洛盈和安卡肩並肩走著。他們決定不坐舞蹈教室門口的隧道車，而是直接步行到換乘大站。他們都喜歡步行。
步行管道在隧道下方平行的位置，走在細長的玻璃管通道里，就像共同經歷一件麻煩事，兩個人的距離被推近，方向逐漸被統一。管道大約三米高，底部距地表約有半米，能從透明的地面看見紅色的大地。路旁培養基里種著星星點點的鳶尾花，中間是兩人寬的小路，四周風景盡收。他們肩並肩，但誰也沒有碰觸對方。兩個人的手都插在衣服口袋裡，步調一致。洛盈的外衣是舞蹈隊的隊服，安卡的風衣是飛行中隊隊服。洛盈到安卡下巴的高度，側頭就看到他直挺的脖子，感覺到他肩膀肌肉的起伏，安卡則能看到她清瘦的側臉，聞到她頭髮柔和的淡香。
洛盈把心裡的事情與安卡說了。這是她第一次把這件事告訴別人。她本打算永遠瞞著水星團的朋友們，被權勢安插進來，這樣的事情讓她在朋友面前感到難為情。她從小最不願意受身份照顧。
「大家會笑我嗎？」她小聲問安卡。
安卡笑笑說：「你以為我們就多有天賦嗎？」
「你不會覺得我佔了爺爺權力的便宜？」
「別傻了，」安卡說，「你就是你。」
洛盈有一點心安了。安卡永遠有一種將大事化小的力量。他平時說話不多，不喜歡說大道理，嚴重的大事和瑣碎的小事到了他這裡都是沒事。說著說著，她也就覺得真的沒事了。她想，是自己小題大做了。安卡聽她說著，並不多問。這是他們之間的默契。
「纖妮婭說你昨天晚宴之後暈倒了，」安卡問，「後來沒事了吧？」
「沒事了。」
「怎麼回事？」
「沒事。就是剛回來，太累了。」
「那你今天就不應該練了。」
「可離演出只有二十天了，我連重力都還沒有找到。」
洛盈說的是實話，她對這次的演出一點信心也沒有。前一天下午她試著練習了一會兒，晚宴之後就暈倒了。對突然轉換的重力進行適應要付出比她想像的更多的體力。她的獨舞是這一次展覽會的重頭戲。以火星孩子天生的骨質輕疏，平衡感強，配以地球環境的負荷培養，又是輕盈跳躍為主的項目，很容易挑戰人類體質的極限，這一切都是令研究者感興趣的重要問題。她是他們最好的標本。地球人將她視為地球悠久舞蹈歷史的活體展示，而火星的孩子們則早就好奇地想看宇宙歸來的少女有什麼不同。她看得到那些目光，在議會大廳的中央，在她走入舞蹈教室的時候，在她的影像出現在街角的大屏幕上的時候，她都能看到那些等待的目光，灼熱、好奇、審視、不以為然。
她不想告訴安卡，她今天的訓練相當不順利。不僅空中姿態控制不好，就連起落點都沒有把握。身子輕飄飄的，地球上習慣的力量都消失了。膝蓋和腳踝疲憊不堪，腳踝尤其酸痛，就像講述過多的往事，失去張力。重力轉換根本不是件容易的事，地球人都需要身體訓練，走路都得套上沉甸甸的金屬鞋子。但她卻幾乎是即刻開始了練舞，在適應走路之前適應舞蹈。
「你們中隊今天沒有事情了？」她轉換話題，問安卡。
安卡笑了：「沒什麼。正好剛吵了一架。」
「怎麼了？」
「小事。口角。」
洛盈心裡輕輕一動，探詢著說：「我以為你一切順利呢。新衣服都做了。」
「不是給我做的。我是剛好趕上了。不光我們隊，整個空軍十一支隊都做了。」
「為什麼？最近有活動？」
「不是。是今年飛行系統整體預算增加了百分之五十。空軍跟著加了。」
「為什麼？」
「說是和穀神星有關。」
洛盈沉吟了好一會兒又問：「……和地球有沒有關係？」
安卡也沉吟了一會兒，然後點點頭說：「我覺得有。」
他沒有繼續解釋，兩個人都沉默了起來。洛盈的擔憂越來越強烈，這已經不是第一次聽到類似的消息了。安卡的飛行中隊是空軍第五中隊，平時是工程飛行隊，只執行衛星運輸和空間巡航，但是一旦遇到問題，即可迅速改裝配備，獲得強大的戰鬥力。洛盈小時候見過一架運輸機在快速機械改裝中變成一架戰鬥機，五分鐘就能開火。那時她才七歲，驚訝得合不攏嘴。她好像看到平穩運行的生活下面，還有另一副看不見的隱秘面容。
