這個人的名字，可能是我們歷史教科書上出現頻率最高的名字之一，他叫李鴻章，他的一生，用百萬字立傳，恐怕都未必能盡述，所以，今天我們只講關於他的五個小故事。
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第一個故事，發生在1860年，李鴻章37歲的時候。
彼時的李鴻章，辦過團練，稍微有了點名氣，最多算一個「小V」。之所以還能算「小V」，也主要是因為他加了一個「大V」（擁有眾多粉絲的用戶，小V即粉絲較少的用戶）的「微信」，進入了他的朋友圈。
那個「大V」，叫曾國藩。
安徽合肥人李鴻章，1823年出生，17歲中秀才，21歲中舉人，23歲以「年家子」身份進入曾國藩帳下。
什麼叫「年家子」？就是李鴻章的父親李文安和曾國藩是同年中的進士，稱為「年家」，「子」就是子女。在那時候，「同年進士」一般都互相抱團，官場上相互照應，本身就是個利益團體。
曾國藩以「識人」聞名。當23歲、身高超過一米八、儀錶堂堂的李鴻章出現在曾國藩面前時，就被一眼看中。從後來的發展看，曾國藩對李鴻章也是刻意培養，確實是把他視為自己的接班人。
可以說，晚清三大名臣里，如果沒有曾國藩的提拔和指點，可能還是會有左宗棠，但基本不會出現李鴻章。
李鴻章一直恭恭敬敬地稱曾國藩為「老師」，自稱「學生」，但在他37歲那年，卻和曾國藩鬧翻了。
鬧翻是因為兩件事。
第一件事，當時負責追剿太平軍的曾國藩，把大本營安扎在了安徽的祁門。當時擔任曾國藩幕僚的李鴻章堅決反對。他認為，祁門易攻不易守，且是個「絕地」，無路可逃，大本營安扎在這裡是自尋死路。
曾國藩不聽。
第二件事，曾國藩當時任用另一個親信幕僚李元度守徽州。李元度文人出身，帶兵到徽州後，不聽曾國藩「堅守不出」的意見，貿然出擊，徽州轉瞬就被攻破。徽州是祁門的門戶，徽州一失，祁門門戶大開。曾國藩盛怒之下，要向朝廷參奏李元度的過錯。
李鴻章認為，李元度是曾國藩幕僚中資格最老的親信，在最困難的時候一直力挺曾國藩，還救過曾國藩的命，不應該因此就參奏他。於是李鴻章帶著一干幕僚，去和曾國藩講道理。
曾國藩還是不聽。
兩個建議接連不聽，李鴻章怒了，一氣之下，決定走人。
李鴻章要走，曾國藩也怒了：老夫這麼關照你，在我最困難的時候要走？罷了，滾！
後來呢？太平天國的大軍果然直撲祁門，曾國藩退無可退，當時把遺書都寫好了，把刀掛在帳上，隨時準備殉國。幸虧手下悍將鮑超率援軍在千鈞一髮之際解圍。
而李元度後來被重新起用，平苗亂，修炮台，辦洋務，做得有聲有色（當然，曾國藩後來還是密薦了李元度）。
第一個故事，說的是李鴻章的「倔」。
但「倔」的背後，折射出李鴻章當時的一些能力和見識，至少已不在老師曾國藩之下了。
2
第二個故事，發生在1863年，李鴻章40歲的時候。
那時候的李鴻章，已經是江蘇巡撫（相當於江蘇省省長），算得上是一個「中V」了。更重要的，是手下有了自己的軍隊——淮軍。
這一切，還是靠曾國藩。
就在負氣出走的第二年，李鴻章還是在諸人的「勸和」下，回到了曾國藩的帳下。一方面，曾國藩發現帳中少了李鴻章，怎麼都不順暢；另一方面，李鴻章發現離開了曾國藩，自己也是一事無成。
這次複合後，師徒倆再也沒有翻過臉。曾國藩對李鴻章開始加速「提拔」——傾力幫李鴻章打造淮軍，甚至親自幫李鴻章訂立營規，並把湘軍中戰鬥力相當兇悍的幾個營送給李鴻章。
1862年初，李鴻章奉曾國藩之命，率淮軍共13個營9000人南下上海，開始在江浙地區與實力強大的太平軍周旋。在上海，李鴻章不僅打出了自己的一片天地，更是開始和洋人打交道，將淮軍慢慢更新為「洋槍洋炮」，發展到了六七萬人，羽翼初成。
然後，就發生了「蘇州事件」。
1863年，李鴻章率軍圍攻蘇州。蘇州當時是太平天國名將李秀成苦心經營的底盤，雖然李秀成已去救援天京（南京），但蘇州城依然易守難攻。
