作為人類自古以來就承認的貴金屬，黃金的作用不僅僅是用來做飾品或顯示尊貴。
對一個國家而言，黃金儲備就意味著穩定和繁榮，信心和信用。
那麼，如果黃金都被運走了呢？
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1949年5月17日，上海的郊外炮聲隆隆，戰況激烈。
已經渡過長江的中國人民解放軍第三野戰軍，在5月12日開始對這座遠東第一大都市發起了總攻。
5月17日，國民黨軍隊在楊行和月浦的防禦陣地均告失守。
此時，在市區內的國民黨守軍總指揮、京滬杭警備總司令湯恩伯，卻在全力關心著另一件事。
那一天，湯恩伯調來了國民黨的軍艦「美朋號」和「中基號」登陸艦，另外又徵用了招商局的「漢民輪」，將一隻只沉重的木箱，在全副武裝的士兵警戒下，全部裝上了船。
這些木箱又大又沉，導致連裝兩天兩夜，「漢民輪」在5月19日才啟航。由於當時已有零星的解放軍部隊攻入上海市區，「漢民輪」連馬達也不敢開，趁夜順著水流悄悄「漂」出了吳淞口。
脫離「險境」重啟馬達之後，船上甚至有人喜極而泣。但沒多久，在船上的負責押運這批木箱的軍統上校特工江源，就被「漢民輪」的船長拉到了一邊：「江先生，從上海到台灣有好多小島，我們把這個舵稍微偏一下，大家到這個小島上去做金銀島主怎麼樣？」
江源倒吸一口冷氣，立刻組織船上所有的秘密押運人員，四人一組，帶槍站崗。
江源知道，船長早就已經看穿船上木箱里裝的是什麼東西了。
連同之前開走的兩艘軍艦，這三艘船滿載的，是蔣介石準備運往台灣的20萬兩黃金和100萬兩銀元。
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這已不是蔣介石第一次往台灣運送黃金了。
1948年下半年，國共內戰的局勢朝著對國民黨不利的方向迅速發展。11月初，淮海戰役爆發（國民黨方面稱為「徐蚌會戰」），國民黨軍隊的戰局迅速惡化。
11月22日，蔣介石在日記中寫道：「另選單純環境，縮小範圍，根本改造，另起爐灶不為功，現局之敗，不以為意矣。」（美國胡佛研究所藏《蔣介石日記》）
可見當時蔣已開始考慮放棄大陸。而他所指的「單純環境」，就是台灣。
但台灣雖然可以退守，卻不能空手而去——數十萬軍隊如果到了那裡，吃什麼？花什麼？拿什麼穩定軍心和民心？
1948年11月30日晚，和本文開頭髮生的那一幕非常相似，上海的外灘碼頭全部戒嚴，一批又一批沉重的木箱被搬運到了海關緝私艦「海星號」上，一直裝到黎明。
天亮後，「海星號」拔錨啟航，駛向台灣。船上運載的，是整整200萬兩黃金。
那是蔣介石從大陸運走的第一批黃金。
3
國民黨哪來的那麼多黃金？
抗戰勝利之初，已經拼上全部家底的國民政府國庫中只剩下不到3萬兩的黃金，不過隨即接收到了汪偽政府國庫里的50萬兩黃金，算是緩過一口氣。隨後，因為抗戰中美國為在中國建機場支付了4億美元，國民政府拿出其中的2.2億美元買了600多萬兩黃金，國庫開始充裕。
不得不提的是，1948年8月，蔣介石通過發行「金圓券」，強行用過「金圓券」兌換黃金的方式，又從老百姓手裡搜集了184萬兩黃金。
滿打滿算，除去後來的花銷，到1948年底的時候，國民政府的國庫里大約還有400多萬兩黃金。
1948年11月，蔣介石一紙密電發到當時國民政府中央銀行總裁俞鴻鈞的辦公桌上，要求在一星期內將國庫里一半的黃金運往台灣——就是11月30日，「海星號」搶運的那200萬兩黃金。
當時為了運走這批黃金，蔣介石確實也費盡了心機：兒子蔣經國負責溝通護航軍隊，大舅子宋子文負責調度海關總署運輸艦，俞鴻鈞的職責，是央行和金庫方面的公文協調。
據俞鴻鈞的機要幕僚何善垣回憶，在籌劃密運黃金期間，俞鴻鈞處理相關公文的所有程序，都把自己關在辦公室後的一個小房間里獨自辦理，「凡公文撰擬、繕寫、用印、封發，均一人任之，即於總裁室後之一小室中辦理」。（何善垣《俞先生生平言行補述》）
