折磨金龜子靈魂的人，
是在無盡的黑夜中編織涼亭。
早在采蘑菇愛好者的舞會開始兩周前，我就去了「好消息」的店裡。我們在倉庫中堆積如山的服裝里搜尋著合適的衣服。可惜對成年人來說選擇的餘地並不大，裡面大多是童裝。但這反倒讓人感到欣喜，這說明孩子們還是可以成為自己想要的樣子——青蛙、佐羅、蝙蝠俠、老虎。可我們還是沒能找到一個有模有樣的狼頭面具。我打算裝扮成一匹狼，面具之外的部分由我們自行解決。這一身裝束就像是為我量身定製的一樣，由毛皮連體服、毛絨手套做的爪子和面具組成。我可以舒舒服服地從狼嘴裡看到外面的世界。
可惜鬼怪的情況則要糟糕許多，我們沒能為他偉岸的身軀找到一件合適的衣服。對他來說所有的衣服都太小了。最後，好消息想出了一個簡單卻行之有效的辦法。既然我們已經有了狼……剩下的就只差說服鬼怪了。
舞會當天一早就下了一場暴雨。正當我在觀察大雨是否給我的實驗豌豆造成損害時，林務員的車從我前面路過。我揮手示意他停下來。他是一個友善的年輕人，我自己偷偷地叫他狼眼，因為我敢保證他的瞳孔肯定有點問題——我總覺得它們細長到不可思議。他在這兒出現，也是因為這場暴雨。他得統計整個地區因暴雨而折斷的老雲杉。
「您知道紅翅扁甲嗎？」我直奔主題，跳過了禮貌的寒暄。
「知道，」他答道，「大概知道。」
「那您也知道它在樹榦里產卵？」
「很遺憾，我知道。」我能看出來，他在儘力猜想我這次提問背後的目的，「它產卵的時候會破壞寶貴的木材。您到底想問什麼？」
我簡明扼要地跟他說明了問題，幾乎原封不動地把波羅斯的話告訴了他。從狼眼的眼神里可以看出，他把我當成了瘋子。他眼睛一眯，露出了一種屈尊俯就的笑容，像是對孩子說話一般對我說：
「杜申科女士……」
「杜舍依科。」我糾正道。
「您真是個好人。所有的一切您都盡全力呵護。但您總不會覺得，因為樹榦里有扁甲，我們就不能砍伐樹木了吧？可以給我點冷的東西喝嗎？」
我體內所有的能量突然間消散殆盡。他根本沒把我當回事兒，如果我是波羅斯或者「黑大衣」的話，他可能還會好好聽我說，並且說出自己的理由來和我討論。雖說他並不是不喜歡我，我甚至還能感受到他對我的同情，但對他來說我就是個老太婆，在這荒無人煙的地方生活著的一個有些瘋癲的老太婆，既不中用，也不重要。
我緩緩地往屋裡走去，他跟在我身後。他在露台上放鬆地坐了下來，暢快地喝了半升果汁。我一邊看著他喝果汁，一邊在心裡想著，我本可以給他往裡面擠上一點鈴蘭汁，或者把阿里給我開的安眠藥磨成粉加進去。等他睡過去了，我就把他關在鍋爐房裡，只給他麵包和水，關上他一段時間。或者相反，我也可以把他喂胖，每天量一量他手指的粗細，看他何時胖到可以烤著吃。這樣他就該學得規矩了。
「現在大自然已經沒有什麼是自然的了。」他說道，這時我才看清這個林務員到底是什麼人：公職人員。「已經太晚了。大自然的機制已經錯亂了，現在要把一切都控制起來，才能避免災難的發生。」
「扁甲會給我們造成災難嗎？」
「當然不會。我們需要用木材做樓梯、地板、傢具和紙。您是怎麼想的呢？因為紅翅扁甲在那裡繁殖，我們就要踮著腳在森林裡走路嗎？我們得獵殺狐狸，不然的話，它們的數量會增長到威脅其他物種的程度。幾年前，野兔的數量多到田地都被它們毀了……」
「我們可以撒一些避孕藥，讓它們不再繼續繁殖下去，而不是殺死它們啊。」
「哎呀，您知道那要花多少錢嗎，而且還不怎麼奏效。這個吃得少了，那個又吃得太多了。既然自然的秩序已經不復存在，那人類就得維持秩序。」
「狐狸……」話一出口，我就想到了在捷克邊境來回遊走的那隻尊貴的「領事」。
「哦，對了。」他打斷了我，「就拿養殖場里跑出來的那幾隻狐狸來說好了，您能想像它們會造成多大的危害嗎？幸好其中幾隻已經被抓住送到另一個養殖場了。」
「不！」我痛苦地呻吟了一聲，實在難以接受這件事。隨即又感到一絲欣慰，畢竟它們至少體驗過自由。
「它們已經沒有在野外生存的能力了，杜舍依科女士。它們會死的。不會捕獵，飲食結構已經變了，肌肉也退化了。到了野外漂亮的皮毛還能有什麼用？」
