「我愛你，你的美麗令我歡喜，
「乖乖聽話，我親愛的，否則我將動用武力。」
「親愛的父親，父親啊，他抓住了我的身體！
「父親，赤楊之王握痛了我的手臂！」
——約翰·沃爾夫岡·馮·歌德
已行之事後必再行，已有之事後必再有。萬事皆有前例可循。
——科沃的維索戈塔
午後的悶熱籠罩了森林，方才的湖面深邃如玉，此時卻璀璨若金。湖面反射的陽光如此耀眼，希瑞只能抬起手，遮住流淚的雙眼。
她策馬飛奔穿過岸邊的灌木叢，驅使凱爾比踏入湖中，湖水沒過母馬的膝蓋。水面非常清澈，彩色湖底彷彿鑲嵌地板一般。就算坐在馬鞍上，希瑞也能看見馬兒投在湖底的影子，以及水草和貝殼。她看到一隻小螃蟹飛快地爬過鵝卵石。
凱爾比嘶鳴起來。希瑞猛拉韁繩，轉到淺水區域，但沒直接上岸。因為那邊的沙灘混雜著許多碎石，沒法走得太快。她指引母馬走到更靠近湖邊的位置，讓它踩在相對穩固的砂礫上。她讓馬兒小跑起來，但沒過多久，它就放慢了腳步。她吆喝一聲，用腳踝踢踢馬腹，讓它邁步飛奔。水花四處飛濺，在陽光下閃閃發光，彷彿熔化的白銀。
即便看到前方的高塔，她也沒放慢速度。她們彷彿在湖水中飛翔一般。換作普通的馬，腳步早就該慢下來了，但凱爾比的呼吸悠長又均勻，步伐依然迅捷而輕盈。
她們全速跑進庭院，馬蹄鐵踩在鵝卵石上，製造出響亮的雜訊。她拉緊韁繩，開始減速，突兀的動作讓馬蹄鐵在鵝卵石上打起了滑。她在等候於塔下的精靈正前方停了下來。馬頭幾乎碰到他們的鼻子。她看著兩個一向沉著冷靜的精靈本能地後退，感到十分滿足。
「別慌，」她不屑地說，「我不會撞上你們的！除非我想這麼干。」
精靈很快回到原位，神情也冷靜下來，用冷漠的眼神看著她。希瑞跳下——或者說飛下——馬鞍，眼中充滿挑釁的味道。
「精彩，」一位瓜子臉的金髮精靈從拱廊下的陰影里走出，開口道，「真是出色的表演，Loc''hlaith。」
當她走進雨燕之塔，發現自己身處春日花叢中時，他也是這麼稱呼她的。但那是很久以前的事了，沒給希瑞留下多少印象。
「我不是湖中女士，」她抗議道，「我在這裡只是個囚犯！而你們是牢房的看守！有什麼好否認的？」她把韁繩丟給一個精靈，「拜託！這匹馬需要刷洗身子，再喝些涼爽的水。好好照顧它！」
金髮精靈笑了。
「的確，」他看著將凱爾比牽向馬廄的精靈，「你被囚禁在這裡，遭到看守的殘酷虐待。簡直再明顯不過了。」
「這是他們自作自受！」她雙手叉腰，盯著他海藍寶石般澄澈的雙眼，「我對待他們就像他們對待我一樣。監獄就是監獄。」
「你真讓我吃驚，Loc''hlaith。」
「而你對待我就像對待一個蠢孩子。你甚至沒做過自我介紹。」
「抱歉。我的名字是克利凡·艾斯平·愛普·科曼·馬卡。我是個『艾恩·薩維尼』，也許你明白這代表什麼。」
「我明白，」她想掩飾自己的欽佩，但不小心失敗了，「代表你是位通曉者。一位精靈巫師。」
「可以這麼說。為方便起見，我會用『阿瓦拉克』這個化名，你也可以這麼稱呼我。」
「誰說我打算同你講話了？」希瑞皺起眉頭，「不管是不是通曉者，你都是看守，而我只是個……」
「囚犯，」他諷刺地替她說完，「你已經說過了。你也說過你遭受虐待了。你騎馬出遊無疑是因為我們的強迫，你背著劍是迫於壓力，而穿上那些衣服——比你剛來時那一身更新、更乾淨、更有品味的衣服——也是在接受懲罰。儘管條件惡劣，但你並未放棄。你用反抗回報我們的惡行。你還懷著巨大的勇氣，打碎了好幾面堪稱藝術品的鏡子。」
憤怒和羞愧讓她漲紅了臉。
「哦，」他匆忙補充道，「你想打碎什麼都沒問題。那些只是世俗之物——雖然它們由幾百年前的藝術家打造。你願意陪我去湖邊走走嗎？」
風吹了起來，稍稍緩解了她的窘迫。除此之外，高塔周圍的大樹也為她提供了蔭庇。湖水一片墨綠，茂盛的黃色睡蓮裝點著湖面，讓這裡彷彿一片草原。磯鷂粗聲鳴叫，搖晃著紅色的鳥喙，迅速躲避走來的二人。
