一個星期過去了。星期六這天下起了細細的毛毛雨，時下時停。瀟瀟雨歇之際，戈珍和厄秀拉出來散步，朝威利湖走去。天色空濛，鳥兒在新枝上鳴囀，大地上萬物競相勃發。姐妹兩人在清晨柔和、細膩的雨霧中興緻勃勃地疾行。路邊黑刺李綻開了濕漉漉的白花瓣兒，那小小的棕色果粒在一團團煙兒似的白花中若隱若現。灰濛濛的大氣中，紫色的樹枝顯得黯淡，高大的籬笆象活生生的陰影在閃動，忽閃忽閃的，走近了才看得清。早晨，萬象更新。
姐妹兩人來到威利湖畔，但見湖面一片朦朧，幻影般地向著濕漉漉空濛濛的樹林和草坪伸延開去。道路下方傳來微弱的電機聲，鳥兒對唱著，湖水神秘地汩汩淌了出來。
兩位姑娘飄然而至。前面，湖的角落裡，離大路不遠處，一棵胡桃樹掩映著一座爬滿鮮苔的停船房，還有一座浮碼頭，碼頭上停泊著一條船，象影子一樣在綠色朽柱下的湖水上蕩漾著。夏天就要到來了，到處都籠罩著陰影。
突然，從停船房裡閃出一個白色的身影，疾速飛掠過舊浮碼頭。隨著一道白色的孤光在空中划過，水面上飛濺起一團浪花，接著舒緩的漣漪中鑽出一個游泳者。他置身的是另一個水淋淋、遙遠的世界。他竟鑽入了這純潔透明的天然水域中。
戈珍站在石牆邊看著。
「我真羨慕他呀。」她低沉、滿懷渴望地說。
「嚯！」厄秀拉顫抖著說：「好冷！」
「是啊，可在湖裡游泳是多麼棒啊，真了不起！」姐妹兩人站著，看著泳者游向浩淼的空濛水面，他動作很小地朝遠處游著，漸漸水霧和朦朧的樹林溶為一體。
「你不希望這是你自己嗎？」戈珍看著厄秀拉問。
「我希望這樣，」厄秀拉說，「不過我不敢肯定，這水太涼了。」
「是啊，」戈珍勉強地說。她仍然入迷地看著那人在湖心裡遊動。他遊了一程後就翻過身來仰泳，眼睛卻看著牆下的兩個姑娘。她們可以看到微波中閃現出他紅潤的面龐，可以感到他在看她們。
「是傑拉德。克里奇。」厄秀拉說。
「我知道的，」戈珍說。
她佇立著，凝視他的臉在水上起伏，盯著他穩健地游著。他邊游邊看她們，他為自己深深地感到自豪，他處在優越的位置上，自己擁有一個世界。他我行我素，絲毫不受他人的影響。他喜愛自己那強有力的擊水動作，喜愛冰冷的水猛烈撞擊他的四肢將他浮起。他可以看到湖邊上的姑娘們在看他，這真讓他高興。於是他在水中舉起手臂向她們打招呼。
「他在揮動胳膊呢。」厄秀拉說。
「是啊。」戈珍回答道。她們仍然看著他。他又一次揮舞著手臂，表示看到了她們，那動作很怪。
「很象一個尼伯龍根家的人。①」厄秀拉笑道。可戈珍什麼也沒說，仍然默立著俯視水面。
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①參見德國英雄史詩《尼伯龍根之歌》。
傑拉德突然一個翻身，用側泳的姿式快速划走。他現在孤身一人獨處湖心，擁有這裡的一切。在新的環境中，他毫無疑問是興高采烈的，他喜歡這種孤獨。他幸福地舒展雙腿，舒展全身，沒有任何束縛，也不同任何東西發生聯繫，在這個水的世界中只有他自己。
戈珍太羨慕他了，就是他擁有那純粹的孤獨與流水的那一刻都讓她那樣渴望，她太渴望得到那一刻了。為此她感到似乎自己站在公路上受著詛咒。
「天啊，作一個男人是多麼好啊！」她叫道。
「什麼？」厄秀拉驚叫道。
「自由，解放，靈活！」戈珍臉色出奇地紅潤，光采照人地叫著。「你是一個男人，想做什麼就可以做。沒有女人那許許多多的障礙。」
厄秀拉弄不清戈珍腦子裡在想些什麼，怎麼會這樣突如其來地大叫。她不明白。
「那你想做什麼呢？」她問道。
「什麼也沒有，」戈珍立即叫著駁斥她。「只是假設而已。假設我要在這水中游泳吧，可這不可能，我生活中不可能有這等事，我就不能脫掉衣服跳進水中去。可這是多麼不合理啊，簡直阻礙著我生活嘛！」
戈珍的臉漲得通紅，她太生氣了，這讓厄秀拉不知所措。
姐妹兩人繼續在路上走著。她們這時剛好穿過肖特蘭茲下方的林子。她們抬頭看去，但見那一長溜矮矮的房屋在濕漉漉的清晨朦朧而富有魅力，更有棵棵雪松掩映著一扇扇窗口。戈珍似乎認真地琢磨著這幅圖景。
