小女孩看上去像亞裔，大約五六歲，一張漂亮的棕色臉蛋兒，烏梅一樣漆黑的頭髮，一隻扁扁的小鼻子，兩片飽滿的嘴唇開心地咧著，露出兩排豁牙，一雙極為引人注目的眼睛，黝黑得像海豹的皮膚，瞳仁是針頭大小的兩點白色。她微微一笑，興奮地舞動著兩隻小手，直到愛迪又湊近一步，她才做了自我介紹。
「塔拉，」她兩手平放在胸前，報出了自己的名字。
「塔拉，」愛迪重複一遍。
她微笑起來，好像遊戲開始了。她用手指了指她那被河水浸透、鬆散地搭在肩膀上的繡花上衣。
「巴洛，」她說道。
「巴洛。」
她摸了一下裹在她身上和腿上的紅布。
「薩亞。」
「薩亞。」
然後，是她那雙類似木屐的鞋——「巴克亞」——然後，是她腳邊五光十色的貝殼——「卡匹茲」——然後，是擺在她面前的一張竹編的墊子——「巴尼格」。她示意愛迪坐在墊子上，她也跟著坐下，兩腿蜷曲在身下。
其他孩子們似乎都沒有注意到他。他們潑水、打滾、從河床上撿石頭。愛迪看到一個男孩子用一塊石頭在另一個孩子的身上摩擦著，摩擦他的背部，摩擦他的腋下。
「洗，」女孩說。「就像我們的『伊那』過去做的那樣。」
「伊那？」愛迪說道。
她端詳著愛迪的臉。
「媽媽，」她說道。
愛迪一生中聽過好多孩子講話，但是，在這個孩子的聲音里，他察覺不到絲毫同大人講話時的拘謹。他不知道，她和其他孩子們是不是選擇了這片河岸作為他們的天堂，或者，鑒於他們的人生記憶如此短暫，人們為他們選擇了如此寧靜的景色。
她指了指愛迪的襯衫口袋。他低頭去看。是煙斗通條。
「這個嗎？」他說。他把煙斗通條從口袋裡拉出來，像在碼頭時一樣扭起來。她跪起身子來看他的動作。他兩手顫抖。「看到了嗎？是一隻……」他最後扭了一下，「……小狗。」
她接過來，笑了——那是愛迪見過了上千次的微笑。
「喜歡嗎？」他說。
「你燒我，」她說。
愛迪感到下顎繃緊了。
「你說什麼？」
「你燒我。你讓我燒成火。」
她的聲音很平淡，好像一個孩子正在背誦課文。
「我的『伊那』說要在『尼帕』裡面等。我的『伊那』說要躲起來。」
愛迪壓低了嗓音，吐字緩慢謹慎。
「你……躲什麼東西呀，小姑娘？」
她用手玩弄著煙斗通條做成的小狗，然後將它放到水裡。
「『森達龍』，」她說。
「『森達龍』？」
她抬起頭。
「士兵。」
愛迪感到那個字像一把刀插在他的舌頭上。他腦子裡閃現出一幅幅畫面：士兵。爆炸。莫頓。史密迪。上尉。噴火器。
「塔拉……」他輕聲叫道。
「塔拉，」她微笑著重複著自己的名字。
「你為什麼在這裡，在天堂？」
她放下手裡的小動物。
「你燒我。你讓我燒成火。」
愛迪感到腦子裡轟的一聲，熱血涌到了腦門上，他呼吸急促起來。
「你在菲律賓……那個影子……在那個竹棚里……」
「那個『尼帕』。『伊那』說那裡安全。等著她。安全。然後，好大的聲音。大火。你燒我。」她聳了聳纖弱的肩膀。「不安全。」
愛迪咽了口唾液。他兩手顫抖。他凝視著小女孩那雙烏黑幽深的眼睛，想朝她笑一笑，好像那是小女孩需要的一劑葯。小女孩回報了他一個微笑，但這樣反倒讓他崩潰了。他臉色一變，將臉埋在手掌里，雙肩抽搐，大哭起來。多年以來一直籠罩著他的那個陰影，終於顯現出來，一切都是真的，有血有肉，這個孩子，這個可愛的孩子，他殺害了她，他把她燒死了。他做的那些噩夢，他活該受那些噩夢的折磨。他確實看到了什麼東西！火焰里的那個影子！他親手造成的死亡！就是他這雙罪惡的手！眼淚如泉水般地從他的指縫裡湧出，他徹底垮了。