李鴻章當時得知，守蘇州的「慕王」譚紹光手下四「王」四「天將」（太平天國後期封了2000多個王，阿貓阿狗都成了王）對譚紹光不滿，密謀投降，便與對方聯絡。雙方請當時的「洋槍隊」（那時已叫「常勝軍」）隊長戈登（英國軍官）作為證人，許諾只要八個人獻出蘇州，均能加官晉爵。
結果，八個太平軍叛將果然一刀割下譚紹光首級，送到李鴻章帳下，並打開城門，迎清軍入城。
清軍入城之後，按照李鴻章後來的說法，他發現太平軍依舊佔據著半個城池，要求自己兌現諾言。於是李鴻章在晚上就辦了一桌酒宴，宴請投降的四「王」四「天將」。八人興沖沖赴宴，酒酣耳熱之際，被李鴻章安排的武士一刀一個，全都砍下了首級。之後，清軍屠城，又殺害投降的太平軍2萬餘人。
這就是著名的「蘇州殺降」事件。
「殺降」事件發生之後，輿論大嘩。英國人戈登甚至因為李鴻章背信棄義，拿著手槍要與他決鬥。李鴻章避而不見，上表朝廷，說「常勝軍」勞苦功高，賜賞銀7萬兩，隨後又給了戈登個人白銀1萬兩。戈登隨之作罷。
第二個故事，與其說展現了李鴻章洞悉洋人心理的手段，倒不如說，暴露出李鴻章的一個「狠」字。
3
第三個故事，發生在1864年，離上個故事只過去一年，李鴻章41歲。
彼時的李鴻章，憑藉日益強大的淮軍，已經基本肅清了蘇南地區的太平軍，可以算是一個大V了（曾國藩那時算超級大V）。
此時太平天國也已經進入生死存亡階段。曾國藩的湘軍已經將太平天國的首都天京團團圍住，但久攻不下。
朝廷急了，連連下詔，催李鴻章的淮軍迅速進軍天京幫忙。當時的形勢是，誰拿下天京，誰就等於最後剿滅了太平天國，那是對整個清朝而言最大的功勞。咸豐帝曾經承諾過：誰能攻破天京，就封誰為王！
但李鴻章就是按兵不動。
李鴻章不想封王？當然想。但他知道，這個「桃子」必須讓給曾國藩。
李鴻章深知，曾國藩自在湖南辦團練以來，最大的目標，就是剿滅太平天國。那麼多年來，曾國藩率領湘軍浴血征戰，最後終於合圍天京，一圍就是兩年。這個時候，如果李鴻章出兵，等於一間亂七八糟的房間，湘軍掃地、拖地板、倒垃圾，把臟活累活全乾完了，然後淮軍進房間灑點香水，說是和湘軍一起整理的這間房間。
所以，李鴻章的部下雖然不斷地請戰，但全被李鴻章壓住。他今天回覆朝廷，說部隊太累了，要休整，明天回覆朝廷，說自己生病了，病好了再說。實在扛不住，居然率部隊進入了當時閩浙總督左宗棠的地盤追擊太平軍，氣得左宗棠上書朝廷，說李鴻章「越境掠功」。（同為曾國藩幕僚的左宗棠，當時也已經成了一個大V，他的故事參看《一個被低估的「大V」的成長之路》）
但是，朝廷一再催促，李鴻章又不敢公然抗命。於是，他不斷派人打聽，圍困天京的湘軍部隊到底準備得如何了。等聽到湘軍已經差不多挖通了進城地道，他才假模假樣開始集合部隊。
但在發兵之前，他先給當時圍困天京的湘軍大帥曾國荃（曾國藩的弟弟）寫了一封信，說我受朝廷之命，就要來增援啦！
這封信的言下之意其實很明確：兄弟，加把勁啊！抓緊攻破天京吧！不然我實在頂不住就要過來啦！
曾國荃收到這封信後，當眾朗讀給了所有高級將領，說：我們在這裡苦苦圍困了天京兩年，是不是功勞就要讓別人搶去了？!（「他人至矣，艱苦二年以與人耶？」）
眾將怒吼：拼了！（「願盡死力！」）
曾國荃出示信件的第二天，湘軍就攻破了天京城。
城破之後，曾國藩見到李鴻章，他握著李鴻章的手說了一句話：「愚兄弟薄面，賴子保全。」意思是，我們曾家兄弟倆的面子，全靠你保住了。
所以第三個故事，是關於李鴻章的「精」。
時人評價：曾國藩會識人，左宗棠會打仗，而李鴻章會做官。
4
第四個故事，發生在1881年，李鴻章58歲的時候。
這一年的11月8日，從唐山到胥各庄（今唐山丰南區），開通了一條9.7公里長的唐胥鐵路。
不要小看這條鐵路，這是中國第一條國人自己鋪設的鐵路（英國人設計）。
為了這條10公里都不到的鐵路，李鴻章可謂是費盡心機。