春秋戰國之際，封建廢，部落削，公族除，軍國成，故兼并大易。然秦自孝公以來，積數世之烈，至始皇乃兼并六國，其來猶漸，其功猶遲。若八百年而前，部落之局面仍固，周以蕞爾之國，「壹戎殷而天下定」，斷乎無是理也。故周之翦服時夏，安定東土，開闢南國，必非一朝之烈，一世之功。言「壹戎殷而天下定」者，誥語之修詞；居然以為文武兩代即能化行江漢、奠定東夷者，戰國之臆說，漢儒之拘論耳。《詩》《書》所載，周之成功，非一世也，蓋自大王至宣王數百年中之功業。若其步驟，則大略可見：其一為平定密、阮、共，此為鞏固豳岐之域。二步為滅崇而「作邑於豐」，於是定渭南矣。三步為斷虞芮之訟，於是疆域至河東矣。四步為牧野之戰，殷商克矣。五步為滅唐，自河東北上矣。六步為伐奄，定淮夷。七步為營成周。以上一二三為文王時事，四五為武王時事，六七為周公時事。至於論南國之疆域，則周初封建，陳蔡為最南。昭王南征而不復，厲宣之世，徐蠻等兵力幾迫成周，金文中有證。大定南服，召虎之力為大。此其大略，其詳不可得而考，所謂「書缺有間」者也。