伊格看到洛盈的時候，吃了一驚。
他站在一片從未見過的虛擬廣場上，不知接下來該往何處走去，就在這時，他驚奇地看見洛盈，從廣場一側的灰色大門裡走出，紅色的裙子在石壁映襯下顯得十分亮眼。
他不知道這是哪裡。他來到這裡，是因為在老師的一篇日誌里發現了一個超鏈接。
我們常常在這裡發表觀點，跨越距離，這是最好的時光。
老師這樣寫道。他看到「這裡」二字的色澤與周圍有些差別，將手放上，身邊的世界就迅速變換了樣子。他來到這裡，但不知這裡是哪裡。
眼前是一片空曠的矩形廣場，巨大的暗灰色石板鋪地，帶長廊的石砌建築環繞在四周，長廊里能看見莊嚴的雕像。廣場空無一人，中央有一眼乾涸的水池。四周的建築線條尖銳，肅穆陰鬱，四角有尖頂塔樓，如同諸神傲然俯視。人站在廣場中部，立刻感覺孤立而渺小。廣場一端是細長的出口，夾在左右兩側險峻的建築中間，顯得明亮發光。另一端矗立著一座高聳的教堂式建築，同樣是哥特式風格，正面窄而狹長，拱頂輕捷，大門緊鎖，扶壁如劍鋒，直插雲霄。他起初想向教堂走去，可不知為什麼，心裡對另一側的出口更為惦記。他邊走邊回頭，出口外的光像是奇異的吸引，他越是背向它，越是覺得它明亮。他走到一半，改變了主意，轉身向對面，走向另一端出口的小徑。
而就是在這時，洛盈走了出來。
他一下子站住了。洛盈也站住了。
兩個人面對面，好一會兒不知道該如何反應。
最後是伊格先動起來，點點頭先向她打了招呼。
「你怎麼會在這兒？」
「你怎麼會在這兒？」
伊格想了想，覺得此時此刻應當坦率一些：「我是從我老師的空間連過來的。」
「老師？」
「我老師從前來過火星，十八年前。在此住了八年。我因此認識了他的愛人。」
「十八年前？」洛盈忽然低低地驚呼了一聲。
「嗯。」伊格回答，「據說那是戰後第一次有地球人到火星。」
洛盈沒有說話，睜大了眼睛，輕輕咬著嘴唇看著他，臉上寫著驚奇與一點點迷惘。
「這裡是什麼地方？」他問她。
「我也不知道。」
「那你是怎麼來的？」
「我是從我媽媽的空間過來的。」她仍然睜大著眼睛，「我媽媽……也提到過老師這兩個字。」
「你媽媽？她叫什麼名字？」
「阿黛爾。阿黛爾·斯隆。」
伊格皺了皺眉，他沒聽過這個名字。他想了想問：「你認識珍妮特·布羅嗎？」
「當然認識。」洛盈說，「她是我媽媽最好的朋友。」
「真的？」伊格脫口而出，「就是她給了我進空間的許可權。她是我老師的愛人。」
這樣就很明顯了。洛盈媽媽提到的老師，多半就是他的老師。他看到洛盈驚奇地張開嘴，不知道這其中有什麼更深的淵源，於是小心翼翼地問：「那你媽媽在哪個工作室？」
「起初在水電第三實驗室，」洛盈輕聲答道，似乎也因這突如其來的發現內心緊張，「但生前最後兩年沒有註冊任何工作室。」
「生前？她去世了嗎？」
「是，我爸爸媽媽都去世了。我爸爸生前在光電第一工作室工作。」
「什麼？」伊格一下子呆住了，「你爸爸在光電實驗室？」
「是，被罰以前一直是。」
「什麼被罰？」
「被罰到火衛二上面去開礦。」
「為什麼？」
「我也不知道。」
伊格越來越緊張，問道：「那他們是因為這個而死嗎？」
洛盈點點頭：「是。礦船事故。」
伊格呆立了半晌，久久無言。洛盈問他是怎麼了，他很長時間不知道該怎麼說。頭腦里一片紛雜，思緒像萬千飛舞的雪花。洛盈的父親死了。他在光電實驗室。他因受罰而死了。老師的死和洛盈父母的死交匯在一起，他不知道這其中是不是有必然的因果聯繫。是不是一張小小的晶元帶來了這樣大的悲痛的結局。他內心湧起深深的巨大的歉意，如果是老師的索求導致了洛盈父母的受罰，那麼他真的不知道該如何面對面前這個柔弱的女孩。她看上去如此纖細，卻是在這樣的死亡陰影中孤獨地成長。他忍住心底的悸動，將自己來火星的初衷和這些天的發現逐一作了簡要說明。
