「尤爾加，我們到外利維亞了？」
「昨天就到了，傑洛特大人。我們很快就到雅魯加河了，過了河就是我家。瞧啊，就連馬都走得更快了，腦袋直向前伸。它們聞到了穀倉和屋子的味道。」
「屋子……你家在城牆裡？」
「不，在城牆外。」
「有意思。」獵魔人四下張望，「這兒完全看不到戰爭的痕迹。可人們說這個國家遭到嚴重的破壞。」
「是啊。」尤爾加說，「當時這兒什麼都缺，就是不缺廢墟。您仔細看：幾乎每棟屋子、每道牆壁，都是新造的。您看，河對岸情況更糟，大火把那邊燒成了白地……戰爭歸戰爭，可日子總得過啊。黑色大軍經過時，我們每天都痛苦不堪。他們看上去想讓每塊土地都變成沙漠。很多逃走的人再也沒回來，新來的人就在他們的屋子裡住下。生活還得繼續。」
「說得對。」傑洛特低聲道，「生活總得繼續。無論過去如何，都必須活下去……」
「說得太對了。好了！您看，我幫您把褲子縫好了，跟新的一樣。就像這片土地，傑洛特先生。戰爭撕裂了它，馬蹄踐踏了它。它鮮血淋漓，傷痕纍纍。但這片土地終將復甦，重新變得肥沃。死屍會為土壤增添養料，雖然田野間散落的骸骨和鎧甲會給耕種增加麻煩，但大地終將戰勝鋼鐵。」
「你就不怕尼弗迦德人……不怕黑色大軍回來？他們已經知道穿過群山的道路……」
「當然怕，我們生活在恐懼里。可我們又能怎麼樣？坐下大哭？瑟瑟發抖？不管發生什麼，日子總得過啊。無論命運安排了什麼，我們都沒法逃避。」
「這麼說，你相信命運嘍？」
「怎麼可能不信？在那座橋上相遇之時，您可是救了我的命啊！哦，獵魔人大師，我的克麗絲蒂黛會親吻您的腳的……」
「別再說了。實際上是我欠你的人情才對。在橋上……我只是盡本分而已，尤爾加。我只是在做本職工作，為了酬勞保護人類，我的動機無關慈悲。尤爾加，你知道他們怎麼說獵魔人嗎？沒人知道哪個更可怕……獵魔人，還是獵魔人殺死的怪物。」
「完全胡說八道，大人，我不明白您幹嗎說這種話。您以為我沒長眼睛，什麼都看不到？您跟那位醫師是同一類人……」
「薇森娜……」
「她沒告訴我名字。她知道我們需要她，於是二話不說找到我們，伸出援手。那天晚上，她才剛剛下馬，就馬上開始照顧您。哦，先生，她在您那條腿上花了太多精力。空氣里滿是魔法的味道，我們嚇得逃進了森林。然後她的鼻子開始流血。看來施展魔法也不輕鬆。她為您包紮，動作那麼精細，簡直就像……」
「就像一位母親？」傑洛特透過緊咬的牙關發問。
「沒錯沒錯，您說得對。等您睡著以後……」
「以後怎麼了，尤爾加？」
「她的臉白得像紙，連站都站不穩，但還是在問有沒有人需要幫助。她幫焦油匠治好被樹砸傷的手，一個子兒都沒收，還留下了葯。我知道，傑洛特，世上有很多關於獵魔人和女術士的傳聞，但這兒不同。我們住在上索登和外利維亞，我們了解真相。我們需要女術士，所以清楚她們的為人。我們的記憶刻骨銘心，不會受到歌手或流言的困擾。您在森林裡也見到了。另外，我的大人，您懂的比我多。全世界都知道，不到一年前，這兒發生了一場戰鬥，您肯定也聽說過。」
「我有一年多沒回來了。」獵魔人低聲說，「我去了北方。但我聽說了……索登的二次戰役……」
「是啊。您應該能看到那座小山和石頭。從前，那座小山的名字很普通，就叫傘菇山，但現在全世界都知道，那兒叫術士山或十四人山。因為有二十二位術士加入了那場戰鬥，十四位死在那兒。當時戰況非常慘烈，傑洛特大師。大地升起，空中降下暴雨，閃電劈下，滿地都是屍體。但那些術士最終擊敗了黑色大軍，消滅了操控他們的力量。其中十四個再也沒能回來。十四位術士獻出了生命……怎麼了，大人？您沒事吧？」
「沒事。繼續說，尤爾加。」
「戰況非常慘烈，哦，要不是有小山上的術士，我們今天肯定沒法站在這兒，站在通往我家的寧靜小路上悠閑地談話，因為這些都將不復存在，我也一樣，或許還有您……是啊，我們都欠那些術士的。十四個人，為保護我們、為保護索登和外利維亞的人民而死。當然，其他人也參加了戰鬥：傭兵、貴族和農民，所有能拿起乾草叉、斧子，甚至木樁的人……他們都展現出勇氣，很多人死去了。但那些術士……對傭兵來說，戰死沙場再自然不過，反正他們的人生也很短暫……但術士可以活很久很久。即便如此，他們依然沒有猶豫。」
「沒有猶豫。」獵魔人擦擦額頭，重複道，「他們沒有猶豫，我卻在北方……」
「您沒事吧，大人？」
「沒事。」
「那就好……這兒的人時常到小山上獻花，每到五月節，那兒的篝火會從早燒到晚。每年都這樣。那十四位術士將永遠活在人們的記憶里。活在記憶里，傑洛特大人，那……可就不只是活著了！」
「你說得對，尤爾加。」
「每個孩子都記得山頂石頭上刻的名字。您不相信嗎？聽我說：又名雷比的埃克西爾、特莉絲·梅利葛德、亞特蘭·柯克、布魯加的范妮爾、沃爾的達格博特……」
「別說了，尤爾加。」
「大人，您沒事吧？您的臉白得像死人。」
「沒事。」