
吳師傅說，現在去也來得及，這樣，大家都去也不好，反害她忙碌。就派小陸去，小陸後生活絡，年紀輕，看看有什麼生活，也可以幫著乾乾。
秋林想起豆腐老倌與米粒關係，趕緊擺手，說，我怎麼好去？我跟她絲毫不熟悉，去了說什麼？
馬師傅說，算了吳師傅，這種事情你讓一個後生去做什麼？還是你去吧，你老到些。
吳師傅說，行，那就我去。是空手去嗎？
馬師傅說，你帶個桂圓包，帶個紅棗包，算我們三個老南貨的心意，也是跟大明父子一場交情。
秋林說，也算我一份。
馬師傅說，好，再算小陸一份。
吳師傅應了差事，手腳麻利，在櫃檯上包了一包桂圓，一包紅棗，出門就往山上去。
吳師傅到山上時，米粒還在廟裡吃飯。
吳師傅說，米粒，怎麼這個時辰吃飯？
米粒一臉憔悴，說，今天身上才有些氣力，想起好多日子沒有整理，就整整洗洗忙到現在。
吳師傅看了看桌上，只有一碟炒鹽，一碗大頭菜。
吳師傅說，我曉得你這陣子難過，千萬要注意身體。說著，吳師傅將包頭放到桌上，說，這是一包桂圓，一包紅棗，你不要不捨得吃，好好補一補。
米粒說，這怎麼好意思，吳師傅太客氣了。
吳師傅說，客氣什麼？你剛到此地我就在南貨店了，這麼多年了，應該的。
米粒說，吳師傅，你是個好人，出了這個事情，長亭村裡沒有一個人來看我。
吳師傅說，你講這些閑話做什麼？人字兩隻腳，不就是你靠靠我，我靠靠你。
米粒低頭，眼眶有些濕潤。
吳師傅看著米粒握筷子的手，感嘆，看你，才這個年歲，一個女人的手，老得像松樹皮，真當罪過。一個女人沒男人照顧，怎麼行？對了，你哪天到南貨店裡買東西，看見我站櫃檯，你就進來。我手下松點，照顧你些。
米粒說，我哪還有閑散銅鈿買東西。
吳師傅說，你沒錢也儘管來，我給你賒賬，只是莫與別人說。
米粒說，我謝謝你。
吳師傅說，不要謝，自家人。對了，你鴨子還在養嗎？
米粒說，養的。
吳師傅說，這樣，我正好要買些鴨蛋，你賣給我些。
米粒說，你要多少斤？
吳師傅說，要十斤。
米粒說，你要這麼多做什麼？
吳師傅說，腌鹹鴨蛋，家裡人多，多腌些，做長年下飯。
米粒說，吳師傅，你真是好人。但這麼多我一時拿不出，你過一禮拜來拿，我幫你攢著。
吳師傅說，好。對了，你夜裡困廟裡還是鴨棚？
米粒說，困鴨棚，廟裡冷清，困著心裡發慌。
吳師傅感嘆，大明多好一個人，就是心眼太小。
米粒低頭，眼圈又紅。
講完閑話，吳師傅背著手，下山回南貨店。回到店裡，馬師傅問，米粒現在怎麼樣？
吳師傅搖頭感慨，可憐啊，剩下這麼孤零零一個人，能好到哪裡去？只能多講些好聽閑話安慰她。
馬師傅說，只能如此了，我們也幫不上什麼忙。
吳師傅說，對了，馬師傅，你看那米粒養鴨，一個人也抽不出功夫去集市上賣蛋。我想我們店裡能不能收一些來。
馬師傅說，南貨店裡收來鴨蛋，賣給誰？村裡人都自家養雞養鴨，哪會買？
吳師傅說，這個沒關係，新鮮鴨蛋沒人要，我做成皮蛋，過老酒最好，保證有人歡喜吃。
馬師傅說，也行，那吳師傅你辛苦些。不過，也不要多買，先嘗試，看看銷路。
吳師傅說，那就先買十斤。
隔幾日，吳師傅輪假回城。進了城，吳師傅沒急著回家，倒是先跑到百貨商店看雪花膏。上上落落轉一圈，又覺得貴，幾張鈔票在手裡攥出水來，終究還是捨不得。最後想起家裡兒媳婦也用雪花膏，便趕緊跑回家，趁兒子兒媳婦都沒回來，舀一些包在油紙里，藏在身上。
吳師傅家裡住一夜，第二日便回了南貨店。他跑到鴨棚，去尋米粒。米粒見吳師傅來，有些奇怪。
