傑洛特又用袖子擦擦皮帶扣和夾克上的銀鑲釘，梳了遍頭髮，用繩子紮緊。他把鞋子擦得鋥亮，順帶擦了遍馬靴。
「丹德里恩？」
「嗯？」
吟遊詩人摸摸帽子上的白鷺羽毛，又撫平拉直夾克衫。他們花了半天時間清洗衣物，總算能見人了。
「怎麼了，傑洛特？」
「等會兒規矩點兒，別不等宴會結束就把人嚇跑了。」
「真有意思。」丹德里恩憤憤不平地說，「我還想建議你注意舉止呢。我們能進去了嗎？」
「走吧。你聽見沒？有人在唱歌。是個女人。」
「你才發現？那是艾希·達文，外號『小眼睛』。你從沒見過女吟遊詩人？哦沒錯！我都忘了，你總對藝術繁榮的地方敬而遠之。小眼睛是個詩人，也是很有天賦的歌手，就是有些惡劣的毛病——如果我消息來源可靠，她的毛病還不少。她現在唱的正是我創作的歌謠。等著瞧吧，聽我唱過之後，她的小眼睛又該嫉妒地眯起來了。」
「老天爺啊，丹德里恩。他們會把我們趕出去的。」
「你別管。這就是這一行的做法。進去吧。」
「丹德里恩。」
「嗯？」
「為什麼叫她『小眼睛』？」
「你會明白的。」
他們搬空一座存放鯡魚和魚油的大倉庫，作為婚禮會場，殘留的腥氣大半都被高高掛起的成捆槲寄生和石楠花——還扎著緞帶作為裝飾——吸走了。根據傳統，這裡到處掛著大蒜編成的「花環」，用來嚇阻吸血鬼。靠牆的桌椅蓋著白布，倉庫一角有堆碩大的篝火，上面架著烤肉叉。儘管這裡人頭攢動，但並不喧嘩。超過五百名來自不同國家和不同行業的來賓，連同麻子臉的新郎，還有幾乎被他的目光生吞活剝的新娘一起，靜靜聆聽一位年輕女子的迷人演唱。那女子身穿端莊的藍色衣裙，坐在舞台上，用膝頭的魯特琴為悅耳的歌聲伴奏。她看起來不過十八歲，身材異常單薄，濃密的長髮呈暗金色。二人走進會場時，她剛好唱完最後一句。人群報以雷鳴般的掌聲和喝彩，但她只略一點頭，長發隨之輕輕晃動。
「歡迎您，大師，歡迎。」杜路哈德身穿他最好的衣服，拉著他們來到倉庫中央，「也歡迎您，傑拉德閣下……非常榮幸……是的……請允許我……尊敬的女士們先生們！歡迎我們的貴客，他賞光來到這裡……丹德里恩先生，著名的歌手和歌謠作者……以及詩人！他給了我們莫大的榮幸……讓我們有幸……」
歡呼聲和鼓掌聲淹沒了杜路哈德語無倫次的致辭，也讓他免於將自己憋死。丹德里恩驕傲得像只孔雀，換上與這場合相應的禮節，深鞠一躬，向坐成一排的年輕女孩揮揮手。女孩們的坐姿就像架子上的小雞，由後面那排老婦人嚴密監視。她們毫無反應，像被木工膠之類的東西粘在了長椅上，雙手平放在膝頭，無一例外地張著嘴巴。
「好了！」杜路哈德大喊，「喝啤酒吧，朋友們！再吃點東西！這邊，這邊！承蒙諸神的恩典……」
人群彷彿拍向礁石的波濤，朝堆滿食物的桌子涌去。穿藍衣的女孩分開眾人，走了過來。
「嗨，丹德里恩。」她說。
自從與丹德里恩結伴旅行，傑洛特就覺得吟遊詩人恭維所有女孩「眸若星辰」的形容既老套又陳腐。但在艾希·達文面前，即便傑洛特對詩歌一竅不通，也必須承認這句描述非常貼切。在那可愛、友好，卻沒什麼特別之處的臉蛋上，有隻閃閃發亮、美麗又迷人的深藍色大眼睛。艾希·達文的另一隻眼睛大半時間會被一縷金髮蓋住，而她會習慣性地搖搖頭，或對那縷頭髮吹口氣——這時就能看出，兩隻眼睛一般無二。
「嗨，小眼睛。」丹德里恩笑著回答，「剛才那首歌真動聽。你的保留曲目真是改善了不少啊。我早就說過，如果沒法自己寫歌，就該從別人那裡借一些。你經常這麼幹嗎？」
「算不上。」艾希·達文針鋒相對。她笑了笑，露出一口潔白小巧的牙齒，然後說：「有過幾次吧。我倒想多借幾次，但能借用的歌實在不多：歌詞太糟，旋律雖然悅耳，但又單調至極，甚至可謂粗陋，實在不符合聽眾的期望。丹德里恩，你最近寫新歌了嗎？我還沒聽過呢。」
「這也難怪。」吟遊詩人嘆口氣回答，「我獻唱的地方，只會邀請最有天賦也最知名的藝術家。在那些地方，我從沒見過你。」
