上一篇講了萬曆朝鮮戰爭，不過主要講的是陸戰，但其實有一場重要的海戰，與似乎更有名的鳴梁海戰相比，這一戰才是真正影響深遠的一戰。
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公元1598年9月，歷時7年，前後打過兩次的萬曆朝鮮戰爭，似乎出現了結束的跡象。
這場由日本傾全國之力、動員40萬水陸大軍發起的戰爭，以日軍勢如破竹在朝鮮攻城略地為開始，以明朝出動7萬大軍進入朝鮮境內「抗日援朝」為中盤，中間插進過一次堪稱搞笑的「和談」，最終經過7年斷斷續續的拉鋸戰，總算進入了尾聲。
標誌性的觸發誘因就是，1598年9月18日，日本實際上的最高統治者、這場戰爭的發動者，「關白」豐臣秀吉死了。
豐臣家從白手起家到統一全日本，也就用了二三十年而已，根基並不算穩固。這場打了7年，被日本人稱為「文祿慶長之役」的戰爭，早已使國內厭戰聲音四起。
而在朝鮮半島的戰場上，日本人本來就早已被中國明朝的軍隊壓制在半島南部的沿海一帶，一籌莫展。
如今，「頂樑柱」倒了，群龍無首，誰都知道，日本人要撤了。
當時，除了先期已經撤退的日軍外，留在朝鮮境內的大概還有5萬人左右。按照計畫，駐紮在東部的日軍在釜山集結後上船回國，中部的日軍就地上船，而西部的侵朝日軍殿後，在濟州島集結後乘船回國。
如果這個計畫可以實施，這5萬侵朝的日軍大致可以「體面」地撤回國內。
但是，有人並不希望這樣的事發生。
2
這個人，名叫陳璘。他是援朝明軍的水路總指揮。
陳璘，廣東人，以英勇善戰聞名，長期奮戰在東南沿海的抗倭第一線，屢立戰功，官職一路飆升。
但另一方面，他又充滿爭議，曾多次被免官，原因各種各樣——大興土木、役使部下、勒索部下、賄賂上級等等，但卻因為實在太能打仗，每次又被起用。
《明史》對陳璘的評價是「有謀略，善將兵」，卻也記錄了他「然所至貪黷，復被劾褫官。廢久之，朝士多惜其才，不敢薦」。（關於陳璘「污點」的記載也有後人質疑為清人寫史作傳時有所偏頗，存爭議。）
陳璘統領水軍的經驗和才能，確實是沒有任何爭議的。在他率領的大明水師震懾下，以海戰為傲的日本水師，居然一度不敢接近陳璘的船隊。
當然，陳璘的水師能如此威武，也因為他有一群好幫手，比如他的副手，鄧子龍。
鄧子龍，江西人，踏上朝鮮戰場的時候，已經年近七十了。
有意思的是，鄧子龍和他的上司陳璘頗有相似之處：一方面，鄧子龍也是以勇武聞名，多次剿匪平叛，屢立軍功；但另一方面，他似乎也有一些缺點，比如包庇和縱容自己的親信等，以至他的一個親信因為軍餉問題竟然起兵造反，鄧子龍受牽連後被捕入獄。
但因為戰名顯赫，所以鄧子龍即便以七旬之齡，依舊被朝廷起用，編入大明援朝的水師，出任陳璘的副手。
陳璘和鄧子龍，兩個頗有點「戴罪立功」意味的人，就這樣走到了一起。
在豐臣秀吉去世後不久，陳璘就得到了確切的消息。
誰都知道，「大統領」去世，原本就無力再戰的日本人，肯定要總撤退了。
但是陳璘絕不願意日本人走得那麼輕鬆和體面，他要集結重兵，圍追和堵截日軍的主力。
在和鄧子龍等人商議之後，陳璘把截擊的目標，放到了駐紮在朝鮮南部順天的日軍第二軍團身上。
第二軍團的總司令官，是日本的戰國名將小西行長。
按照小西行長的計畫，他的第二軍團應該從順天出發，由曳橋上船，往東航行回國。
而陳璘就是要堵住小西行長撤退的道路。
當然，要完成這一點，陳璘還需要一個人配合。
3
這個人，名叫李舜臣。
李舜臣是朝鮮人，生於漢城，從小就展現出「文武全才」的天賦，但他最後參加的是武舉考試，並且考中了。
萬曆朝鮮戰爭爆發後，經宰相柳成龍舉薦，當時已經47歲的李舜臣被破格擢升為全羅左道水師節度使，統領水軍，抵禦日軍。
在任上，李舜臣充分發揮自己的經驗和才智，經過研究和改進，造出了在當時世界海軍史上赫赫有名的戰船——龜船。
