因此我選擇與你相伴相隨，無論時代美好與險惡，無論境遇順遂與不堪，無論白天與黑夜，無論疾病與健康。我會以我的全心全靈愛你，發誓愛你到永久，直到死亡將我們分開。
——傳統結婚誓詞
我們對愛情知之甚少。愛情就像梨子，味道甜美，外形獨特。試著形容一下梨子的外形吧。
——《詩歌的半世紀》，丹德里恩著
傑洛特有理由懷疑——而且很早以前就開始懷疑——女術士的宴席跟普通人的有所不同。但他從沒想過會是如此巨大的根本性差異。
葉妮芙希望他陪同自己參加巫師集會前的宴會，這讓他有點吃驚，但還不算太意外，畢竟她不是頭一回提類似的建議。以前住在一起、感情良好時，葉妮芙就希望他陪她一起出席會議與集會，當時他堅定地拒絕了。他認為，就算最好心的巫師，也只會把他當成怪胎和奇觀；至於心胸狹隘的那些，更會把他視為入侵者和賤民。葉妮芙嘲笑了他的擔憂，但從未堅持要他同去。考慮到葉妮芙在其他事情上向來天崩地裂也不動搖，於是傑洛特更加確信自己的判斷。
但這次他同意了，而且毫不猶豫。她在一場漫長、坦誠而又動情的談話之後提出這個要求。這場談話讓他們恢複了原本的親密，拋開了過去的衝突與不快，也融化了怨恨、驕傲和固執的堅冰。在希倫頓的堤道上講和之後，葉妮芙提出任何要求，傑洛特都會欣然同意。就算她提議兩人一同走進地獄，與渾身冒火的惡魔對飲滾燙的焦油，他也不會拒絕。
而更重要的原因卻是希瑞：要不是她，這場碰面和談話根本不可能發生。按柯德林格的說法，有個身份不明的術士對希瑞很感興趣。傑洛特希望自己的出現能激怒那個術士，並迫使他出手。但這件事他對葉妮芙隻字未提。
傑洛特、葉妮芙、希瑞和丹德里恩，一行四人從希倫頓直接去了仙尼德島。他們第一站是位於東南山腳、龐大而複雜的洛夏宮。那座宮殿早已擠滿與會代表與隨行人員，但有人立刻為葉妮芙安排了住處。他們在洛夏度過了一整天——傑洛特與希瑞聊天；丹德里恩在宮殿里四處亂轉，收集並散播謠言；女術士則挑選並定做衣物。等夜幕終於降臨，獵魔人和葉妮芙加入色彩斑斕的隊列，前往宴會所在地艾瑞圖薩宮。儘管傑洛特早就發誓不再為任何事驚訝，聲稱世上也不會再有東西令他詫異，但在艾瑞圖薩，他失算了。
這座宮殿龐大的中央大廳建成T字形。較長的那一豎有又窄又高的窗戶，幾乎與支撐天花板的圓柱頂部齊平。天花板很高，讓人難以分辨拱頂裝飾畫的細節，尤其是其中最普遍的主題——那些裸體人物——的性別。每扇窗戶都裝著彩色玻璃，看起來耗資巨大，但大廳中人卻能清楚地感覺到有風吹過。傑洛特起先驚訝於不會熄滅的蠟燭，但近看之後，他就明白了原因。那些枝狀大燭台都施有魔法，甚至可能只是幻影。但不管怎麼說，它們提供了充足的照明，且遠比普通的蠟燭明亮得多。
他們走進大廳時，已有上百人到場。據獵魔人估算，如果按照傳統，在大廳中央將餐桌擺成半圓形，這座大廳也能容納至少三倍於此的人數。但現在看來，也許他們只能站著用餐了，因為大廳中間根本沒有桌子。四周的廳壁裝飾著掛毯、花環和三角旗，在冷風中不時拂動。一排排長桌靠在牆邊，位於隨風搖曳的掛毯和花環下方，精美的盤碟擺放在更加精美的桌布之上，還有精緻的插花和華美的冰雕。走近之後，傑洛特發現，桌上的裝飾遠比食物多。
「沒什麼吃的。」他悶悶不樂地說，順手撫平身上鑲有銀色飾帶的黑色束腰短外衣。葉妮芙堅持要他穿這身。據說這叫緊身上衣，最近很流行。獵魔人不知道這名字是怎麼來的，他也不想知道。
葉妮芙沒搭話。這跟傑洛特預料的一樣，他知道葉妮芙不會對這些言論做出反應。但他沒有放棄，還在繼續發牢騷。他單純地只想抱怨幾句而已。
「沒有音樂，四下漏風，還沒地方坐。我們是要站著吃喝嗎？」
女術士用紫羅蘭色的雙眸意味深長地看了他一眼。
「沒錯。」她的語氣平靜得出奇，「我們是得站著吃東西。你要知道，在餐桌旁停留太久會很失禮。」
「我會努力規矩點兒。」他喃喃道，「反正桌邊也沒什麼好停留的。」
