「嘿，獵魔人！」
傑洛特從桌上抬起頭。剛才陷入深思時，他用灑在桌上的啤酒畫了幾個奇怪的圖案。
「找你可真不容易。」赫伯爾斯會長坐下來，把酒壺和酒杯推到一旁，「酒館的人說你去了馬廄，但我在馬廄只找到你的馬和行李。結果你在這兒……這是全城最髒的酒館，只有最下等的人才會來。你在這兒做什麼？」
「喝酒。」
「我知道。我想跟你聊聊。你還清醒嗎？」
「清醒得像個嬰兒。」
「很高興聽你這麼說。」
「有何貴幹，赫伯爾斯？你也看到了，我很忙。」傑洛特說著，朝送上又一壺酒的女孩笑了笑。
「傳聞說，」會長皺皺眉，「你要跟魔法師來場生死決鬥。」
「這是我們的事。他和我。別管閑事。」
「不，這可不光是你們的事。」赫伯爾斯反駁道，「我們需要伊斯崔德，我們負擔不起另一個魔法師。」
「那就去神殿祈禱他勝利吧。」
「別嘲笑我。」會長吼道，「也別跟我耍小聰明，流浪漢。看在諸神的分上，我真想把你丟進洞里，丟進地牢最深處，或用幾匹馬把你拖出城，或讓蟬像殺豬一樣宰了你。不幸的是，伊斯崔德在乎名譽，如果我這麼干，他絕不會放過我。我很清楚。」
「聽起來真棒。」獵魔人又灌下一大口酒，把掉進酒杯的稻草吐到桌下，「我逃過了一劫。你說完了？」
「還沒。」赫伯爾斯從外套里掏出裝滿銀幣的錢袋，「這裡是一百馬克，獵魔人，拿著它離開艾德·金維爾。離開這兒，最好馬上就走，趕在日出之前。我告訴過你，我們負擔不起另一個魔法師，我不會讓他冒著生命危險跟你這樣的人決鬥，何況決鬥的理由蠢得……」
他突然閉了嘴，儘管獵魔人一動沒動。
「我要你那張蠢臉立刻從桌邊消失。」獵魔人說，「把那一百馬克塞進你的屁眼。快滾，我看到你的臉就反胃，再多看幾眼，我可就吐你一身了。」
會長收起錢包，兩手按在桌上。
「不，我不會走。」他說，「我本想用體面的方式解決，如果行不通，那就隨你們便。你們就去為那人盡可夫的婊子打打殺殺、去把彼此撕成碎片吧。依我看，伊斯崔德會解決你，你這收錢辦事的殺人犯，你全身上下只有鞋子能剩下。就算你贏了，不等他屍體涼透，我也會抓到你，打斷你全身每一根骨頭。你的身體不會有一處完整，你……」
他來不及把手移開。獵魔人的手從桌下伸出，動作疾如閃電，會長只看到一團黑影從眼前閃過。伴著一聲悶響，匕首已經扎進他指縫間的桌面。
「也許吧。」獵魔人嘶聲說著，緊握刀柄，盯著赫伯爾斯血色盡褪的面孔，「也許伊斯崔德會殺了我。如果他沒能辦到……我會離開的，而你這雜種別想擋我的路，除非你想讓這城裡每條骯髒的街道都血流成河。滾！」
「會長先生！出什麼事了？嘿，你……」
「別緊張，蟬。」赫伯爾斯緩緩抽離雙手，儘可能遠離刀鋒，「什麼事都沒有。真的。」
蟬收回半出鞘的劍。傑洛特沒看他，也沒看離開酒館的會長。蟬替會長擋開醉酒的船員和馬夫。隔著幾張桌子，有個小個子男人長著老鼠臉和敏銳的黑眼睛，傑洛特緊盯著他。
我在緊張，他警惕地想，我的手在抖。我的手的的確確在發抖。對我來說，這事絕不可能發生……這是不是意味著……
是啊，他看著鼠臉男人心想，我想是的。
好冷啊……
他站起身。
他看著那個小個子男人，笑了笑，掀起外套下擺，從錢袋裡掏出兩枚金幣，丟在桌上。金幣發出丁當聲，其中一枚旋轉著撞上匕首的刀刃——那把匕首依然穩穩地插在桌面上。