「傑洛特……」丹德里恩四下張望，像獵犬似的嗅著空氣，「這兒有股臭味，你聞到沒？」
「沒有。」獵魔人也聞了聞，「算不上臭味，只是海的氣味而已。」
吟遊詩人轉過頭，往岩石間吐了口唾沫。海水浮泛泡沫，在岩石縫隙里攪動，露出海浪沖刷過的沙礫。
「好像都干透了，傑洛特。可水都去哪兒了？漲潮落潮的原理是什麼？你從來沒考慮過這些？」
「沒有。我還有別的事要想。」
丹德里恩微微發抖。
「我覺得，這片該死的海洋最深處藏著一頭大怪物，一頭長鱗片的噁心野獸，一隻巨大的蟾蜍，令人作嘔的臉上長著兩隻長角。它會時不時吞下海水，連同活在海里的一切：魚、海豹、海龜，所有一切。吞下這些東西，它就會吐出水：潮汐就是這麼形成的。你怎麼看？」
「我看你是個徹頭徹尾的白痴。葉妮芙跟我解釋過，潮汐跟月亮有關。」
「胡說八道！大海跟月亮能有什麼關係？只有狗才會對著月亮狂吠。她在嘲笑你，傑洛特，那個騙子。反正不是第一次了。」
獵魔人不置一詞。他看著潮水退去後的峽谷，潮濕的岩石在陽光下閃閃發亮。峽谷里的水面仍在起起落落，但已經可以走了。
「嗯，該幹活了。」他站起身，正正背上的劍，「再等下去就該漲潮了。丹德里恩，你還堅持跟著我？」
「當然。歌謠的主題可不像聖誕樹下的松果，隨隨便便就能找到。另外，明天就是洋娃娃的生日。」
「我看不出這兩者有什麼關係。」
「真遺憾。我們普通人有贈送生日禮物的習慣。但我沒錢，只好去海底找些嘍。」
「比如鯡魚？或者烏賊？」
「別說蠢話了。我會找塊琥珀、海馬，或是漂亮的貝殼。禮物的象徵意義才是最重要的：代表我的關懷和喜愛。我喜歡小眼睛，也希望讓她開心。你難道不明白嗎？我猜也是。好啦。你先走，因為怪物隨時可能出現。」
「好吧。」獵魔人爬下一道滿是黏滑海藻的石壁，「我走前面保護你：這代表了我的關懷和喜愛。但要記住，如果我大喊，你就趕緊逃命，我的劍可不長眼睛。我們來這兒不是找海馬的，而是抓一頭兇殘的怪物。」
他們爬到峽谷底部，時不時過積水的裂縫，還有滿是沙礫和海草的水塘。雪上加霜的是，天開始下雨，傑洛特和丹德里恩很快從頭到腳被淋個通透。吟遊詩人立刻放棄了在沙礫和海草間搜尋的企圖。
「哦，你瞧，傑洛特，有條魚。見鬼，居然全身都是紅色。還有那兒，有條小鰻魚。那個呢？那是什麼？像只半透明的虱子。還有這個……天啊！傑洛特！」
獵魔人猛地轉過身，手伸向劍柄。
那是一顆雪白的人類顱骨，被沙子磨得十分光滑，嵌在一道滿是沙礫的裂縫裡。丹德里恩看到一條環節生物鑽出顱骨的眼窩，頓時發出驚恐的叫聲。獵魔人聳聳肩，朝海水退去後露出的岩石平台走去。龍齒礁聳立在前方，彷彿兩座巍峨的高山。他謹慎地打量著。地上散落著海參、貝殼和海草。碩大的水母和棘皮動物在水坑和壺穴里遊動。色彩像蜂鳥一樣鮮艷的小螃蟹擺動著腿腳，飛快地跑過。
傑洛特在遠處看到一具屍體，就躺在岩石間。溺死者的胸腔里爬滿了螃蟹，因此屍體在海藻上怪異地蠕動。這人應該才死了一天多，但螃蟹早把他撕扯得千瘡百孔，就算仔細打量也找不到任何線索。獵魔人一言不發地繞過屍體，而丹德里恩壓根沒注意到。
「這兒有股腐爛的味道。」丹德里恩來到傑洛特身邊，吐了口唾沫，擰乾濕透的帽子，「還下這麼大的雨。真夠冷的，我會得風寒，然後弄壞嗓子，該死的……」
「別抱怨了。如果你想回去，沿著腳印走回去就好。」
龍齒礁底部後方，有片石灰岩台地，盡頭是個坑洞：那兒就是潮水的邊界，海浪和緩。
丹德里恩四下掃視。
「喂，獵魔人！你的怪物很聰明，跟潮水一起退回海里去了。你肯定以為它會肚皮朝天躺在這兒，等你過來把它開膛破肚吧。」
「閉嘴。」
獵魔人走到台地邊緣，小心翼翼地抓著覆滿岩石的錐形貝殼，單膝跪下。他什麼都沒看到。海水暗沉，又因雨水的拍打而顯得格外渾濁。
