維克多看著兩根針，嘆了一口氣。
接受腎透析治療已近一年。每一次去都加深了他對這個過程的痛恨。他的皮下被埋入移植片，一根半英寸的管子從胳膊處的皮膚下伸出，他感覺自己像被關進了監獄，感覺自己如同一匹困獸。每周三次去醫院。每次四小時。非常枯燥的過程。看著血流出來，再流回去。
他很抗拒這項治療，不想讓管子埋到皮下，也拒絕在治療的過程中和其他病人交流，儘管醫生說「和其他面臨同樣挑戰的人交流會對你有好處的」。格蕾絲也覺得醫生的話有道理。但維克多覺得他們面臨的挑戰是不同的：他們只不過想爭取多活一兩個月，而他，在計畫一個新的人生。
他在一個單間里接受治療——房間里有電腦和其他娛樂設施——他還請了私人護士。羅傑隨時陪護著，他利用這四個小時的時間來工作，毯子上架一個無線鍵盤，黑莓手機就在床頭的桌邊，連著手機的耳塞在耳朵里。
一個護士夾著文件夾走進來。
「今天感覺如何？」她問維克多。她是個紅髮姑娘，身材肥碩，胸部和腰部的衣服像是要被撐開了。
「很不錯吧，」他咕噥道。
「那就好，」她回答。
他的目光穿過她，陷入自己的世界之中。再堅持一個星期，他在想。新年之後，他就再也不用聽他人的擺布，因為他將登上那艘駛入新世界的船隻。
他瞥見角落裡好像有個人影閃過，再定神看看，人影已經消失了。
那個人影是多爾。
他用他的方式、那種無人能夠察覺的方式，在研究這幢醫院大樓——在機器和醫護人員之間走來走去，努力去理解治療的過程。儘管他花了很多時間去研究，但他所看到的一切依然讓他感到迷惑。總之，這是一個治療病人的地方。這他能理解。看到現代醫學的種種狀況之後，他感到一種似曾相識的悲哀：愛莉在高原上，躺在一條毯子里，孤獨地死去了。如果她生在這個年代，或許她的生命會更長？
一個人的壽命取決於出生的年代，這公平嗎？
多爾研究了私人病房裡巨大的治療器械，看到血液是怎樣流出體內，又流回去。他靠近坐在一張大椅子上、耳朵里塞著耳機的維克多——就是那個需要他去改變命運，並由此完成自我救贖的維克多。
這個維克多有多大年紀了呢？像尼姆一樣，他處處受到高人一等的待遇。他皮膚鬆弛，頭髮稀疏，手臂上有老人斑，看起來他應該已經夠長壽的了。但多爾注意到維克多的表情——他眉頭緊鎖，嘴角向下。
一個生病的人通常會感到恐懼——也有可能安之若素——但這個人看起來——很憤怒。
或者再確切點。
不耐煩。