龜船並非李舜臣發明，但他進行了大量有效的改造。改進後的龜船長10餘丈，寬1丈多，船身及上面的「龜殼」用硬木製作，包上鐵板，敵人的炮火很難對其造成傷害。鐵板上還裝有密集的鐵釘，使敵人在接舷戰時無法攀登。船頭有一個大龍頭，上設兩個炮眼，在行進中船內可焚燒硫黃等物，煙從龍口噴出，可以起到隱蔽自己、迷惑敵人的作用。船身四周鑿有很多炮眼槍眼，便於士兵在船內向敵人發射火力。同時，船的兩側各有10面船槳，戰鬥時一齊划動，航行飛快，進退自如。
日軍入侵朝鮮後，朝鮮軍紀廢弛，一路脆敗，首都漢城19天就被攻克，平壤43天淪陷，一個多月，朝鮮八道全部落入日軍之手。
但在海面上，李舜臣率領的朝鮮水軍幾次擊敗日本水軍，雖然無法挽回大局，卻讓人眼前一亮。李舜臣因此升任忠清、全羅、慶尚三道水軍統制使，可以說成了朝鮮水師的總司令。
然而，日本人在發動第二次侵朝戰爭前使用了反間計，功高震主的李舜臣被誣告後革職，鋃鐺入獄。
失去李舜臣後的朝鮮水軍頓時不堪一擊，漆川梁一戰，朝鮮水軍在庸將元均的率領下幾乎全軍覆沒，近200艘戰艦沉沒。
無奈之下，李舜臣被再度起用，但他手裡當時就只有12艘殘存的「板屋船」了。
李舜臣畢竟是李舜臣。
1597年10月，李舜臣用12艘戰船，再加上100餘艘改裝過的民用船，在水路複雜的鳴梁海峽設伏，一舉擊沉日軍先鋒部隊的30餘艘戰船，是為著名的鳴梁海戰。
不過鳴梁海戰存在一定的爭議。按照朝鮮以及後來韓國方面的說法，李舜臣的部隊憑藉12艘戰船在這場戰役中擊沉日軍130多艘戰船和200多艘後勤船，殺死日軍7300多人。
但事實上，整支入侵朝鮮的日本水軍一共只有7200人。當時日軍進入鳴梁海峽的是30多艘船的先鋒部隊，李舜臣自己的《亂中日記》也寫的是「賊船有三十隻撞破」。
按照日方的記載，日本損失了幾艘船，十幾個人。
事實上，鳴梁海戰並沒有阻止日軍的戰略意圖，所以李舜臣也一直在尋找與日本水軍大幹一場的機會，只是手裡的朝鮮水師太過孱弱。
所以可以想像，李舜臣收到陳璘的「邀約」後，有多興奮。
一個約定很快就達成了：中朝聯軍，伏擊日軍。
4
1598年12月8日，明朝和朝鮮的聯合水軍抵達貓島。
貓島，位於朝鮮南部的南海島西側，扼守光陽灣的要衝。日軍如果要從貓島西面的順天走水路出海，無論往北還是往南，都無法避開貓島。
12月9日，日軍第二團軍由小西行長率領，果然開到了貓島附近。李舜臣率領的朝鮮水師立刻全軍出擊，給了日軍迎頭痛擊。
在之後幾天里，小西行長几次試圖衝破朝鮮水師的防線，但都無功而返——李舜臣率軍拼盡全力，將小西行長的一萬多人死死堵在了光陽灣里。
12月11日，幾艘小船忽然快速駛向貓島，在經過明朝水師的防線時，防線忽然出現了一個小豁口，幾艘小船頓時就沖了出去。
那是小西行長派出去討救兵的信使。
關於陳璘的這個「謎之行為」，曾有過兩種說法：一種，說是陳璘收受了小西行長的賄賂，放了這道口子；另一種說法是，陳璘是故意放小西行長去報信的，為的就是讓他引來更多的日軍援兵，再一舉殲滅。
如果按第一種的邏輯，陳璘也不是傻瓜，既然不會放小西行長全軍通過，那自然也知道放他這幾條船出去會造成什麼後果。所以，第二種可能性相對大一些——當然，陳璘也有可能想兩頭通吃。
那麼，小西行長去向誰討救兵呢？
他是去向駐紮在泗川的日軍第五軍團司令官島津義弘請求救援的。
島津義弘倒確實很講義氣，在接到小西行長的信之後，親自率領得力幹將前往救援。在救援的路上，他還遇到了從固城趕來的立花宗茂和從南海趕來的宗義智——小西行長給他倆也都發了求援信。
三支日軍合兵一處，決心拚死也要救出被困在海灣里的小西行長。
這三支日軍兵力合在一起，也是頗為驚人的：一共1.7萬餘人，大約500艘戰艦。
而此時，明朝水師的陳璘和朝鮮水師的李舜臣也集結了重兵：明朝水師大約2萬人，600艘戰艦；朝鮮水師大