吳師傅，我鴨蛋還沒有攢夠。
吳師傅笑笑，擺擺手，從懷裡掏出一個油紙包，遞給米粒。
吳師傅說，這是一個上海親眷帶來，是外國高級貨，市面上買不到。你的手風吹日晒，抹在上面，過不了幾日，定是剝殼雞蛋一樣。米粒接過油紙包，聞見一股香味。
吳師傅說，你打開，抹一些在手上。
米粒打開，小心翼翼挑一些，抹在手上。
吳師傅說，滑不滑？
米粒說，滑的。
吳師傅說，香不香？
米粒說，一世沒聞到過這樣香味。
吳師傅聽了高興，說，以後有啥難處，儘管來店裡尋我。
米粒應了，吳師傅又盯著米粒的手看一陣，這才依依不捨離去。米粒看吳師傅出去，鬆一口氣。吳師傅以前同她沒有任何交集，這幾日這樣客氣，為了什麼，她心裡都清爽。
米粒躺在了竹椅上，雙手向上晾著，她不捨得雙手再去碰其他東西，怕蹭了可惜。風從鴨棚四處漏進來，嗚嗚響，像有人在啼哭。聽著風聲，米粒覺得有些孤獨。米粒不歡喜住鴨棚，但她更不歡喜住山上廟裡。住在廟裡，白日倒也不覺得，可一到夜裡，天黑下來，她的心就開始慌。半夜裡，常常會嚇醒，醒來後，總覺得房間里有人，黑黢黢里站著，看不清明。米粒不曉得，那是不是大明來尋自己。
想起大明，米粒總是覺得愧疚。大明人粗，但不笨。她帶著老倌，廟裡進進出出，大明肯定看出端倪，但他從不開口責怪。原以為他接受了這樣局面，可沒想到，最後為這一杯酒，他卻鑽了牛角尖。早曉得，這點酒就給了大明喝。
米粒至今記得，廣慶和尚下葬那天，回來時大明問米粒，我們算不算親人？米粒說，我們是夫妻，自然就是親人。大明就說，米粒，你記牢，我這一世就剩你一位親人了。
現在想起這句閑話，米粒心裡刺痛。那一杯酒，自己是寒了他的心了。
米粒曉得自己算不上個好女人。可自己又能怎麼辦？和尚死後，大明守著一座廟，沒一樣本事，又不肯出門，自己不去周轉，難道坐吃山空嗎？做人一世，最重要一件，不就是想辦法活下去嗎？當年逃荒，自己翻過天台山跑到此地，和尚給自己一碗粥吃，自己就嫁給了大明。現在大明守個空廟，沒有飯吃，自己跟豆腐老倌相好，給大明油豆腐吃，新衣裳穿，又有什麼過錯？
米粒坐在鴨棚里，舉著雙手，想一陣，難過一陣。想得煩躁了，索性起身走出鴨棚，跑到三岔地方買來一碗油豆腐，去到大明墳前又獨自哭了半日。
2
天光見暗，吳師傅出門散步，轉一圈，走到鴨棚地方，看見鴨棚里點了一盞煤油燈。燈光昏黃，米粒在鴨棚里吃夜飯。
吳師傅說，米粒，又吃得這樣差啊？
米粒說，獨自一個隨便吃點，燒燒整整麻煩。吳師傅，你坐。
吳師傅坐下，說，總不見你到店裡來。
米粒說，忙得四腳朝天，哪有空去。
吳師傅說，你不要太省，獨個過日子，吃點穿點，對自己好一些。
米粒說，謝謝你，吳師傅，你真是菩薩一樣的人。
吳師傅說，菩薩有什麼用，你看山上廟裡，泥胎菩薩一大班，大明父子供奉一世，落了難，哪見什麼菩薩來幫忙？要我說，靠什麼都沒用，做人就一條路，靠自己。
米粒不說話。
吳師傅說，米粒，你今後什麼打算？
米粒嘆口氣，說，我哪裡有什麼打算，混里混沌活過去就行了。
吳師傅說，你怎麼好這樣消極？你還是好年歲。你莫說，你要是去城裡燙個頭髮，買一通新衣裳，說是上海小娘子都有人信。
米粒說，吳師傅講笑了，我是什麼出身，心裡有數。
吳師傅說，我不是誆你，我眼裡就獨歡喜你這樣的女人。
米粒一愣，掃了吳師傅一眼，低頭吃飯，不再說話。米粒不