獨角獸的習性令人極其費解。儘管它異常羞怯且畏懼人類，但若遇見尚未和男性有過肉體關係的少女，它便會跑上前去，跪倒在她面前，毫不畏懼地枕在她的膝頭。據說在蒙昧的遠古時代，有些女子便以這一行業為生。她們終身不嫁並禁慾多年，充當獵人捕獵獨角獸時的誘餌。然而人們很快發現，獨角獸只會接近年輕處女，卻對年老處女不屑一顧。作為一種睿智的生靈，獨角獸無疑明白，過於長久地保持處子之身既令人生疑，又違背自然規律。
——《生物論》
熱浪把她烤醒了，還灼傷了她的皮膚，就像拷問者手中滾燙的鐵鉗。
希瑞的腦袋動彈不得，像被什麼東西固定住似的。她拚命抬起頭，隨即發出痛苦的哀號，因為這一動作扯破了鬢角的皮膚。她睜開雙眼，發現腦袋下面的大石頭沾滿了乾涸凝固的污血，已呈現出深棕色。她摸摸鬢角，手指碰到一塊堅硬開裂的傷疤，它原本黏在石頭上，但已在她抬頭時撕裂，現在更是滲出了鮮血。希瑞咳嗽幾聲，吐出一團混雜了黏稠唾液的沙子。她用手肘撐起身子，坐了起來，四下張望。
周圍是片灰紅色的平坦石地，被峽谷和斷層分割成許多塊，散落著成堆的石塊和奇形怪狀的巨石。在這片石地高處，掛著一顆熊熊燃燒、碩大無朋的金色太陽，將整個天空染成黃色。灼人的陽光扭曲了視線，令空氣閃爍微光。
我在哪兒？
她小心翼翼地摸摸自己腫脹挂彩的額頭。很疼。疼得要命。我肯定重重摔了一跤，她心想，還在地上滾了很遠。她把注意力轉向自己破破爛爛的衣服，然後發現了痛楚的其他來源——後背、肩頭，還有屁股。她摔倒時，身上沾滿了灰塵與砂礫，頭髮、耳朵、嘴巴甚至眼睛裡都有，所以她才會流淚不止。她的雙手和手肘都磨破了皮，刺痛一陣陣傳來。
希瑞緩慢而小心地伸直雙腿，又發出一聲呻吟——這個動作讓她的左膝劇痛無比。她隔著完好無損的褲子摸索一番，卻沒發現任何瘀腫。她吸氣時，只覺身側傳來令人不安的刺痛，腰背痙攣不止，光是彎下腰都能讓她痛得尖叫。我沒事，只是有些瘀傷，她心想，但應該沒摔斷骨頭。如果骨頭斷了，我會疼得更厲害才對。我的身體沒什麼大礙，只是昏迷了一小會兒。我可以站起來。我也能站起來。
她蹲伏在地上，動作有些尷尬。她小心而緩慢地活動腿腳，換了個能保護受傷膝蓋的姿勢，然後呻吟著撐起身體。彷彿過了一輩子之久，她終於站了起來，但暈眩感也馬上襲來，模糊了她的視線，還讓她兩腳發軟，重重地倒回到石頭上。希瑞感到一陣反胃，只好側卧著蜷起身子。陽光曝晒的石面像炭火一樣滾燙。
「我起不來的……」她嗚咽道，「我做不到……我會被太陽烤焦的……」
她的腦仁里悸動著頑固又惱人的痛楚，疼痛的程度還在不斷增加。她每動一下都讓疼痛更加強烈，所以有那麼一會兒，希瑞一動不動。她用胳膊護住頭，但炎熱很快便令她難以忍受。她知道自己必須找個地方避開陽光。她奮力對抗著痛楚，抬起頭，手腳並用爬到一塊巨石下。在風化作用下，石頭的形狀就像一朵怪異的蘑菇，不成形的「傘蓋」讓它的底部只有一條狹小的影子。她蜷成一團，咳嗽幾聲，抽了抽鼻子。
她躺了很久，直到太陽漫步到天空另一側，再次投來灼人的熱浪。她挪到巨石另一邊，卻發現根本毫無分別。太陽爬升到最高點，石蘑菇下方連一絲影子都沒了。她用雙手按住疼痛難當的鬢角……
她全身顫抖著醒來。熾熱的太陽失去了耀眼的金色光輝，如今的它低垂在參差不齊的岩石之上，顏色轉為橙黃。酷熱已然消散。
希瑞費力地坐起身，四下張望。她的頭沒那麼痛了，視野也清晰起來。她摸摸頭，發覺陽光已晒乾了鬢角的血跡，只留下一塊平整堅硬的血痂。但她的身體還很疼，好像全身上下沒一處完好。她乾咳幾聲，試著吐出牙縫間的砂礫，但沒能成功。她靠向蘑菇狀的巨石，石頭表面依然帶著陽光的熱度。至少沒那麼熱了，她心想。太陽已經西沉，熱度也可以忍受了，很快……
很快，夜幕就會降臨。
她渾身發抖。我究竟在哪兒？我該怎麼離開？走哪條路？我該走哪條路？也許我該待在原地，等他們找到我。他們肯定在找我。傑洛特，還有葉妮芙，他們不會拋下我的……
她再次試著吐出砂礫，但又一次失敗了。然後她發現了——
乾渴。
