寧武之戰是大順軍渡河東征以後，佔領北京以前進行的唯一戰役。這裡的守將明總兵周遇吉十分頑固，驅使士卒據城抵抗，最後落得個兵敗身死。正是由於周遇吉逆潮流而動，在一片倒戈聲中敢於負隅頑抗，博得了反動統治階級的讚揚。他們抓住寧武戰役編造了許多謊言，後來的史家不察，往往輕信盲從。這些謊言主要包括三個方面：一是渲染寧武戰役的激烈程度，把這次戰役持續的時間說得很長；二是誣衊大順軍攻克寧武以後，把城裡的老百姓都殺光了；三是誇大戰役的後果，把大順軍的勝利描繪成慘勝，甚至毫無根據地說李自成等人，由於士卒損失過多曾一度打算退回關中。下面就依據可靠史實，對以上三點進行必要的考辨。
一、《明季北略》卷二十《周遇吉寧武大戰》條中說，「遇吉設奇制勝，每戰必勝」，相持半月，至三月初一日才被大順軍攻克城池。這是不真實的。據康熙二十一年《山西通志》卷三十《雜誌》載，李自成是在「二月十六日自太原起身，數日至寧武」；崇禎十七年三月《兵部為賊勢已壓雲境等事》行稿說，大順軍「二十日過雁門關，二十一日攻寧武」 ；據乾隆十五年《寧武府志》卷十一，大順軍攻克寧武的時間是二月二十二日。這就清楚地表明，整個寧武戰役首尾不過兩天。就官軍而言，當時已經是強弩之末，士氣不揚，只是在周遇吉的逼迫下才勉強迎敵，根本就沒有「相持半月」之事。
二、大順軍攻取寧武時，周遇吉被擒處死。但是，大順軍並沒有不分青紅皂白地殺戮平民。乾隆《寧武府志》記載：
「賊初破寧武，亦不甚殺戮，旋引兵而東。明日，賊別部在城中者忽樹藍旗，遂肆戕虐，被禍者數千人，其偽總兵尤世祿所為也。王珻作《節錄補》而謂『賊恨其久不下，屠殺一盡，血流成波。』亦失其實，蓋但得諸傳聞耳。」
這裡說的偽總兵尤世祿，是義軍攻佔榆林時投誠過來的將領。他曾經任過明朝山西總兵，革職後居住在寧武，同山西官紳結下了宿怨，被攆回原籍榆林 。大順軍進攻寧武之前，尤世祿奉李自成之命，以過去曾與共事的關係，到城下去招降周遇吉。周遇吉翻臉無情，彎弓相向，雖然沒有射中，卻又結下了新仇。可見，攻克寧武以後殺了幾千人，也還是剛剛投降過來的明朝將領尤世祿的個人報復行動。《平寇志》等書說，「賊屠寧武，嬰穉不迴」，完全是地主階級文人別有用心的捏造。
三、這次戰役持續的時間不長，規模也比較有限，大順軍在攻城過程中的傷亡自然不會太大。可是，《明季北略》卷二十《周遇吉傳》中，卻煞有介事地說：「廿五日，賊（指李自成）集頭目計曰：『寧武雖破，受創已深。自此達京，尚有大同兵十萬，宣府兵十萬，居庸兵二十萬，陽和等鎮兵合二十萬。盡如寧武，詎有孑遺哉！不若回陝休息，另走他途。』已刻期明早班師」，云云。根據可信史料的考核，這裡所列出的大同至居庸關官軍數目，完全是信口開河。我們知道，在明末農民戰爭中，各部義軍都非常注意偵察敵情，李自成對官軍的實力肯定有一個基本的了解。作者借李自成之口誇耀官軍實力，妄稱大順軍已刻期班師，「回陝休息」，無異是痴人說夢。
寧武戰役以後，李自成、劉宗敏率大軍繼續北上，三月初一日到達大同 。這裡的兵民早就要求歸順，明朝代王朱傳火齊卻責令守城。大同總兵姜瓖自知力量單薄，難以抵敵，遂開門投降 。大同巡撫衛景瑗被俘，由於他薄有令名，李自成懇切地開導他：「我米脂一民耳，今日至此，天命可知，爾真好官，爾降仍用爾撫大同。」過了三天，李自成見他不肯投降，爽朗地說，「爾真忠臣，我且驛乘送爾還家。」衛景瑗卻死心塌地要為明王朝「殺身成仁」，請求速死。李自成說：「我必不殺爾。」衛景瑗唯恐做不成忠臣孝子，自己跑到海會寺自經而死。李自成得報後仍然給了五十兩銀子，派人把衛的喪柩送回韓城老家 。對於明朝代藩，李自成卻毫不手軟，下令殺了朱傳火齊全家。義軍離開大同之前，派制將軍張天琳留守。
大同的投順，在敵人的營壘里引起了連鎖反應。明宣大（宣府、大同地區）總督王繼謨駐地為陽和（今山西陽高縣），義軍還未到，軍民就紛紛準備迎接。王繼謨在一六四四年舊曆三月上旬給朝廷的題本中說：「該臣見得陽和將士人民俱欲迎賊，出示嚴戒，惕以軍法，而犯迷終不可解。」為了給部下鼓氣，王繼謨在關帝廟召集全城文武官員歃血盟誓，自己「大聲激烈，灑淚傾肝」，而「諸人但默默虛應而已」。屬部各標將領「俱密寫稟迎賊」，使他感到「一時已如異世」。王繼謨於無可奈何之中，打算帶領親丁百餘人護送庫銀一萬餘兩逃回京師。不料剛走到天城衛，「眾兵吶喊震天，又將其好馬及餉銀盡奪，挾去投賊矣！」這位總督一方的明朝大員不勝感慨，哀鳴道：「看此時候，無一兵一將一民不反面向賊。」「臣煢煢孤身，止有歸命於皇上而已。」朱由檢閱報後氣急敗壞地批示道：「王繼謨奉旨援雲（指大同），此時正當推誠鼓眾，奮勵圖功。據奏兵將潰散，不服調遣，平日料理安在？姑著戴罪收拾兵將，立解雲圍。不得飾詞規避，以干大法。」此時大同已投降數日，王繼謨成了光桿司令，叫他「收拾兵將，立解雲圍」，只能表明朱由檢已經急得發昏了 降了，見趙士錦《甲申紀事》。">。
大順軍到達陽和時，明陽和兵備道於重華，「郊迎十里，士民牛酒塞道。」 宣府（今河北宣化）總兵王承胤也先期派人到大同遞表投降，接應大順軍先頭部隊千人潛入宣化。民間早已喧傳大順軍「所過秋毫無犯，發帑賑貧，赦糧蘇困，真若沛上亭長、太原公子復出矣。」 均急不可待地盼望義軍早日到來。三月初六日，大順軍主力到達宣化 ，宣府巡撫朱之馮妄圖負隅頑抗，在城頭勒令軍士同義軍作戰，「軍士抱手默然無動者。蓋一切大炮之火線已絕其火，門已俱塞實，不能發矣。」朱之馮見大勢已去，急得仰天大哭。王承胤分守南城，當即大開城門迎接義軍入城。「滿城結綵，或帛或布，無者繼以紙。百姓胸前皆粘『順民』二字，焚香跪接。」 朱之馮自縊而死。李自成巡視全城時，王承胤「跪之前稱賀」，面有德色。李自成對他這種自矜功伐頗不以為然，當面問道：「此誰家城？」王承胤滿面惶恐，無言以對 。