北方王國幾乎派出全部兵力，尼弗迦德侵略者也差不多傾巢出動。在雙方的戰場附近有兩個漁村——老屁股村和布倫納村。由於布倫納村在戰時被燒成了平地，所以一開始，大家都管那場戰役叫「老屁股之戰」。但到今天，出於兩方面的原因，人們開始改稱「布倫納之戰」：首先，布倫納村早已重建，如今業已恢複成一個繁榮的定居點，而老屁股村很久以前就被村民遺棄，現在更是長滿了蕁麻和野草。其次，「老屁股」這個名稱與那場宏大而慘烈的戰役實在是驢唇不對馬嘴，好像近三萬名不幸的死者是為了自己的屁股——還是老屁股——而獻出了寶貴的生命似的。
因此，在歷史和軍事書籍中，人們如今只稱其為「布倫納之戰」——不僅北方的文獻，即使在尼弗迦德帝國，他們遠比我們豐富的相關著作中，也是如此。
——《泰莫利亞王國編年史》
艾爾蘭德長老，聖徒雅爾 著
「費茲-奧耶斯泰蘭學員，你失敗了。坐下吧。我希望你們注意到這位學員對祖國重大與著名戰事的無知，每個好公民和愛國者都應該知道這些，對未來的軍官來說，不知道更是不可饒恕。還有一件事，學員。我在這所學院工作了二十年，據我所知，每個學期的測驗都會考到布倫納之戰。你的無知基本上已經斷送了你在軍中的前程。不過等你成為男爵，你就沒義務參軍了，所以嘛，也許你可以提高一下自己在政治或外交方面的手腕。我由衷地祝願你能成功，費茲-奧耶斯泰蘭學員。至於其他人，繼續回顧布倫納之戰吧，先生們。普特卡摩學員！」
「在！」
「請站到地圖前，我們繼續。從男爵大人失敗的地方開始。」
「遵命！當陸軍元帥門諾·庫霍恩收到情報部門的報告，確認北方人的軍隊前來救援遭受圍困的瑪伊納堡時，便決定快速向西邊行軍。他打算阻截敵方部隊，迫使他們進行決戰。出於這一目的，他將中央集團軍分成了兩部分，一部分留在瑪伊納，其他部隊迅速前往……」
「普特卡摩學員！你到底是歷史小說家，還是未來的軍事指揮官？『其他部隊』的名字呢？請說出庫霍恩元帥指揮的攻擊部隊在戰鬥中使用的確切名稱。用軍事術語！」
「遵命，指揮官。當時，陸軍元帥庫霍恩手下有兩支部隊——第四騎兵軍團，指揮官是馬庫斯·布萊班特少將，他是我們學院的贊助人……」
「非常好，普特卡摩學員。」
「今天真他媽倒霉。」坐在凳子上的費茲-奧耶斯泰蘭學員小聲說道。
「……以及第三軍團，指揮官是雷茨·德·梅里斯-斯托克中將。第四騎兵軍團擁有兩萬名士兵，由以下單位組成：維能達師、馬格尼師、弗倫茨堡師、維可瓦羅第二旅、戴爾蘭尼第七騎兵旅、那烏西卡旅和維里赫德旅。第三軍團由阿爾巴師、迪斯溫師，以及……呃，以及……」
「如果你的手下沒弄錯的話，是阿德·菲因師。」小美貓茱莉婭·艾巴特馬克說，「他們的旗幟上真有銀色日輪圖案？」
「是的，上校。」斥候隊長毫不猶豫地回答。
「阿德·菲因師都來了，」小美貓思忖道，「這可有意思了。這就表示，你們看到的行軍隊伍里不光有第四騎兵軍團，還有第三軍團的部分兵力。不，我不相信！我必須親眼見到才行。上尉，我不在時，由你來指揮。立刻派人去向潘葛拉特上校彙報……」
「可是，艾巴特馬克上校，你親自出馬是否明智……」
「這是命令！」
「遵命！」
「你是在賭博，上校。」斥候隊長努力讓聲音蓋過雷鳴般的馬蹄聲，「我們也許會撞上精靈偵察連……」
「別廢話！帶路！」
他們飛馳著穿過一座山谷，經過一條小溪，然後轉入一片森林。灌木叢妨礙了馬匹的腳步，迫使他們放慢速度——同時還得考慮遭遇尼弗迦德巡邏隊的可能性。雖然他們是從側翼而非正面接近敵軍，但側翼很可能也有巡邏隊保護。他們的舉動意味著巨大的風險，但小美貓向來便以行事輕率聞名。儘管如此，自由兵團的任何一名士兵都願意追隨在她身後，哪怕那條路通往地獄。
「就是這兒。」斥候隊長說，「這座塔。」
茱莉婭·艾巴特馬克搖搖頭。這座塔早已荒廢，塔身扭曲變形，斷裂的橫樑伸出塔外，西風吹過上面的許多窟窿，發出風笛般的響聲。沒人知道是誰在如此偏僻的地方建造了這座塔，更不知道建塔的理由。但眾所周知，它在很久之前就建成了。