但即便如此嚴防死守，當時的《字林西報》還是馬上刊登了英國記者喬治·維恩的報道：「中國全部黃金正在用傳統的方式——苦力運走。」
喬治·維恩為什麼會知道？
因為當時《字林西報》的辦公樓，就在上海外灘緊鄰中國銀行的上海和平飯店樓上，整個運送黃金的過程，喬治都看得一清二楚。聯繫到國民黨當時在淮海戰役上的頹勢，他立刻就得出了自己的判斷。
第三天，《申報》轉發了這個消息。
這個消息一公布，整個上海的金融市場立刻陷入了大恐慌。
蔣經國上海「打虎」失敗後，原本被政府寄予厚望的「金圓券」在短短半年裡已貶值為原來的五百分之一，政府已經把黃金偷運走了的消息，再一次引發了老百姓的擠兌狂潮。1948年12月24日，上海等待擠進銀行的市民情緒失控，引發大規模踩踏事件，最終7死50傷，造成轟動一時的「黃金擠兌慘案」。
於是，在喬治·維恩發布消息後，官方立刻「闢謠」，並對這名英國記者施行逮捕，並且迅速審判判處死刑。還好喬治的夫人通過香港外國記者協會主席直接找到蔣介石求情，才使喬治僥倖逃過一死。
但紙包不住火，國民政府偷運黃金去台灣一事，其實已成了公開的秘密。「金圓券」由此開始了一路狂瀉的行情：1948年8月「金圓券」剛發行時，2元「金圓券」能換1塊銀元；1949年1月，1000元「金圓券」才能換到1塊銀元；1949年4月，1000萬「金圓券」都兌不到1塊銀元；1949年6月，5億元「金圓券」才只能兌換1塊銀元。
4
在整個偷運黃金的過程中，有沒有人試圖阻止？
答案是有的。
黃金是整個國家的財產，蔣介石要運走黃金，也得「合法」才行。為此，蔣介石當時想出的辦法，是以軍費名義調撥預支國庫剩餘黃金。
當時的財政部部長徐堪就是反對這樣做的，只是在蔣介石派人施壓後，他很快轉為默許。
接下來反對的人叫劉攻芸。1949年1月21日，內外交困的蔣介石宣布人生中的第三次「下野」，央行總裁俞鴻鈞也隨即去職，接替總裁位置的是劉攻芸。
劉攻芸當時是不贊成運出黃金的，他採取的辦法就是一個字——拖。但蔣介石讓空軍總司令周至柔、海軍總司令桂永清、聯勤總部總司令郭懺三和軍需署長吳嵩慶一道拜會劉攻芸，再加上俞鴻鈞在一旁極力勸說，最終說服了劉攻芸同意交出國庫剩餘黃金和銀元。
但因為劉攻芸在這件事上「拖拖拉拉」，由此失寵於蔣介石，最終只能去了新加坡養老。
付諸實際行動的，是央行稽核專員黃競武。黃競武是著名教育家黃炎培的兒子。當時，黃競武已被發展為中共上海局策反工作委員會的黨外人員。根據安排，黃競武一方面監視上海國民黨密運黃金行動，一邊發動上海各界制止金銀外運，還與銀行職工聯合發動罷工拒運，並策反國民黨財政部所屬的稅警總團「棄暗投明」。
5月12日，因為泄密，黃競武在自己的辦公室被國民黨保密局特務逮捕，在獄中備受拷打後，於5月17日在監獄內被活埋。
當然，同樣希望阻止黃金被偷運的人，還有蔣介石「下野」後的繼任者——李宗仁。
但是，「代總統」李宗仁知道這事情時實在太晚了。1949年2月17日，就職代總統位置快一個月的李宗仁突然發現，國庫的黃金已經被搬了個底朝天，立刻嚴令央行總裁劉攻芸不許再運出去一塊金子——劉攻芸沒有回覆。
然後，李宗仁又致函台灣省主席陳誠，要求把運過去的黃金運回來——陳誠是在病中被蔣介石火速派往台灣擔任主席的親信中的親信，又怎麼會聽從李宗仁？陳誠立刻回函：「此事歸屬央行關係啊，請找央行協調。」
李宗仁再找劉攻芸，劉攻芸這次倒是回覆了：「黃金現在已經既定在保管中，不宜再運出去。」
李宗仁甚至還抱著一絲幻想，致函給蔣介石，蔣介石後來在自己日記中寫道：「李、白 運動立委，擬將台廈現金運回支付政事，期以半年用光了事，這種卑劣陰謀，不惜斷送國脈民命。」
被運走的黃金，最終還是沒能運回來。
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那麼，蔣介石最終運到台灣多少黃金？
由於蔣介石行事機密，外加分三次運輸，所以出現過多個版本，從100萬兩開始到數百萬兩不等。
按劉攻芸記錄在案的數字，蔣介石當