她想起來了。當初逃離辛特拉時，她也曾忍受過乾渴的折磨。她清楚地記得，自己騎著黑馬逃向海鷗之塔，馬鞍上系著一個木頭水壺。但她沒能解開繩子帶上水壺——她沒那個時間。現在馬沒了。什麼都沒了。除了滾燙尖銳的岩石，除了鬢角上令她皮膚繃緊的血痂，除了滿身的痛楚和乾渴的喉嚨，她一無所有。她甚至連可吞咽的口水都抿不出來。
我不能留在這兒。我得去找水。如果找不到，我會死的。
扶住石蘑菇試圖起身時，她的手指隱隱作痛。她站了起來，邁出一步，結果又哀號著趴到地上，弓起脊背。劇烈的反胃感又一次襲來，痙攣和暈眩佔據了她的身體，讓她只能再度躺倒。
我又一次孤單一人。所有人都背叛了我，拋棄了我，只留下我一個。就像從前一樣……
好像有隻無形的鉗子正在擠壓她的喉嚨，她的下巴肌肉緊繃到疼痛的程度，乾裂的嘴唇也開始顫抖。再沒有比女術士哭鼻子更令人反胃的了，葉妮芙的話語在她腦海中回蕩。
可是，等等……這兒沒人能看到我……一個人都沒有……
希瑞在石蘑菇下縮起身子，不由自主地痛哭起來。儘管她已流不出任何眼淚。
等她睜開腫脹的眼皮，發現熱度又消退了不少。不久前，天空還是橘黃色，如今已轉為熟悉的鈷藍，而且顯得格外晴朗，只飄著幾縷細小的白雲。通紅的日輪垂得更低，但仍將涌動的熱浪灑向沙漠。或者那些熱氣是從滾燙的石頭上散發出來的？
她坐起身，發覺頭痛和瘀傷都不再折磨她了。此時此刻，跟她空癟的肚皮和發癢的喉嚨帶來的不適相比，其他都不算什麼了。她忍不住咳嗽起來。
不要放棄，她心想，我也不能放棄。就像在凱爾·莫罕那樣，我必須爬起來打敗敵人，必須壓抑心中的痛苦和軟弱。必須站起來，邁開腳步。我現在至少知道方向了。太陽正朝西方落下。我必須邁開腳步。必須找到水和食物。必須。不然我會死的。這兒是沙漠。我落到了沙漠里。我在海鷗之塔走進一道傳送門，那是種魔法裝置，能把人傳送到極遠之地……
托爾·勞拉的傳送門很奇怪。她跑到頂層時，那兒什麼都沒有，連窗戶都沒有一扇，只有覆滿霉斑的牆壁。其中一面牆上有個不規則的橢圓形，裡面泛動著彩虹色的光芒。她猶豫片刻，但那扇傳送門在吸引她、召喚她、真真切切地邀她進去。而且周圍沒有別的路，只有那個閃光的橢圓。她閉上眼睛，走了進去。
隨後，她看到耀眼的強光和湍急的旋渦。爆炸的衝擊力擠壓她的肋部，令她幾乎窒息。她記得自己飛過寂靜、冰冷與空無，然後是一道亮光，她終於又能呼吸了。她的上方是藍色，下方遠處則是模糊的灰暗……
旋渦將她吐到半空中，就像一隻幼鷹丟下一條對它而言過大的魚。她摔到石頭上，立刻失去了知覺。她不知道自己昏迷了多久。
我在神殿里讀過關於傳送門的書，她一邊努力回憶，一邊甩掉頭髮里的砂礫。有些書提到過扭曲或混亂的傳送門，它們會把人送到任何地點，送達的位置也毫無規律。海鷗之塔的傳送門肯定也是這樣。它把我丟到世界盡頭的某個角落。我完全不知道這是哪兒。沒人會來這裡找我，也沒人能找到我。如果留在這兒，我會死的。
她站起身，凝聚全身的力氣，手扶巨石走出第一步。然後是第二步。第三步。
剛走幾步，她就發現右邊鞋子的帶扣不知何時扯脫了，鬆動的鞋幫讓走路變得更艱難。她小心翼翼地坐下來，檢查自己的衣服和隨身物品。她專心致志地檢查，一時忘記了疲憊和痛楚。
她首先發現一把短刀。短刀的皮鞘滑到了背後，她都忘記了它的存在。接下來是個系著皮繩的小口袋，那是葉妮芙送她的禮物，裡面裝著「女士從不離身的物品」。希瑞解開皮繩。不幸的是，這套女士標準裝備沒能預見目前的狀況。袋子里有一把玳瑁梳、一把小刀、一把剪刀、一把指甲銼、一卷消過毒的亞麻棉布，還有一個翡翠小盒，裡面是護手油膏。
希瑞立刻把油膏塗到乾裂的臉和嘴唇上，又貪婪地舔了舔嘴唇。她不假思索地把小盒舔了個乾淨，品嘗著裡面的油脂和少得可憐卻令人寬慰的水分。用來給油膏添香的甘菊、龍涎香和樟腦讓它的味道令人作嘔，但也讓她精神振奮。
她從袖子上扯下一塊布條，把鞋子綁到腳踝上，然後站起身，試著跺幾下腳。她展開亞麻棉布，做成一條寬大的頭帶，遮住受傷的鬢角和晒傷的額頭