艾希漲紅了臉，吹了吹頭髮。
「的確。」她說，「我沒有光顧妓院的習慣。那兒的氣氛太壓抑。想到你只能在那種地方演奏，我真為你傷心。不過也沒辦法，沒天賦的人沒有選擇聽眾的資本。」
滿臉通紅的人換成了丹德里恩。小眼睛快活地笑笑，靠在丹德里恩肩頭，響亮地親了一口他的臉頰。獵魔人有點吃驚，但只有一點點。作為丹德里恩的同行，她特立獨行的個性也在情理之中。
「丹德里恩，親愛的老傻瓜！」艾希說著，擁抱了他，「看到你身體和精神都這麼健康，我真是太高興了。」
「嘿，洋娃娃。」丹德里恩抱起身材嬌小的女孩，轉了一整圈，衣裙褶邊隨風飄起，「諸神在上，你真是太棒了。我好久沒聽到這麼可愛又惡毒的話了，你吵起架來比唱歌還厲害。你還是這麼漂亮！」
「丹德里恩，我告訴你多少次了？」艾希吹開那縷頭髮，又看向傑洛特，「別再叫我洋娃娃了。還有，你該介紹同伴了——看得出，他不是同行。」
「謝天謝地，他的確不是。」吟遊詩人大笑，「洋娃娃，他既不會寫歌，也不會演唱——他最多只會用『梅毒』和『後廚』押韻。這位是獵魔人的代表，利維亞的傑洛特。過來，傑洛特，親親小眼睛的手。」
獵魔人不知所措地走過去。吻手禮的對象至少得是公爵夫人，且多半要吻在戒指上——面對公爵夫人通常還得下跪。在南方這邊，面對地位不那麼高的女性，這種禮節等同於示愛，而且只有確立關係的愛侶才會這麼做。
但小眼睛的動作打消了傑洛特的疑慮。她活力十足地伸出手，五指朝下。獵魔人笨拙地接過她的手，吻了下去。艾希盯著他的動作，臉頰飛起兩朵紅雲。
「利維亞的傑洛特！」她說，「你這位同伴可不簡單啊，丹德里恩。」
「我很榮幸。」獵魔人意識到自己跟杜路哈德一樣語無倫次，「女士……」
「見鬼。」丹德里恩咆哮道，「別吞吞吐吐的，也別用那些鬼頭銜讓小眼睛難堪了。她叫艾希。艾希，他叫傑洛特。介紹完畢。該說正事了，洋娃娃。」
「再叫我洋娃娃，我就給你一耳光。你想說什麼正事？」
「我們得決定演出順序。我提議輪流獻唱，這樣效果最好。當然了，只能唱自己寫的歌。」
「也許吧。」
「杜路哈德給你多少？」
「不關你的事。誰先開始？」
「我。」
「同意。嘿！看看誰大駕光臨了！艾格羅瓦爾公爵。看啊，他剛進門。」
「哈！這下聽眾的質量也上了個台階。」丹德里恩歡快地說，「但沒什麼好高興的：艾格羅瓦爾是個吝嗇鬼，傑洛特可以作證。公爵花錢總是很心疼。他會僱人，這倒沒錯，但等結賬時……」
「我也聽說了。」艾希拂開那縷頭髮，看著傑洛特，「這事已經在碼頭周邊傳開了。關於有名的希恩娜茲，對吧？」
門口的儀仗隊畢恭畢敬地鞠躬行禮，但艾格羅瓦爾只是短促地點點頭，徑直走向杜路哈德，把他拉進角落，避免引起房中賓客的注意。傑洛特用眼角餘光掃向他們。他們壓低了聲音，但兩人看起來都很激動。杜路哈德忍不住用袖子擦拭額頭，搖頭晃腦，又撓起脖子。看到對方的反應，公爵的表情僵硬而不快，只用聳肩回應。
「那個公爵，」艾希貼著傑洛特，低聲說，「看起來心事重重。會不會是為愛情煩惱？因為早上跟美人魚的誤會？獵魔人，你怎麼看？」
「也許吧。」傑洛特瞥了她一眼，莫名地既吃驚又惱火，「人人都有自己的問題，但不是每個人的問題都能被人拿到集市上傳唱。」
小眼睛的臉微微發白。她朝那縷頭髮吹了口氣，挑釁地看著他。
「你這麼說是想傷害我，還是單純地想讓我不痛快？」
「都不是。我只是不想再提起艾格羅瓦爾和美人魚——那些問題，我覺得我無法回答。」
「懂了。」艾希·達文漂亮的眼睛微微眯起，「我不會讓你再陷入兩難境地了，也不會再多問，坦白講，我原本是邀請你來一場友好的對話。但還是算了吧。別擔心，這事不會成為集市上的歌謠，我會把樂趣全都留給自己。」
她飛快地轉過身，朝餐桌走去。丹德里恩不安地挪挪身子，低聲道：「你對她可不怎麼友好啊，傑洛特。」
「我承認，我太蠢了。」獵魔人回答，「平白無故傷害了她。也許我該向她道個歉……」
「算