他看了我一眼，我觀察到他虹膜中的色素分布得很不均勻。他的瞳孔完全是正常的、圓的，與我們每個人一樣。
「您別太往心裡去，也別再這麼以天下為己任了。一切都會好的。」他從椅子上坐了起來，「好了，幹活去嘍。我們要把那些雲杉拉走。說不定您想買點柴火過冬？現在正是時候。」
我拒絕了。他離開之後，我突然敏銳地感受到了自己沉重的身體，完全沒有興緻參加任何活動，更別說去參加那群無聊的采蘑菇愛好者的舞會了。為了找蘑菇而整天在森林裡遊盪的人肯定是無聊透頂。
這身行頭讓我悶熱難耐，尾巴一直拖著地，所以我必須得十分小心，避免踩到它。我開著「武士」到了鬼怪家門口，一邊等他，一邊欣賞著他的芍藥。過了一會兒他出現了，我被驚得目瞪口呆。他穿著黑色短筒靴、白色長筒襪、可愛的花裙子，還配了一個小圍裙，他在下巴上打了個蝴蝶結，把頭上的小紅帽系了起來。
他氣鼓鼓地坐在我旁邊的副駕駛位置上，去消防站的路上也一直一聲不吭。他把小紅帽放在膝蓋上，等我們到消防站門口時才把它戴上。
「你也看到了，我一點幽默感都沒有。」他說。
在參加完專門為采蘑菇愛好者舉行的彌撒後，所有人徑直來到了這裡。這會兒大家才剛剛開始敬酒。董事長興緻勃勃地參與進來，他對自己的完美形象是如此的自信。以至於直接穿了一身西服就來了，裝扮成了他「本人」。大部分參加舞會的人現在才開始在衛生間換衣服，肯定是因為不敢直接穿著那身裝束去教堂。膚色不甚健康的沙沙神父也在，他穿著自己的黑色長袍，看來也只是把自己裝扮成了神父。受邀而來的鄉村主婦俱樂部演唱了幾首民歌，然後樂隊便開始演奏。說是樂隊，其實只有一個人。他用電子琴靈活地切換著各種樂器的聲音，就這樣把所有流行歌曲惟妙惟肖地模擬了出來。
舞會大概就是這個樣子。音樂聲很大，現場異常喧鬧，在音樂聲的籠罩下難以和別人交談，因此所有人都忙著吃沙拉、酸菜香腸燉肉和熏肉片。掛著各種蘑菇的側廊上放著兩瓶伏特加。沙沙神父吃完東西又小酌了幾杯，隨後便起身離席，和大家道了別。等他走了，大家才開始跳起舞來，彷彿神父在場會讓他們感到尷尬。音樂聲從舊消防站高高的屋頂上回蕩而來，落在了每位舞者的身上。
一位穿著白色襯衫的瘦小女人在離我不遠的地方直挺挺地坐著。她讓我想到了鬼怪的那條母狗瑪麗莎緊張顫抖的樣子。之前我看見她走到微醺的董事長身邊說了幾句話。董事長朝她側了一下身子，然後繃緊了臉，露出一副不耐煩的表情。他抓住了她的胳膊，想必是用了很大的力氣，因為她痛得身子往後縮了一下。然後他擺了擺手，像是在趕走惱人的蟲子一樣，接著便消失在了成雙成對跳舞的人群里。因此，我判斷這個女人一定是他的妻子。她回到了桌旁，用叉子戳著酸菜香腸燉肉。裝扮成小紅帽的鬼怪大受歡迎，落單的我便走到她那兒自我介紹了一下。「啊，是您啊。」她愁雲密布的臉上突然閃現了一絲笑容。我們努力試著聊天，但是除了音樂的吵嚷之外，還有木地板上的舞步發出的轟鳴，咚咚咚……為弄明白她在說什麼，我只能認真地盯著她的嘴。我明白了她很想儘快把丈夫拉回家。眾所周知，董事長是一個沉迷玩樂之人，無論對自己還是對別人，總是抱有一種危險的波蘭傳統式幻想。事後就不得不把他乾的荒唐事給壓下去。聊著聊著，我們還發現他們的小女兒曾跟我學習過英語。接下來的對話都因此而順暢起來，我還得知他們的女兒認為我很「酷」。這樣的褒獎讓我很開心。
「真的是您找到了我們警察局長的屍體嗎？」那個女人一邊問我，一邊用目光搜尋著丈夫的高大身影。
我承認是我找到的。
「您不害怕嗎？」
「當然害怕了。」
「您也知道，遭遇這一切的都是我丈夫的朋友，他們走得很近。我丈夫可能也在害怕，但是我不太清楚他們之間有什麼利益關係。只是有一件事讓我一直受到煎熬……」她猶豫了一下便沉默了。我看著她，等著她說完這句話，但她只是搖了搖頭，眼裡還噙著淚水。
音樂變得更加吵鬧，因為他們正在演奏《嘿，獵鷹！》。所有目前還沒去跳舞的人都心急火燎地離開座位，走向了舞池。我並不