「鏡子的事……」希瑞結結巴巴地說，腳跟陷進潮濕的砂礫，「我很抱歉。我當時很生氣。就是這樣。」
「哦。」
「他們無視我。我是說那些精靈。我跟他們說話，他們裝作聽不懂的樣子。而他們跟我說話，又故意讓我聽不懂。純粹為了羞辱我。」
「你說起我們的語言非常流利。然而，」他平靜地解釋道，「它對你而言仍是外語。另外，你用的是漢·林格語，而他們用的是艾利隆語。這兩者的分別不算太大，但始終是有分別的。」
「你的話我就聽得懂。每個字都聽得懂。」
「我跟你說話時，用的就是漢·林格語——精靈在你們的世界用的語言。」
「那你們呢？」她轉過頭，「你們又來自哪個世界？我不是無知的孩童。我會在夜晚仰望天空，但那裡沒一個我認識的星座。這個世界不是我的世界。不是我的歸宿。我來這裡只是個意外……我想出去，我想離開。」
她彎下腰，拾起一塊石頭，作勢要丟湖邊的磯鷂。但她注意到他的目光，於是停了手。
「每次我騎馬出去，」她憤憤不平地說，「總會回到這片湖和這座塔。無論我朝哪邊走，無論我改不改變方向，無論我做什麼，每次都會回到這片湖和這座塔。每次都會。我沒法離開這個地方。所以這兒就是個監獄。甚至不如窗上安著鐵欄杆的地牢。你知道為什麼嗎？因為這太羞辱人了。不管他們用的是不是艾利隆語，他們取笑我、蔑視我的時候，我都會生氣。別裝出一副從沒嘲笑和輕視過我的樣子。看到我生氣，難道你很吃驚嗎？」
「說實話，我很吃驚，」他瞪大了眼睛，「非常吃驚。」
她嘆了口氣，聳聳肩。
「我走進那座塔已是一個多星期前的事了。」她說著，努力保持冷靜，「我走出塔外，卻到了另一個世界。當時你坐在那兒，吹著長笛，等待我。你說我花了這麼長時間才來，讓你很意外。你先用我的名字稱呼我，接著又毫無道理地叫我湖中女士。然後你沒做任何說明就消失了。把我留在這座監獄裡。想怎麼說隨你的便，但我覺得這就是輕蔑和惡意。」
「才過了八天而已，吉薇艾兒。」
「哦，」她皺起眉頭，「這麼說我很走運？因為也有可能是八周？或者八個月？或者八……」
她閉了嘴。
「你偏離勞拉·朵倫實在太多了。」他平靜地說，「你失去了傳承，失去了與她血脈的聯繫。難怪他們不理解你，你也不理解他們。你不但說話方式不同，思考的方式也不同——甚至到了天差地別的程度。八天還是八周又如何？時間並不重要。」
「我承認，」她怒氣沖沖地回答，「我不是什麼睿智的精靈，只是個愚蠢的凡人。對我來說，時間很重要，所以我會計算度過的每一天，甚至每個鐘頭。而我覺得，已經過去了很多天，以及更多個鐘頭。我不想要你們的任何東西，我不想要你解釋為什麼這片森林裡是春天，為什麼獨角獸棲息在這裡，也不在乎為什麼天上只有我不認識的星辰。我不在乎你如何得知我的名字，也不在乎我是如何來到這兒的。我只想要一樣東西——回家！回我的世界！回到思考方式跟我相似——跟我相同的人——身邊去！」
「你可以回到他們身邊。但得過一陣子。」
「我現在就想回去！」她喊道，「不是過一陣子，該死的！這兒的時間過得太慢了！為什麼我不能馬上離開？我是獨自而且自願來到這兒的！你有什麼權力把我扣在這兒？」
「你不是獨自來的，」他嚴肅地說，「也不是自願。是命運把你帶到這裡，我們只是稍稍幫了點兒忙。我們已經等你很久了。即便以我們的時間標準來看，也是如此。」
「你的話我一句也聽不懂。」
「我們在這裡等了很長一段時間。」他毫不理會她的抗議，「而我們擔心的只有一件事——也許你到不了這兒。但你做到了。你印證了你的起源，你的血脈。這就代表你的歸宿是這裡，而不是Dh''oine那邊。你的確是勞拉·朵倫·愛普·希達哈爾的女兒。」
「我是帕薇塔的女兒！我根本不知道你們說的勞拉是誰！」
他遲疑了幾乎無法察覺的一瞬間。
「這樣的話，」他思忖道，「我還是解釋一下勞拉是誰比較好。但時間有限，所以我就在路上給你講述流傳最廣的說法吧。只不過，從你魯莽而輕蔑地對待你那匹馬，總是為難它的做法來看