丹德里恩走進礁石的一處凹口，用腳趕走頑固的螃蟹。他四下張望，手指拂過石壁。粗糙不平的石壁上滴著水，爬滿了海藻、甲殼動物和貝類。
「嘿，傑洛特！」
「怎麼了？」
「瞧瞧這些貝殼。是珍珠貝，對吧？」
「不是。」
「你怎麼知道不是？」
「我不知道。」
「那就等確定了再開口。我敢肯定，這是珍珠貝。我要采幾顆珍珠回去。除了風寒，這趟遠征至少還有些收穫。對吧，傑洛特？」
「采吧。怪物會襲擊採珠人。你這樣也算採珠。」
「你想拿我當誘餌？」
「我說了，采吧。找大貝殼，就算裡面沒珍珠，也可以拿來煮湯。」
「那又如何？我只想要珍珠……讓貝殼見鬼去……願瘟疫帶走它！活見鬼，這東西怎麼打開？傑洛特，你有刀嗎？」
「你身上連把刀子都沒有？」
「我是詩人，不是強盜。哦，算了，我把貝殼放包里，回頭再把珍珠弄出來。嘿，你！別擋道！」
丹德里恩踢中的螃蟹飛過傑洛特的頭，落進波濤之中。
獵魔人入迷地看著黑沉沉的水面，沿台地邊緣緩緩走著。他聽到丹德里恩敲打礁石、試圖取下貽貝的聲音。
「丹德里恩！過來，看這兒！」
滿布裂紋的台地到了盡頭，獵魔人腳下是一道近乎垂直的石壁。他能清晰地看到海面下的大塊大理石，側面覆蓋著海藻、軟體動物和海葵，它們在水中舞動，彷彿風中的花朵。
「那是什麼？像一段樓梯。」
「就是樓梯。」丹德里恩驚訝地低聲道，「沒錯。一道通往水下城市的樓梯……就像傳說中被海浪淹沒的伊蘇城。你沒聽過那座深淵城市的傳說嗎？沒聽過水中的伊蘇城？我會創作一首美麗的歌謠，讓競爭對手嫉妒得直咬牙。我一定得去瞧瞧……你看，那是某種鑲嵌工藝……像刻上去，或用模子做出來的。是文字嗎？我們過去點兒。」
「丹德里恩！小心，那兒水很深！你會滑……」
「不會的！反正我已經濕透了。你瞧，水很淺嘛……第一道台階上的水才剛剛及腰，而且寬敞得跟舞廳似的。哦，見鬼！」
傑洛特立刻跳進水裡，抓住丹德里恩的脖子。
「我被這鬼東西滑倒了。」丹德里恩氣喘吁吁地解釋，雙手抱著一隻又窄又平的鈷藍色貝殼，上面蓋滿海藻，「樓梯上到處都是。顏色倒挺漂亮，對吧？嘿，放你包里吧，我的已經滿了。」
「趕緊離開這兒！」獵魔人怒吼道，「回台地上去，丹德里恩。這可不是鬧著玩的。」
「安靜。你聽到沒？那是什麼？」
傑洛特聽到了。聲音從海水深處傳來，壓抑低沉，卻異常短促，只是依稀可聞。聽起來就像鐘聲。
「老天，是鐘聲……」丹德里恩喃喃說道，爬上台地，「我說得沒錯，傑洛特，水底伊蘇城的鐘聲，鬼魂之城透過海水傳來的模糊鐘聲。它提醒我們，神明的懲罰……」
「你能閉嘴嗎？」
聲音再次響起，更近了。
「……提醒我們，」吟遊詩人撩著外套後擺，繼續說道，「那可怕的命運。這鐘聲就是警告……」
獵魔人不再關心丹德里恩說些什麼，轉而集中精神。他感覺到某種東西的存在。
「這是個警告……」丹德里恩微微吐吐舌頭，這是他進行藝術創作時的習慣動作，「警告……呃……我們不要忘記……呃……呃……我想到了，就是這個！」
鐘的核心寂靜無聲，傳來死亡的歌聲
哦死亡啊，它容易面對，卻難以忘卻……
獵魔人身邊的海面驟然破開。丹德里恩尖叫起來。白沫中浮起一頭雙眼凸出的怪物，舞起鋒利的鋸齒狀器具——就像一把鐮刀——朝傑洛特劈來。在海面湧起的同時，傑洛特就握住了劍。他身體一轉，割開怪物長滿鱗片、看著鬆鬆垮垮的脖子。獵魔人轉過身，看到另一頭怪物浮出水面。它戴著怪異的頭盔，穿著滿是綠銹的銅製胸甲。傑洛特猛地一揮長劍，擊中對方手中短矛的尖頭，又利用慣性砍中怪物長滿利齒的下巴，接著躍向身後的台地邊緣，掀起一團水花。
「跑啊，丹德里恩！」
「抓住我的手！」
「快跑，該死的！」
下一頭怪物伴著嘶嘶聲自波濤間現身，粗糙的綠色前爪握著一把血跡斑斑的劍。獵魔人背部發力，離開貝殼覆蓋的台地邊緣，擺開架勢。可那魚眼生物一動不動。