於是獵魔人和女術士在一場盛大的婚禮上結為連理。他們在婚宴上逗留了很久，喝著蜂蜜酒和葡萄酒。他們從此幸福地生活在一起，只是為時甚短。他死於心臟病。她在不久後死去，故事裡沒提到她的死因。他們說她死於哀悼和思念，但這種童話故事又有誰會相信呢？
——《童話與民間故事》
佛羅倫斯·德蘭諾伊 著
他們趕到利維亞是在六月。新月之夜後的第六天。
他們鑽出森林，站在一座小山的山坡上。而在山腳下，與這片山谷同名的洛赫·艾斯卡洛特湖明鏡般的湖面毫無預警地反射著陽光。瑪哈坎山脈、冷杉和覆蓋著落葉松木的克萊格·洛斯丘陵的輪廓倒影在水中。萊里亞諸王的冬季居所利維亞城堡就坐落於湖中的半島上。利維亞城則鋪陳在洛赫·艾斯卡洛特湖南端的水灣旁，色彩鮮明的茅草屋頂環繞著城堡，湖邊的暗色小屋活像一叢叢黑蘑菇。
「這麼說，我們到了。」丹德里恩確認一遍這顯而易見的事實，「命運再次將我們帶到了這裡，循環完整了。我沒在城堡塔樓上看到藍白相間的旗幟，所以米薇女王肯定不在。我認為她不會原諒你的臨陣脫逃……」
「相信我，丹德里恩，」傑洛特打斷他的話，指揮坐騎走下山坡，「我不在乎她是否原諒了我……」
在城市大門附近，豎立著一座形狀像蛋糕的彩色帳篷。帳篷前有一根木杆，懸掛著一塊有紅色山形條紋的白色盾牌。在掀起的帳幕下，佇立著一位身穿全副鎧甲、盾牌上有同樣紋章的騎士。這位騎士用尖銳而挑釁的眼神注視著從他面前經過的女人們。她們正在搬運裝有煤塊、木炭和枯枝的麻袋，以及裝著瀝青的桶子。看到傑洛特和丹德里恩騎馬接近時，他的雙眼亮起期待的光芒。
「您心愛的女士，」傑洛特用冷漠的語氣挫敗了騎士的期待，「無論她是誰，都是從雅魯加到布伊納河之間最美麗，也最高尚的女子。」
「以我的榮譽起誓，」騎士不情不願地回答，「您說得沒錯，先生。」
一個金髮女孩，身穿鑲有銀釘的皮夾克，拉著一匹灰母馬的馬鐙，在道路中央彎下腰，大吐特吐。女孩的兩個同伴穿著相同的衣服，身後背著劍，用頭帶束著頭髮，正含混不清地辱罵過路人。那兩人也都爛醉如泥，立足不穩，靠著拴在旅店門前的馬兒的腹部。
「我們真要進去嗎？」丹德里恩問，「這樣的傢伙，裡面肯定還有更多。」
「說好的碰頭地點就是這兒，難道你忘了？木牌上寫的就是這家『公雞與母雞』旅店。」
金髮女孩再次彎下腰，吐得渾身抽搐。母馬噴了噴鼻息，後退幾步，於是那女孩摔在了自己的嘔吐物里。
「混蛋，看什麼看？」她的一個同伴吼道，「白髮老混球！」
「傑洛特，」丹德里恩低聲道，「拜託，別做蠢事。」
「別擔心。我不會。」
他們把馬拴在旅店門口的馬樁上。幾個年輕人正忙著朝某個帶孩子路過的女市民大吼，暫時忘記了傑洛特和丹德里恩。他們現在看什麼都不順眼。
走進旅店，最先吸引他們的是一塊牌子上的字：招募主廚。然後是掛在牆上的大幅油畫，畫上是個長鬍子的怪物，手裡拿著滴血的斧子。下面的牌子上寫道：瑪哈坎矮人——惡毒的叛徒。
丹德里恩的擔心是對的。這間旅店裡的顧客，除了一些依然清醒的酒徒和幾個妓女，就是那些身穿皮革外衣、背著刀劍的傢伙了。他們共有八人，男女都有，但發出的噪音抵得上十八個人。他們不斷高聲咒罵，說著褻瀆神靈的話。
「我認識你們，先生們。我知道你們是誰。」旅店老闆說，「我有條口信給你們。有人叫你們去榆樹區的『維爾辛』酒館。」
「哦，那是家好酒館。」丹德里恩快活地說。
「那就去那兒待著吧。」旅店老闆用圍裙擦拭著玻璃杯，「既然你們不喜歡我的店，就去別處找樂子吧。但我要告訴你們，住在榆樹區的只有矮人和非人種族。」
「那又如何？」傑洛特眨了眨眼。
「哦，也許你已經知道了，」旅店老闆聳了聳肩，「給你們留口信的是個矮人。如果你們樂意跟那種傢伙打交道……那是你們的事。先生們，顯然你們知道自己更喜歡跟誰做伴。」
「我們對夥伴是很挑剔。」丹德里恩朝那些穿著皮外套、系著頭帶的男男女女點點頭，「但當著別人的面指出這種事可不太好。」