「就是這樣。」他最後說，「我的老師帶走了你們最最核心的資料庫存儲方案。他叫阿瑟·達沃斯基。」
洛盈怔怔地呆立著，大眼睛一眨不眨，寫滿了強烈的震動，過了很久才喃喃自語道：「是這樣嗎？」
伊格點點頭說：「我不知道該說什麼，也許該替我的老師說聲對不起。只是對不起可能也沒有用了。」
洛盈完全沒有回應，只是顯得茫然而悲傷：「是這樣嗎……」
「你沒事吧？」
她使勁搖了搖頭，什麼都沒說，但表情顯得很複雜，他不知道她是不是哭了，虛擬空間能傳遞人的表情動作，但沒有液體。他想說兩句安慰的話，但是像面對珍妮特一樣覺得力不從心。他默默上前，一隻手握住洛盈的肩膀。心底覺得一陣酸楚。
「為什麼是這樣……」洛盈喃喃地說。
是啊，為什麼。伊格內心感到無法抑制的悲涼。為什麼天地如此遼闊，卻容不下幾個志同道合的朋友。
「歡迎前來，我的朋友！」
就在這時，一個洪亮的聲音忽然響起來，伊格和洛盈都嚇了一跳。
「是第一次來嗎，我的朋友？」
他們循聲環顧左右，發現聲音來自廣場一端的出口。從教堂的方向看，廣場如同魚腹，盡頭的出口就像魚嘴，一道長廊在出口兩側，如細牙交錯，出口外的遠處透出白光的海洋。白光狹長而耀眼，人卻始終看不出其中任何物體輪廓。從這白光旁的一側，一位白髮蒼蒼的老人自迴廊里走出來，身材高大，聲如沉厚號角，臉膛紅潤，笑容明朗。他伸開雙臂，迎向他們，雙手闊大，顯得粗厚有力。
「朗寧爺爺！」
洛盈突然叫起來，顯得很激動，迎上前去，想要和老人打招呼。伊格也跟著她走過去。
老人卻像是不認識洛盈。
「歡迎你們，我的朋友。」老人說，「請原諒我還不認識你們，我來這兒只是第二天，對人們還不熟悉。不過你們放心，要不了幾天，我就會認識每一個人，認識每一個前來的人，只要你來過，我就不會忘記。」
「朗寧爺爺？」洛盈愣住了。
「我是這裡的守衛。塔的守門人。叫我守門人好了。你們是來看塔的嗎？」
「塔？」洛盈喃喃地說。
「當然，我們的塔。為人引路是我的職責。我願意為你們效勞。」
「朗寧爺爺，您為什麼會在這裡？」洛盈仍然固執地問。
「我為什麼會在這裡？」老人臉上露出笑容，「自從我死了，我的記憶體就到這裡了。」
伊格一驚，脫口道：「您……」
「是的。」老人爽朗地笑著說，「我死了。你別問我為什麼會知道自己死了，我也不知道為什麼。你是在和我說話，但也不是在和我說話。我是我的記憶體。我的記憶體不能理解，但是能按照我的方式對答如流。我雖然死了，但還能完成對自己的守護，很多很多年。」
「朗寧爺爺，你不認識我了嗎？我是洛盈啊。」
「小姑娘，別哭，別哭，遇到什麼傷心事了？」
伊格看到洛盈的眼睛越發悲傷了，但老人還是慈祥地笑著，認不出她。他端詳著老人。老人的笑容出奇的明朗，肚子圓圓的，銀髮一絲不亂，聲音如圓號般的洪亮厚度。
伊格心底升起徹骨的寒冷和敬意。他不知該如何面對眼前講話的身影。他是在與一個已經封閉的靈魂對話，親眼目睹靈魂的安息與喜悅燦爛融為一體。他似乎看到一具冷寂平躺的軀體，生命力完全消散，但遺願飛出體外，伴隨著記憶在電路里運行。電路里電子秩序冰冷，但電路外的笑容有永恆的溫度。他不認識這位老人，但他能感覺到洛盈的悲傷。電子程序能喚起溫柔的情感，卻不能理解，不能聆聽。
「謝謝。」伊格對朗寧說，「我們貿然闖來，不知規矩。還請您多包涵。」
「沒關係，年輕人。不要顧慮太多，在塔的面前沒有規矩。」
老人開始帶著他們向前走，伊格看看洛盈，她平靜了一點兒，落寞地跟在他們身旁。
「你們想要聽一些關於塔的介紹嗎？」
洛盈只是看著老人不答話，於是伊格點點頭。
「塔是理想的心臟。是廣義語言的統合。」
「廣義語言？」
「對，廣義語言。」老人平和地說著，目光意味深長，「每一