他說：「深夜來訪，實在抱歉。」
「哪裡哪裡，快進來坐！」
鄒老師拿來了塑料拖鞋，夫人跟在後面微微笑著：「我去泡茶。」
在見到本人之前，何天奈以為自己會看到一個瘦到皮包骨頭、神態嚴厲的老頭子，但事實上，鄒老師卻胖了許多。他還記得那年那個在教室門口呵斥自己「是個父親，也是警察」的精瘦班主任，現在對方竟然顯出了富態，說話時都樂呵呵的，像一尊彌勒佛。
這是何天奈第一次來女兒曾經的班主任家裡，時隔十多年，手機里還留有他的電話號碼，試著打過來，號碼竟然沒有變，只是對方一時沒想起來自己是誰。直到何天奈提起了那時候雲塔上的案子，說要過來坐坐，問一些事情，對方才想起來，也同意了，在電話里告知了何天奈自己現在的住址。
「想以前，你是人民警察，我是人民教師，」「彌勒佛」從廚房裡傳出話來，笑呵呵地，「後來事業單位改革，老師和醫生就沒有編製了，我覺得活得倒是更好了些。一直干到退休，憑自己的本事教書育人，這一輩子活得也算是問心無愧了。你還有多久退休？」
「我也快了，就這幾年了。」何天奈說，「沒有辦法，現在人口老齡化這麼嚴重，我無兒無女的，不多干幾年，怕以後沒有棺材本。」
「也是，也是！雖說人口老齡化，好在這些年經濟都放緩了很多，人們的生活節奏啊，也沒以前的人那麼快了，我們這些老骨頭，反倒沒有那麼容易被淘汰。來來來，坐坐坐，」鄒老師從廚房裡拿出一盤碩大的蓮蓬來，「來剝些我學生送的蓮子吃。」
何天奈剝了一顆蓮子，像吃花生米一樣扔進自己嘴巴里，嚼了兩下，咽進去了。
「有一點點苦，不過苦中有回甘，挺好吃的。」他說。
「是吧？這個學生，應該比何嬌當年小兩屆還是三屆，家裡是津水郊區農村的。本來成績一般，後來我和他談過一次話，給他講了關於考試的道理，他就想通了，發奮學習，考的大學還不錯，當時還算什麼……什麼985的，現在早沒這些了。他拿到錄取通知書後給我來報喜，許諾說，自己家裡有片池塘，池塘里產的蓮子特別好吃，為了感謝我對他的栽培，要每年送些過來給我吃。如今啊，都十多年過去了，他早已經在上海當了大老闆，掙得不少，平時工作很忙的，現在我都退休了，他還是每年這個時候都要回來看看我，給我帶上一麻袋自己家裡的蓮子。」鄒老師自己也剝開蓮子，嚼了嚼，咽進去，「人的一生啊，還真不好說，尤其是當老師的。想一想，有時候很隨意的幾句話，沒準就改變了一個孩子的命運。當然，這主要還是看孩子個人，知識改變命運嘛。」
「是啊，你是一個好老師。」何天奈附和著點頭。
「唉，好老師，壞老師，不是我講這麼一個事情就可以給自己發獎狀的，」鄒老師搖搖頭，「嬌嬌那年的事，真的是我一輩子的遺憾，我對不起你啊……」
鄒老師的夫人端來了兩杯茶水，然後非常柔氣地點了點頭，向他們告別：「你們聊，我出去散散步。」
「好的，謝謝嫂子。」何天奈也向她點了點頭，笑了一下。
她換好鞋子，帶上了門。
「何警官，你今天來……想了解什麼情況？」「彌勒佛」盤腿坐在椅子上動了動身子，「我記得，你那時候在教室里對學生們說了一些不該說的話，後來零星聽到過一些你的消息，聽說那之後一兩年你離開津水了。我就知道，你年紀大了可能還是要回來的，畢竟落葉歸根，落葉歸根嘛。只是沒想到，你回來的時間比我料想的早了一些。」
「不瞞你說，這些年我走南闖北，去過北京和廣西，確實是去盯著你的兩個寶貝學生的。」何天奈說，「那時候我很懷疑他們和嬌嬌的死有關。劉博和朱瓊，我跟了他們近10年，最後都是我親手抓進去的，現在一個10年，一個死刑。10年的那個朱瓊，已經快出獄了吧，不知道還有沒有勇氣重新做人。我覺得可惜的是，他們和嬌嬌那次的事好像並沒有什麼關係，不然我的心病也可以跟著他們伏法一併消了。」
「彌勒佛」一皺眉頭：「他們犯了什麼事？」
「你沒聽說嗎？」何天奈剝著蓮子吃。
「沒聽說，」鄒市貴搖頭，喝了一口茶，「不過那兩個孩子，讀書的時候，聽說是喜歡一起混，欺負人，我有印象。」
何天奈把剝掉的蓮子殼扔進垃圾桶里，拍了拍手：「他們兩個高中畢業後，沒有考上大學，去讀了專科，一個在廣西南寧，一個在北京。」