「飲酒不加節制也很失禮。」葉妮芙毫不理會他的抱怨，繼續做著說明，「迴避對話更是不可原諒的失禮行徑……」
「那個穿著可笑馬褲的瘦高個兒，一邊跟他的兩個女友聊天，一邊沖我指指點點，」他插了一嘴，「是不是也很失禮？」
「對。但不嚴重。」
「葉，那我們該做些什麼？」
「在大廳里轉幾圈，跟別人打打招呼，恭維幾句，聊聊天……別再扯你的緊身上衣，也別再整理頭髮了。」
「你不讓我系頭帶……」
「你的頭帶太招搖。好了，挽住我的胳膊，我們走。在入口附近久站同樣失禮。」
他們信步穿過大廳，其他賓客陸續進場。傑洛特飢腸轆轆，但他很快發現，葉妮芙剛才的話並非是在說笑。很明顯，巫師的禮節確實會讓賓客在冷風裡缺吃少喝，更過分的是，每次停留在餐桌前，社交義務都會隨之而來。有人會認出你，並為這一事實表示喜悅，隨後走上前來噓寒問暖，語氣既熱情又虛偽。在強制性的隔空吻或綿軟無力的握手之後，在虛假的笑容和缺乏誠意但巧妙動聽的恭維之後，則是簡短沉悶、毫無營養的對話。
獵魔人急切地打量四周，尋找熟悉的面孔，主要是為證實，自己並非這場魔法聯誼會上唯一格格不入的人。葉妮芙曾保證說還有別的局外人到場，但他卻找不到任何非巫師來賓，至少沒有他認識的。
侍者端著托盤，來往於賓客之間，奉上酒水。葉妮芙滴酒未沾。獵魔人很想喝個酩酊大醉，但也只能想想而已。他的緊身上衣綳得緊緊的。
女術士挽著傑洛特的手臂，嫻熟地拖著他離開餐桌，領他到大廳中央，來到眾目睽睽之下。他的反抗徒勞無功。他終於明白了此行的目的：單純只為展示而已。
心中明了之後，傑洛特堅忍而冷靜地忍受著女術士們病態而好奇的目光，以及巫師們神秘莫測的微笑。儘管葉妮芙向他保證說，出於禮節和世故，巫師在這種場合不會使用魔法，但他不相信他們的自控力，尤其是葉妮芙挑釁般地將他推到眾人注目的中心之後。他的判斷是正確的。他能感覺到胸口的徽章顫動了好幾次，皮膚也有魔法波動帶來的麻刺感。有些巫師——更準確地說，有些女術士——厚顏無恥地想讀他的心。但他早有準備，也想到了回應的辦法。他看著走在身邊的葉妮芙，看著一身黑白搭配、珠光寶氣的葉妮芙，看著她渡鴉般的黑髮和紫羅蘭色的雙眸，讓那些試圖打探他心聲的巫師迷惑不安。面對他的幸福與滿足，他們顯然失去了鎮定與冷靜。沒錯，他在腦海中答道，你們沒搞錯。只有她，只有此時此地在我身邊的葉妮芙，才是我所關心的。此時，此地。至於她從前是何種身份，身處何處，與誰相伴，我一點也不在乎。此時，此地，她與我置身在你們中間。她的身邊人是我，不是別人。我現在只想這件事，只想她一人，無休無止地想她，聞著她香水的味道，感受著她的體溫。你們所有人，都帶著嫉妒見鬼去吧。
女術士握緊他的手臂，貼近他的身子。
「謝謝。」她低聲說著，再次領他朝桌邊走去，「如果不介意的話，還是別再過分炫耀了。」
「你們巫師一向把真誠看作炫耀嗎？所以就算讀了人的心，也不相信那些想法是真誠的？」
「對。是這原因。」
「那你為什麼謝我？」
「因為我相信你。」她將他的手臂握得更緊，拿起一隻餐碟，「獵魔人，幫我拿點鮭魚。再來點螃蟹。」
「那是波維斯產的螃蟹，光運過來就得一個月，最近天還這麼熱。你就不擔心……」
「這些螃蟹，」她打斷他，「今早還趴在海底。傳送術是個奇妙的發明。」
「的確。」他贊同道，「真該想辦法普及，不是嗎？」
「我們正在努力。來吧，幫我拿點兒。我餓了。」
「我愛你，葉。」
「我說了，別再炫耀……」她突然閉嘴，抬起頭，撥開臉頰前的黑色髮捲，瞪大紫羅蘭色的雙眼，「傑洛特！你還是頭一回說這話！」
「不可能。你在跟我開玩笑。」
「不，不是。你過去只這麼想過，可你今天說出口了。」
「有區別嗎？」
「很大區別。」
「葉……」
「吃東西時別說話。我也愛你。我沒對你說過嗎？天哪，你噎住了！抬胳膊，我幫你拍拍背。做幾下深呼吸。」
「葉……」
「深呼吸，很快就好。」
「葉！」
「沒錯。我在用真誠回報真誠。」