她不知道安卡的消息在多大程度上預示著有戰爭的危險，她不希望開戰。她在地球上度過了生命中最重要的一段歷程，重要程度不亞於火星的童年。無論如何，她不希望看到那裡被戰火侵擾。無論誰勝誰敗都不想看到。
坐上隧道車後，只用了短暫的幾分鐘，洛盈家就到了。安卡陪她下車。兩個人站在小徑上，洛盈看著安卡。他的眼睛是藍的，常常帶著散漫的心不在焉。她看到他鼻樑上有一絲細葉，伸手替他拿掉了。他抬起手摸摸自己的鼻子，看著她，笑了一下。
「回去早點兒休息。」安卡叮囑她。
洛盈溫順地點點頭，說知道了。
「別想太多了。」他補充了一句，「你還是你。」
然後他和她告別，轉身上車走了。洛盈一個人站在花園裡，靜靜地又望了好一會兒。
她知道，他是那種大事說成小事的人，如果他說和費茨中尉口角，那麼多半是很激烈的衝突。究竟出了什麼事呢，她靜靜的在心裡思量。
有一些話，她和安卡之間從來沒有說過。
她還記得五年前在地球上第一次踏出航站樓時是怎樣的情形。那時迎接她的是潮水一樣轟鳴的引擎。她後退了三步，目瞪口呆。地球的天空穿梭著大大小小的私人飛機，從天頂到地面，往來穿梭，飛快兇猛，機翼掠過摩天樓，驚險地交錯，相互擦身。她抱著行李，像在洪水中抓住一塊礁石。天空是灰色，不是她熟悉的暗藍，也不是風沙中的橙紅。一切都在轟鳴，音量忽大忽小，廣告畫四處閃爍。千百人像潮水，從她身邊經過，快得像呼嘯的幻影。其他孩子都向前去了，夥伴在叫她，領隊的地球官員也在大聲叫，但她卻走不動，僵在原地，緊抱著行李，焦灼的各種聲音震耳欲聾。有人撞了她，行李掉在地上，彷彿山石轟塌。
那個時候，一隻手從前方伸過來，撿起她的行李挎在肩上，拉起她的手，只說了一句，咱們得快點兒，前面都走得遠了，就開始拉著她在人群里穿梭，辨別牌子越過人群尋找領隊的身影。他專心致志，目光銳利地四下張望，嘴裡偶爾吐出一兩句判斷的話。他們很快就跟上了隊伍，將她安全地帶進了新的世界。那一天他只笑了一下，但是從那天起，她心裡就只有他一個人的笑容。
花園裡綻開的花朵繁茂生長。非洲菊越來越茂盛，大葉子在她腳邊蔓延，幾乎要將花畦邊的小徑遮蓋。
洛盈推開家門，一陣激烈的談話聲打斷了她的思緒。談話聲來自小客廳，裡面似乎聚集著不少人。
她怔了怔，但只聽了幾個詞，就意識到屋裡在談什麼。她的心跳加快了，靜悄悄地走到小客廳門口，站在門的一側，屏息聽屋裡的聲音。這是她第一次偷聽大人講話，心裡帶著怕被發現的忐忑和愧疚，小心翼翼地站在那裡。
屋裡的聲音大部分她都熟悉。從爺爺搬到她家之後，這些叔叔伯伯就常到家裡來。一個大嗓門是魯瓦克伯伯，他是水系統總長，一隻耳朵是聾的，交談時總是側著頭，聲音極大，卻最怕別人看出自己耳背。說話很快的是拉克伯伯，他是檔案館長，總是很嚴肅，引經據典，出口成章，懂得太多以至於說明白的太少。另外聲音沙啞的是蘭朗伯伯，他是土地系統總長，能用普通語言說出讓洛盈一個字都聽不懂的話，數字和字母交替蹦出來，像調錯了頻率的機器人。當然，還少不了胡安伯伯。他的聲音一聽就聽出來。他是飛行系統總長，這種場合他一定在。
「……我說過一萬次了，最關鍵的不是現在，而是將來。」這是胡安伯伯。
「我也說過很多次了，五十年內他們實現的可能性在5個σ之外。」蘭朗伯伯說。
魯瓦克伯伯喊著說道：「按照概率學！任何事都不能徹底排除！猴子都能敲出一篇莎士比亞！我們不能因為這種小概率事件就什麼都不幹了！！」
「那也得看是什麼問題！」胡安伯伯毫不退讓，聲音相當嚴厲，「可控核聚變，再小的概率也不行！只要有百萬分之一的可能發展為聚變發動機，就不能給他們。別說什麼你負責，你負不了這個責！你真的以為他們是滿肚子友好？你真以為他們是來談友誼的？我告訴你，我們今天把聚變給他們，他們明天就開著飛船打回來。」
「那你說怎麼辦？！」魯瓦克伯伯也有點急了，「他們就是咬死了不給我們合龍樞紐的方案，難道我們就不開工了？穀神星的水怎麼辦？還要不要水了？我們千里迢迢把一個星球運來了，難道就停在這兒了？全散夥？沒水就得渴死！」