「起初頭一年，兩個人也沒什麼太大動靜。劉博呢，讀了一年不願意讀了，他們家在津水算有錢人，就給他買了台吊車，讓他在北京做交通事故現場處理的工作。他後來結識了一幫混社會的，有一次喝醉了酒，持械鬥毆，他拿一把一米多長的日本刀，把一家大排檔里吃飯的一男一女給砍死了。津水這邊，他的家裡人花了很多錢想撈人，也沒起什麼作用，撈來撈去，最後只是從槍斃變成了注射，倒是死得舒服點兒。」
「哎呀！那……朱瓊是怎麼回事？」鄒市貴瞪大眼睛，撇了撇嘴。
「搶劫啊，還不是一般的搶劫，夥同幾個慣犯計畫搶銀行的武裝運鈔車，我審劉博的時候就問出來了。這傢伙絕非善類，我盯了他好久。一伙人準備好了獵槍和刀具，就要行動之前被我帶人給逮住了，」何天奈擺擺頭，「我這算是救了他呀，要是真動手了再被抓住，那估計和劉博一個下場。之後我審他的時候，也和他聊過，和他說了劉博被判死刑的事情，他表現得很平靜，說早料到會是這樣。接著，他就告訴我以前讀書的時候，是跟著劉博玩被帶壞的。他還說，這就跟小時偷針、長大偷金一個道理，不吃虧受點兒教訓，是永遠沒辦法長記性的。劉博讀書的時候帶著他在學校外面的小巷子搶低年級同學的財物，他們一共搶過八九次吧，到手了就去遊戲廳玩老虎機。有次朱瓊想攢點兒錢給自己買雙籃球鞋，還被劉博教訓了，劉博和他說不義之財不宜久留的，必須馬上花掉。」
「唉，這孩子……」
「津水這個地方，說大不大，說小不小，但很多爛事，是大家心知肚明，不想碰到也不願意管的，都想著下次別遇到，息事寧人就好。混子流氓，地痞無賴，誰不是睜一隻眼閉一隻眼？朱瓊說，他們兩人搶東西的事情，不但一直沒有被學校老師和家長發現，還非常順利，逢搶必得，也幾乎沒有遇到過激烈反抗。他們膽子就越來越大了，後來不只零花錢，連手機、單車和別人要交的幾千塊學費都敢搶。這兩個孩子看起來老實，心裡邊真的凶得很，一人買了一把彈簧刀隨身帶著，隨時準備捅人。要不是那天因為嬌嬌，我去班上說了那番話把他們嚇得及時收斂，沒準在學校的時候就要犯事了。真要出了事，你這個做班主任的，可能也不輕鬆了。」
「那沒準，我成了第二個被自己學生殺死的十四中的高仁群都有可能……」
「你就當那時候是嬌嬌顯靈，讓我做這些的吧，」何天奈說，「我今天來講這些，不是想證明我當時是對的，你是錯的，只是想告訴你，我當時是出於善意，而不是什麼別的。」
「居然還有這樣的事情，我沒想到，」鄒市貴又剝了一顆蓮子吃，一咂舌，「嘖，這蓮子是不是放久了，有些生苦味了。」
「從裡面壞掉的蓮子吃進嘴裡之前，誰也不知道是苦的，」何天奈繼續剝著蓮蓬，「少年犯罪是我這些年來一直在研究的課題，包括17歲的A級殺人犯鎮遠少年白中傑、台灣的牯嶺街少年殺人事件，全球出名的日本神戶連續殺人案『少年A事件』等等，在案件被揭露以前，每個小孩看起來都是一副平靜模樣，成年人很難接觸到他們心裏面的風暴。在我們看來，他們的身體和思維都還那麼弱小，怎麼可能做出太過恐怖的事情來？但只要回個頭，想想我們自己的青春期，一代又一代人，就知道人這一生啊，最狂躁的年紀是什麼時候了。」
何天奈拍了拍自己胸前，心臟的位置。
「你說得對，我是有體會的。人在青春期，總會有些謎一樣的思考。我還在當老師的時候，總是會被很多孩子的想法所驚訝，但是你要說長大，我默默觀察著他們的動向，似乎畢業之後，越長大，孩子們就變得越像了，」鄒市貴說，「但你要問我哪裡像，我還真答不上來，只能說是一種感覺吧。」
「其實，我這次來，就是想向你打聽一個學生的，」何天奈說，「你還記不記得，當年嬌嬌班上有一個叫張小鷺的女生？」
「張小鷺……」
「父母是豬肉販子，家住肉聯廠宿舍。」
「哦，想起來了，記得！是那個女孩兒，成績中上等，考的哪個大學我忘了。」
「看上去挺有想法的一個孩子，是嗎？」
「嗯，對，有想法，喜歡看書。」
「她畢業後失蹤的事情，你聽說過嗎？」
「失蹤？我只記得她有一個堂弟