旅店老闆把一隻剛擦乾的杯子放到櫃檯上，皺眉看著他們。
「請你們體諒一下。」他用強調的語氣說，「年輕人需要找地方發泄。誰都知道，年輕人需要發泄。戰爭沒給他們帶來多少好處。他們的父親死在戰場上……」
「而他們的母親成了妓女。」傑洛特替他說完，嗓音像山中的溪流一樣冰冷，「我理解。我會容忍的。至少我會試著容忍。走吧，丹德里恩。」
「恕我直言，要走就走吧。」旅店老闆的語氣半點也不像在請求寬恕，「但別怪我沒提醒你們。在這種時候，去矮人區更容易被狠敲一筆。只是……」
「只是什麼？」
「沒什麼。反正不關我的事。」
「走吧，傑洛特。」丹德里恩對獵魔人說。他注意到，那些戰爭孤兒——還沒有徹底喝醉的那些——眼睛裡閃爍著吸食麻藥粉後特有的光芒。
「再見了，旅店老闆。誰知道呢，也許哪天我會來你的店。等你撤掉入口那塊牌子之後。」
「先生們，究竟是哪塊牌子讓你們不滿？」旅店老闆皺起眉頭，怒視著他們，「啊？提到矮人的那塊？」
「不，是招募主廚那塊。」
三個年輕人從桌邊站起，身體搖搖晃晃，顯然打算截住他們。那是兩個男孩和一個女孩，都穿著黑色的皮夾克，身後也都背著劍。
傑洛特沒放慢腳步，就這麼朝他們走去，表情和眼神冰冷而漠然。
那些年輕人在最後一刻退開了。丹德里恩聞到了啤酒的味道。還有汗臭。以及恐懼。
「他們得習慣這種事，」等他們走上街道，獵魔人說，「他們得努力適應才行。」
「有時候真的很難。」
「這不是借口。不是，丹德里恩。」
空氣悶熱黏稠，彷彿濃湯。
在旅店門前，那兩個身穿黑色外套的年輕人正在幫金髮女孩清洗，用的是馬槽里的水。女孩吐出一口唾沫，哼了一聲，結結巴巴地解釋說她感覺好多了，需要再喝點東西。她說他們該去市場的貨攤前找找樂子，但她得先喝一杯。
她的名字是娜迪亞·埃斯波西托。這個名字後來記在了編年史上，併流傳後世。
但傑洛特和丹德里恩當時並不知道這一點。女孩也一樣。
利維亞城的街道充滿喧囂，那是當地人在使出渾身解數吸引來訪的商販。這裡有各種各樣的人在買賣各式各樣的商品，或試圖拿某樣東西去交換別的東西。四面八方傳來叫賣聲和激烈的討價還價聲，道路兩邊則滿是對販賣假貨、盜竊與欺詐的指控，以及其他與買賣完全無關的罪名。
在抵達榆樹區之前，傑洛特和丹德里恩就被小販兜售了不少可疑的商品。其中包括一副星盤；一隻錫制小號；一套有弗蘭吉帕尼家族紋章裝飾的餐具；銅礦股票；一罐子水蛭；一本破舊的大部頭書，標題是《奇蹟，或美杜莎之首》；一對配種用的雪貂；一瓶能夠增強男性能力的靈藥；甚至還有個不怎麼年輕，不怎麼瘦，也不怎麼乾淨的新娘，價錢好商量。
一個臉皮厚度前所未見的黑鬍子矮人試圖說服他們買下一塊有鏡框的廉價鏡子，並聲稱那是坎比斯坎魔法鏡。就在這時，有人丟來一塊石頭，打落了他手裡的貨物。
「長疥癬的狗頭人！」丟石頭的流浪兒光著腳丫，渾身髒兮兮的，一邊逃跑一邊大喊，「非人種族！大鬍子山羊！」
「俺希望你腸子爛掉，人類蠕蟲！」矮人吼了回去，「希望它們全都腐爛，再從你的屁眼裡拉出來！」
人們看著這一幕，表情陰沉，沉默不語。
榆樹區位於靠近湖灣的岸邊，那裡生長著赤楊和垂柳，當然還有榆樹。這裡的一切都安安靜靜，沒人想買東西，也沒人想賣。湖面吹來一股微風，他們剛剛逃離了市場的臭氣與蒼蠅，頓覺這風格外宜人。
他們很快找到了維爾辛酒館。這家酒館就在路口，讓人一眼就能發現。
門廊的牆上爬滿了藤本月季，有燕子在覆蓋苔蘚的房檐上築了巢。而在燕巢下方，正站著兩個矮人。
「傑洛特和丹德里恩，」一個矮人說著，打了個響亮的嗝兒，「你們這些壞種還挺準時的。」
傑洛特下了馬。
「你好啊，亞爾潘·齊格林。見到你很高興，卓爾坦·奇瓦。」
在這家散發著大蒜味、香料味和各種難以言喻的味道，結果卻讓人異常安心的酒館裡，只有他們這幾個客人。他們坐