不要嗎啡。還不到時候。維克多還需要繼續控制局勢。
他的呼吸越來越快，他的身體必須把多餘的二氧化碳在變酸之前呼出去。
剩下的時間不多了。
屈指可數的訪客——絕大多數是他的屬下——來向他做最後的告別。也有不少其他人想來，但維克多讓格蕾絲告訴他們，他沒有精力見他們。這是真的，但更大的原因是他不認為自己會真的離開。瀕臨死亡之人往往內心充滿恐懼，或面臨各種各樣的道別。而維克多則滿心想的是他的計畫。他已經制定好了離開的策略。其中包括這樣的細節問題：
每年除夕，他和格蕾絲都會去參加一個慈善晚會，並在晚會上向他們的慈善基金會捐贈一大筆款項。捐贈的大小取決於維克多旗下基金當年的盈利狀況。
「格蕾絲，你還是得去，」前一天晚上，他這麼說。
「不。」
「你需要上台捐贈那張支票。」
「我不想離開你。」
「你的出現對很多人來說非常重要。」
「其他人也可以代表我們上台。」
他再一次撒了謊。
「這樣做也是為了我。」
她有些奇怪。「為什麼？」
「因為我想保持這個傳統。我想你今年這樣做，明年也這樣做，希望能一直保持下去。」
格蕾絲遲疑了。辦這個晚會最初是她的主意。維克多從來沒有對此非常熱心過——過去有些年他甚至還表示抗議不想去。她不知道這是不是丈夫在對她說「對不起」的一種方式。
「好吧，」她說，「我去。」
他像是鬆了一口氣似的點點頭。「這樣對大家都好。」