「你不覺得它迷人嗎，厄秀拉？」戈珍問。
「太迷人了，」厄秀拉說，「淡泊而迷人。」
「它是有一定風格的，屬於某個時期。」
「哪個時期？」
「肯定是十八世紀，朵拉茜。華滋華斯①和簡。奧斯汀那個時代，你說呢？」
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①朵拉茜。華滋華斯（１７７１—１８５５），女批評家，威廉。華滋華斯的妹妹。
厄秀拉笑了。
「難道不是嗎？」戈珍又問。
「也許是吧，不過我覺得克里奇家的人跟那個時期不般配。我知道，傑拉德正建一座私人發電廠，為室內供電，他還著手進行最時髦的改進呢。」
戈珍迅速聳聳肩說：「那當然，這是不可避免的嘛。」
「對呀，」厄秀拉笑道。「他一下子就做了幾代人的事。為這個，人們都恨他。他強抓住別人的脖領子拖著人家走。等到他把可能改進的都改進了，再也沒有什麼需要改進的時候，他就會立即死去。當然，他應該做這些。」
「當然，他應該做。」戈珍說，「說實在的，我還沒見過象他這麼顯身手的人。不幸的是，他這樣做會走向何方，後果是什麼？」
「我知道，」厄秀拉說，「就是推行最新的機器唄！」
「太對了！」戈珍說。
「你知道他殺死了他的弟弟嗎？」厄秀拉問。
「殺死他弟弟？」戈珍大叫著皺起了眉頭，似乎她不同意這麼說。
「你還不知道？是這樣！我還以為你知道了呢。他和弟弟一起玩一支槍。他讓弟弟低頭看著裝了子彈的槍筒，他開了槍，把他弟弟的頭打破了，這太可怕了！」
「多麼可怕！」戈珍叫道，「不過這是很久以前的事了吧？」
「對，當他們很小的時候。」厄秀拉說，「我覺得這是我所知道的最可怕的事兒。」
「他並不知道槍里上著子彈，對嗎？」
「對，那是一支在馬廄里藏了好多年的老槍了。沒人知道它還會響，更沒人知道它裡面還上著子彈。可發生這樣的事，真是嚇死人啊！」
「活嚇死人！」戈珍叫道，「同樣可怕的是孩提時代出了這樣的事，一生都要負疚，想想都害怕。想想這事兒，兩個男孩子一起玩得好好的，不知為什麼，這場禍從天而降。厄秀拉，這太可怕了！我受不了。要是謀殺還可以理解，因為那是有意的。可這種事發生在一個人身上，這——」
「或許真是有意的，它藏在潛意識中。」厄秀拉說，「這種漫不經心的殺戮中隱藏著一個原始的殺人慾，你說呢？」
「殺人慾！」戈珍冷漠、有點生硬地說。「我認為這連殺人都不算。我猜可能是這麼回事：一個孩子說：」你看著槍口，我拉一下板機，看看有什麼情況。『我覺得這純粹是偶然事故。「
「不，」厄秀拉說。「如果別人低頭看槍口時，我是不會扣動板機的。人的本能使得人不會這樣做，不會的。」
戈珍沉默了，但心裡十分不服氣。
「那當然，」她冷冷地說。「如果是個女人，是個成年女人，她的本能會阻止她這樣做。可兩個一起玩的男孩子就會這樣。」
她既冷酷又生氣。
「不會的，」厄秀拉堅持說。就在這時她們聽到幾碼開外有個女人在大叫：「哎呀，該死的東西！」她們走上前去，發現勞拉。克里奇和赫麥妮。羅迪斯在籬笆牆裡，勞拉。克里奇使勁弄著門要出來。厄秀拉忙上前幫她打開門。
「謝謝您，」勞拉說著抬起頭，臉紅得象個悍婦，不解地說：「鉸鏈掉了。」
「是的，」厄秀拉說，「這門也太沉了。」
「真奇怪！」勞拉大叫著。
「您好啊，」赫麥妮一開口便歌唱般地說。「天兒很好。你們來散步嗎？好。這青枝綠葉美嗎？太美了，太美了。早晨好——早晨好，你們會來看我嗎？謝謝了，下星期，好，再見——再——見。」
戈珍和厄秀拉站著，見她緩緩地點頭，緩緩地揮手告別。她故作微笑，濃密的頭髮滑到了眉際，看上去高大、奇怪、令人膽寒。然後姐妹兩人走開了，似乎低人三分，讓人家打發走了一樣。四個女人就這樣分別了。
她們走到比較遠的地方時，厄秀拉紅著臉說：「我覺得她太沒禮貌了。」
「誰？赫麥妮。羅迪斯？」戈珍問，