「它不會塌吧？」
「當然不會，上校。」
在自由兵團里，傭兵從來不用「長官」和「女士」之類的稱呼。他們會直呼頭銜。
茱莉婭敏捷地爬到塔頂。過了一會兒，斥候隊長才跟了上來，喘得像只正在交配的公牛。小美貓站在傾斜的城垛上，用望遠鏡看著地平線，同時輕咬舌頭，抬起臀部。看到這一幕，斥候隊長不禁有些興奮。但為了自己的安全著想，他迅速冷靜下來。
「以我的靈魂起誓，確實是阿德·菲因師。」茱莉婭·艾巴特馬克舔了舔嘴唇，「我還能看到戴爾蘭尼第七騎兵旅、維里赫德旅的精靈、來自馬里波和瑪伊納的老朋友……啊哈！還有骷髏頭旗幟，著名的那烏西卡旅……我還看到了迪斯溫師鎧甲上的火焰圖案……還有阿爾巴師的白底黑雕旗幟。」
「您對他們如此熟悉，」隊長低聲道，「簡直就像他們的老相識……您是怎麼知道這些的？」
「我畢業於軍事學院。」小美貓漫不經心地說，彷彿這根本不值一提，「我是個職業軍人。好了，我看到想看的東西了。現在，回部隊吧。」
「他帶了第四騎兵軍團和第三軍團來攻打我們。」茱莉婭·艾巴特馬克說，「我重複一遍，是整個第四騎兵軍團，加上第三軍團的幾乎全部騎兵。在先頭部隊後方，我看到漫天塵雲。按我估計，隊列中有大概四萬匹馬，甚至更多。也許……」
「也許庫霍恩將他的中央集團軍分成了兩部分，」「永別了」亞當·潘葛拉特替她說完，他是自由兵團選出的最高指揮官，「他只帶了第四騎兵軍團和第三軍團的騎兵，卻沒帶任何步兵，以便快速行軍……哈，如果我是弗爾泰斯特國王或者納塔利斯，你知道我會怎麼做……」
「我知道。」小美貓的雙眼閃爍著愉悅，「我知道你會怎麼做，你會派出信使。」
「當然。」
「納塔利斯是只狡猾的狐狸。或許明天……」
「或許。」潘葛拉特打斷了她，「我猜他的思維方式很像我。跟我來吧，茱莉婭，我想給你看樣東西。」
他們走到隊伍前方。夕陽眼看就要落到西方山嶺之下，森林和草地昏暗下來，一道長長的影子籠罩了整個山谷。然而，此時仍有充足的光線，讓小美貓能夠立刻察覺潘葛拉特想讓她看的東西。
「這裡，」潘葛拉特印證了她的猜測，「如果我是聯軍的指揮官，那我明天打算在這裡開戰。」
「這裡地形很好，」茱莉婭承認，「堅實、筆直又平坦……我們可以在這兒……在這片平原上列隊。那座小山會是理想的指揮所。」
「說得對。看看那片山谷中央，那兒有片小湖或者魚塘，還有那條河，我們可以在戰術方面加以運用——雖然它們都很淺，但岸邊相當泥濘……茱莉婭，那條河叫什麼來著？就是我們昨天橫渡的那條。你還記得嗎？」
「我忘了。大概是鏟子河吧。或者類似的名字。」
與只能通過地圖找到布倫納定居點的人相比，熟悉當地環境的人更容易想像當時的情景。王國軍到達的正是那個定居點，不過事實上，那裡當時已荒無人煙，因為在一年前的某場戰鬥中，松鼠黨精靈已將其付之一炬。位於左翼的是瑞達尼亞分遣隊，由德·魯伊特伯爵負責指揮。他手下有八千人，包括步兵和騎兵。
中央部隊駐紮在山下——那座山後來被人稱作絞架山。弗爾泰斯特王的治安官約翰·納塔利斯站在山上，將整個戰場盡收眼底。我方部隊的主力就集結在他下方：一萬兩千名泰莫利亞和瑞達尼亞步兵組成四個方陣，周圍有十隊重騎兵作掩護，他們站在魚塘北岸，當地人管那兒叫「金水塘」。同時，中央部隊後方還有一支預備部隊，人數足有三千的維吉瑪和馬里波步兵，由布羅尼伯總督指揮。
從金水塘南岸，到與之相連的一大串魚塘，再到楚特拉河轉彎處的一里開外，部署著我方的右翼部隊——瑪哈坎矮人的志願軍、八個中隊的輕騎兵，以及偉大的傭兵部隊「自由兵團」。他們的指揮官是亞當·潘葛拉特，以及矮人巴克萊·艾爾斯。
在王國軍對面將近兩里遠的地方，尼弗迦德人正在陸軍元帥門諾·庫霍恩的指揮下行軍。他們的武裝部隊彷彿一面鋼鐵之牆，一旅接著一旅，一連接著一連，一隊接著一隊，一眼望不到盡頭。透過這座旗幟與長戟的森林，可以看出這支軍隊的寬度與長度同樣驚人。他們當時的兵