海綿膠墊突然從我臉上移開，我沐浴在一片光明之中。
「……」
我昏昏沉沉地左右張望。我是在床上，在K2鋪著人形膠墊的床上。
深吸一口氣，然後吐出。
「咦？」
我吃了一驚，從床上坐起來，俯視著全裸的自己，忍不住按住自己的胸口。
等一下，這是……
大腦一片混亂。為什麼我會在這裡？
——真可惜，差一點遊戲就通關了。
從更衣室的天花板傳來了笹森貴美子的聲音。
「……」
我環顧整個房間，隨後雙腳下地，用力揉搓自己的臉。
——不過，到底是厲害。沒想到你一口氣就打到了遊戲的最後。這是怎麼回事……？
我注視著緊閉的房門，又回頭望向更衣櫃。我的褲子正垂掛在洞開的櫃門邊。
——好啦，高石小姐正在等你，穿上衣服回這邊來吧。
高石小姐正在等我……
梨紗嗎？我的視線又移向了房門。
我慌忙跳下床，匆匆穿上內衣。
怎麼回事？這到底是怎麼回事？
我把腿伸進長褲，套上T恤，穿好鞋，一把推開了監控室的門。
門內頓時響起了一陣掌聲，我困惑地環視四周，只見肯尼斯·巴多拉站起來邊拍手邊笑，一旁的笹森貴美子也是笑容可掬。而他倆的身後則是梨紗那張喜氣洋洋的笑臉。
「梨紗……」
貴美子表情促狹地打量我的臉：「嚇到啦？」
「……」
「這是一個秘密。我們把遊戲的結構稍微改了一下，讓《腦部症候群》在不知不覺中變換成了現實的舞台。劇情都是肯尼斯安排的。」
我一抬頭，就見肯尼斯沖我嘿嘿直笑：「大家都是登場人物，很棒吧？」
「不……等等，可是……」我望著梨紗，「那真壁小姐呢？」
「真壁小姐？她是誰？」梨紗眨了眨眼。
「真壁七美啊。」
梨紗求助似的看著貴美子。貴美子將手搭在我的肩上。
「七美小姐是遊戲里的一個角色。看來你完全搞混了。」
「胡說……不可能。」
「這……」貴美子抬頭看了肯尼斯一眼，「算是大獲成功了吧？還是該說成失敗呢？看來把現實融入遊戲，果然還是有問題的。」
「應該算大獲成功吧。當然，劇情欠妥的地方還需要上杉先生再幫點忙，修改一下。」
我深深地吸了一口氣，完全不明就裡。
梨紗從貴美子身旁走到我面前。
「上杉先生，你不要緊吧？你看起來很疲憊。」
我抓住了梨紗的手臂。
「梨紗……這真的是你嗎？」
梨紗撲哧一笑。
「是我呀，除了我還能是誰？」
我看了看梨紗的耳朵。金色的小圓耳環閃閃發亮。
啊，我突然想到了一件事。
「我在壺裡待了多久？」
「這次稍微長一點，大概一小時吧？」
「一小時？」
我抬頭看掛在控制台上方的鐘，指針正指向三點十七分。
「其實呢，我是想再早一點結束遊戲的。」貴美子說，「只是上杉先生的遊戲進行得非常順利，所以我就決定看看你能進展到什麼階段。結果令人震驚，你只玩了一小時就衝到了最後一關。真不愧是遊戲作家，我和肯尼斯都對你佩服極了。別的人根本做不到。」
「等一下，究竟從哪裡開始是遊戲啊？」
「從哪裡開始？就是從遊戲開始的地方開始啊。」
「遊戲是從哪裡開始的？」
「哎呀……你不會是忘了吧？不就是從《腦部症候群》里那個護照偽造所的場景開始的嗎？」
「護照偽造所……」
是映一出車禍的消息突然傳來之前的那次遊戲！這麼說——
「不對啊，那樣的話，就意味著我在K2里待了好幾天。」
「沒錯，你是在遊戲里……唔，度過了幾天來著？」
貴美子回頭看著肯尼斯。肯尼斯兩眼望天，扳起了手指。
「六天吧？第一天和最後一天都包括進去是六天。」
「可是……」我再次看鐘，「你說的是一個多小時……」
「沒錯，這是現實中的時間。但在遊戲里，這一個小時讓你有了六天的體驗。」
「這怎麼可能……」
「當然可能，這就是K2的好處，否則怎麼做成長篇大遊戲？」
「……」
「好啦，現在輪到高石小姐了。上杉先生，請你到對面的房間等著吧。」
我回頭望著梨紗，她給了我一個笑臉。
「回頭見，我去啦。」
「……」
梨紗邁著輕快的步伐走向更衣室。我默然離開監控室，正要去小房間，卻忽然轉念，返身向走廊的另一頭走去，最後在廁所對面的房門前站住了腳。
我握住門把，一鼓作氣打開了門。
梶谷孝行從辦公桌後抬起頭。
「上杉先生……有什麼事嗎？」
我瞥向桌旁的牆壁。那裡並沒有電梯門。
「不……沒什麼。失禮了。」
我上完廁所，回到了小房間，在摺疊椅上坐下，兩肘撐在桌上。
「七美……」我低聲呼喚著。
難道那真的只是遊戲嗎？
不經意間，我的手伸進了口袋。啊！我立刻掏出皮夾，仔細翻找起來。
「……」
姬田的名片遍尋不獲。
這麼說，姬田也是遊戲里的角色？
我用手掌按住臉頰，只覺得那裡還殘留著七美臉上的溫度。那是在電梯里緊緊抱住她時感受到的。
「嗨，真是太棒了。」貴美子邊說邊走進小房間。
我抬頭看她。
「今天可以就到此為止嗎？」
「也是——剛才那次玩得太久了，想必會很累啊，都持續了一個多小時呢。就這麼辦，等高石小姐結束了，我們就收工。」
我的目光移向了貴美子的頸部。我想看看……那裡有沒有被裁紙刀抵住過的痕迹。然而，根本就無跡可尋。
我注視著貴美子。
「你能不能告訴我？」
「什麼？」
「這裡是溝之口辦公室的地下嗎？」
「啊……不是的。是肯尼斯提議，在遊戲里這樣設定會比較有趣，所以我們就這麼弄了。」貴美子「嗯嗯」地沖我點頭，「好吧，離高石小姐結束遊戲還有一段時間，我們走吧。」
「走？」
我仰面看著貴美子站起身來。
「你想知道這是哪兒，對吧？你也算工作人員之一，而且我們總不能一直瞞著你吧。」
「……」
我從椅子上站起來，步入走廊，與貴美子一起乘上電梯——那座通往車庫、只有地板沒有四壁的電梯。
車庫中除了茶褐色箱型車之外，還有三輛小汽車。
我仔細觀察箱型車下方，將視線集中在輪胎底部。然而，支撐輪胎的只是水泥地，完全看不到滾筒。
貴美子徑直走到捲簾門前，打開旁邊牆上的方形控制面板，摁了個按鈕。
捲簾門發出「嘩啦嘩啦」的聲響，徐徐上升。
「……」
外面的光照進了車庫。
捲簾門外，綠油油的農田一望無際。
貴美子從捲簾門下方鑽了出去，我也緊隨其後。來到外面，我回身再看車庫。
「……」
車庫孤零零地坐落在農場里。放眼望去，到處都是農舍的屋頂。
「這裡是相模原啦。」
「相模原？」
「對，相模原市南大沼。」
貴美子說著，舉起雙手伸了個懶腰。
我不禁再一次回頭望向車庫。