他號啕大哭起來，這是一聲從他身體里發出來的他從未聽見過的嚎叫，是一聲從他靈魂深處迸發出來的嚎叫，是一聲令河水翻騰、讓天堂中籠罩著薄霧的空氣亦為之震撼的嚎叫。他的身體抽搐著，頭瘋狂地扭動，直到那嚎叫漸漸地變成了祈禱似的喃喃自語，一字一句從心底里排出，又像屏住呼吸時急切的懺悔：「我殺害了你，我殺害了你，」接著，耳語般地說，「原諒我，」然後，「噢，上帝呀，原諒我……」最後，「我都幹了什麼……？我都幹了什麼呀……？」
他哭呀，哭呀，直哭到精疲力竭，渾身打顫。然後，他默不作聲地跪在黑髮小女孩面前的一個墊子上，身體前後搖擺著。小女孩坐在河岸上，玩弄著她的煙斗通條小動物，流水潺潺。
不知過了多久，當愛迪從極度的痛苦中緩解出來，他感到肩膀上被人拍了一下。他抬起頭，見塔拉站在他面前，手上舉著一塊石頭。
「你洗我，」她說。她走進河水裡，背朝著愛迪。然後，她把她的繡花「巴洛」從頭上脫了下來。
愛迪倒退了兩步。她遍體燒傷，她的軀幹和纖細的肩膀被燒成了炭黑色，燒起了水泡。她轉過身來，天真漂亮的臉蛋上布滿了令人怵目的疤痕。她的嘴唇耷拉著，只有一隻眼睛睜開。她的頭髮不見了，露出一塊塊燒焦的頭皮，頭皮上結著硬邦邦的、顏色深淺不一的痂。
「你洗我，」她又說道，遞過石頭。
愛迪拖著身子走進河裡。他接過石頭。他手指顫抖。
「我不知道怎麼……」他喃喃地說道，聲音幾乎細不可聞。「我從來沒有過孩子……」
她抬起一隻燒焦的手，愛迪輕輕地抓住，慢慢地用石頭在她的手臂上摩擦起來，直到傷疤開始出現裂紋。他更用力地摩擦起來，結痂開始脫落。他加快速度，直到燒焦的皮膚退去，新鮮的皮膚長出。然後，他把石頭反過來，開始摩擦她瘦削的脊背、纖細的肩膀和她的後頸，最後，她的面頰、前額和耳後。
她身體向後，靠在他的身上，將頭倚在他的肩膀上，她閉著眼睛，好像睡著了。他順著她的眼帘輕輕地摩擦。然後，他摩擦她耷拉的嘴唇和頭上的結痂，直到烏梅色的頭髮從根部長出，愛迪最初見到的那張臉又出現在他的面前。
她睜開眼睛，眼白如信號燈般閃亮。「我是五，」她輕聲說道。
愛迪放下石頭，渾身戰慄，呼吸急促。「五……哦……五歲？」
她搖搖頭。她舉起五個手指。然後，她用五個手指在愛迪的胸脯上推了推，似乎在說是你的「五」。你的第五個人。
一陣暖風吹來。一滴眼淚從愛迪的臉上滾落下來。塔拉端詳著愛迪的臉，像一個孩子在仔細地觀察草叢中的一隻蟲子。
「為什麼難過？」她說。
「我為什麼難過？」他輕聲說道。「在這裡嗎？」
她指了指下面。「在那裡。」
愛迪又哭泣起來，這是最後一次清腸似的哭泣，他的胸腔好像已經被掏空了。他放棄了所有大人與小孩講話時的矜持，他像是在跟瑪格麗特、魯比、上尉、藍皮人，尤其像是在跟他自己講話時一樣。
「我很難過，因為我一輩子什麼也沒做。我什麼也不是。我一事無成。我迷失了方向。我覺得我不該在那裡。」
塔拉把煙斗通條小狗從水裡拈了出來。
「該在那裡，」她說道。
「哪裡？『紅寶石碼頭』？」
她點點頭。
「修理遊樂車？我應該那樣生活嗎？」他長長舒了口氣。「為什麼？」
她把腦袋一歪，好像在說，那不是明擺著嘛。
「孩子們，」她說道。「你保證他們的安全。你為我做好事。」
她把小狗在他的襯衫上扭來扭去。
「你就應該在那裡，」她說道，然後，她用手觸了觸他襯衫上的補片，噗哧一笑，補充一句，「愛迪·維修部。」
愛迪栽倒在湍急的河水裡。現在，他的四周都是象徵他生命故事的石頭，在河底下，一個牽連一個。他感到自己正在融化、消解，剩下的時間不多了，無論在天堂里見過五個人之後將發生什麼事情，現在，已經開始在他身上發生了。
「塔拉？」他輕聲喚道。
她抬起頭。
「碼頭上的那個小女孩？你知道她的事嗎？」
塔拉望著自己的手指尖。她點點頭。
「我把她救出來了嗎？我把她拉出來了嗎？」
塔拉搖搖頭。「不拉。」
愛迪打了個寒顫。他垂下了頭。結束了，他的故事就這樣結束了。
「推，」塔拉說道。
愛